Дорога к подполью

Через несколько дней после встречи с прачками я выступала как свидетельница Бибика. Когда он пришел вместе с какой-то женщиной — вторым свидетелем, мы предстали перед лицом следователя. Прочтя показания, следователь нахмурился.

— Что вы знаете о Бибике? — спросил он меня.

— Я его знаю давно, он работал на водокачке батареи вольнонаемным рабочим…

Удивительно, я никогда в жизни не умела лгать. Всегда при этом мои глаза смотрели в сторону, голос становился фальшивым. А теперь я чувствовала в голосе твердость, смотрела прямо. Вот, что значит убежденность. Лгать врагу — значит бороться за правду!

— Та-ак… — протянул следователь. — Вам известно, что за ложные показания вы отвечаете и как отвечаете.

— Известно, — спокойно ответила я.

Вторая свидетельница подтвердила сказанное мною..

Бибик получил паспорт.

Я вернулась к своему столу. Ко мне подошел следователь.

— Нам нежелательно, чтобы работающие у нас выступали в качестве свидетелей! Я молчала.

Возле здания, как всегда, толпа людей: все еще не окончилась регистрация населения. От толпы отделяется человек в потрепанной штатской одежде и помятой кепке, подходит ко мне и говорит едва слышно:

— Здравствуйте, товарищ Мельник!

— Наконец-то, — облегченно вздохнула я. — Где вы пропадали? Я так беспокоилась о вас!

— Отойдемте в сторону.

Мы отошли.

— Я выжидал, думал, что удастся уйти без вашей помощи. Дело в том, Женя, что со мной два товарища, идти открыто на регистрацию мы не можем. Нам нужно три чистых бланка паспортов. С печатями… Можете вы их достать?

Я подумала.

— Три чистых бланка достать не трудно, но печати?

— Обязательно печати!

— Вы представляете, как это трудно, — возразила я, — почти невозможно: печать всегда у следователя, он запирает ее в стол, если выходит. Попробуйте-ка возьмите!

— А вы попробуйте, — и легкая улыбка скользнула по лицу моего собеседника.

— Хорошо, — решилась я, — но не ручаюсь…

— Нет ничего невозможного на свете, коммунисты все могут, — сказал он. — Запомните это.

— Я беспартийная, — ответила я, но мне стало очень приятно от его слов.

Три чистых бланка незаметно взяла в тот же день. Чтобы не подвести женщину, которая со мной работала, и скрыть следы, занесла номера паспортов в книгу, написала вымышленные фамилии.

Чистые бланки паспортов лежали в ящике моего стола под бумагами. Теперь осталось самое трудное. Каждое движение следователя не ускользало от моего внимания. Даже не глядя на него, по звукам, я определяла, что следователь вынимает печать из футляра, ставит ее на паспорт, кладет обратно в футляр…

Так прошел день. На второй, встретив своего знакомого, я сказала:

— Бланки есть, но печати еще не поставлены.

На третий день, пройдя мимо, бросила ему: «Пока ничего». На четвертый я нервничала: неужели не смогу?

Вдруг приоткрылась дверь, на пороге остановился полицейский.

— Господин следователь, начальник полиции просит вас немедленно зайти к нему в кабинет.

В это время наш следователь разговаривал со своим коллегой. Разговор оборвался на полуслове.

— Сейчас я приду, подождите минуточку, — сказал следователь и поспешно вышел.

Печать осталась лежать на столе, я впилась в нее глазами. Прошло пять минут. Второму следователю, как видно, наскучило ожидание: он подошел к открытой двери в соседнюю комнату, остановился на пороге, заговорил с кем-то, потом сделал еще шаг, продолжая разговаривать. В дверях виднелась его спина. Сердце мое билось, глаза расширились. Я бесшумно открыла ящик, достала бланки… Если обернется этот следователь или откроется дверь и явится тот? А эти две женщины, что сидят здесь? Как они будут реагировать? Но меня будто толкнул кто-то. Сама не знаю, как очутилась я возле стола: неслышно, с предельной быстротой разбросала бланки, схватила печать, быстро прижала к одному, второму, третьему; потом рывком сдернула бланки и сделала неслышный прыжок от стола.

В это время зашевелилась спина, и следователь обернулся. Усилием воли я заставила себя сделать несколько медленных и спокойных шагов. Голова кружилась, сердце колотилось, как в тумане, я видела лицо следователя, идущего к столу. Кажется, машинистка перестала печатать. В моих руках были бланки, руки дрожали. Я медленно села, не спеша открыла ящик стола и положила туда бланки. У меня не только не хватило сил взглянуть на следователя и прочесть в его глазах свой приговор — я чувствовала, что нужно спрятать свои глаза, которые сейчас выдадут меня с головой. Взяла ручку и низко склонилась над книгой.

В это время открылась дверь и вошел наш следователь. Перед моим мысленным взором пронеслась картина: крик, шум, один следователь рассказывает другому о том, что произошло, женщины вскакивают со своих мест, указывают на меня пальцами: она украла бланки! В комнату врываются полицейские, хватают меня…

Глухо, как сквозь стенку, доносятся до меня бубнящие голоса: это оба приятеля продолжают разговор. Я поднимаю голову и смотрю на женщину, сидящую против — она выписывает кому-то паспорт. Машинистка стучит на машинке. У меня отлегло от сердца. Пришло хорошее чувство: значит, смогла помочь своим людям, значит, не даром живу!