Дорога к Потаенному озеру

Гарик и Оля понимающе кивнули. Артамир на нее не взглянул, смотрел вдаль, на противоположный берег озера, задумавшись о чем– то своем. Из зарослей камыша на деревянный настил выбрался утенок и неуклюже заковылял, растопырив крылья. Верочка восторженно заверещала и помчалась к нему, но споткнулась о выпирающую доску и растянулась во весь рост. Пронзительный визг резанул слух. Артамир сорвался с места и подхватил девочку на руки, а утенок с перепугу тут же нырнул в воду, показав красные перепончатые лапки.

Марина заохала, разглядывая содранные коленки дочери.

– В машине аптечка есть. Пойдемте, я продезинфицирую, – сказал Артамир и пошел в лес с орущей Верочкой на руках. Перепуганная мать засеменила следом.

Гарик и Оля остались одни. Сели рядом на край настила, плечом к плечу. Некоторое время молча созерцали окружавшие их красоты. Волшебство момента нарушал лишь шум гомонящих поодаль туристов, да укусы назойливых комаров не давали расслабиться. Если бы не это, подумал Гарик, он бы мог сидеть так вечно. Просто сидеть и смотреть на лес, воду и синее небо и не думать ни о чем. Забыть о проблемах, о квартирном вопросе, о тоскливом безденежье, вообще обо всем. Здесь было хорошо. Влажный воздух приятно пах травой и хвоей. Вдруг Оля нарушила молчание, сказала тихо:

– А давай переедем жить в Окунево? – И добавила после паузы: – Накопленных денег хватит на скромный домик в деревне. Здесь наверняка цены гораздо ниже, чем на квартиры в городе.

– Работы здесь нет. Как тут жить? – возразил Гарик.

– Надо спросить Артамира. Наверное, он местный. Молодой парень, а ведь живет же как– то. Можно хозяйство завести. Корову, уток, – мечтательно бормотала она.

– Корову? – усмехнулся Гарик. – Ее придется доить, а еще чистить коровник и косить сено для прокорма. Придется сажать картошку, выращивать огурцы– помидоры, копать, полоть, поливать. Думаешь, жизнь в деревне райская? Вряд ли у нас найдется время, чтоб сидеть вот так и наслаждаться красотой природы.

– Люди как– то живут, – возразила она неуверенно.

– Люди из деревни бегут, кто может. У кого деньги есть на городское жилье. Спроси любого местного.

– Но Артамир… Он, кажется, доволен своей жизнью.

– Кто знает, что его тут держит. Спросим потом.

– Спрашивайте сейчас, – раздался сзади голос проводника, подкравшегося к ним бесшумно, словно лесной зверь.

– Ой, как вы тихо ходите! – Оля обернулась и расплылась в улыбке. Гарик вдруг понял, что Артамир ей нравится, и внутри что– то болезненно сжалось. Ему, Гарику, она уже давно так не улыбалась.

– А что Верочка? – спросила она участливо.

– У ребенка стресс. Содрала коленки, а потом ей еще и ссадины зеленкой намазали. Сидит, ревет в машине, бедному больному папаше спать не дает. – В голосе парня послышалась издевка в адрес Демьяна.

– Да какой больной, с бодуна он, – хмыкнул Гарик.

– Вижу. Пока ехали, думал, задохнусь, – кивнул Артамир. – Здесь места такие, особенные, пьяни не выносят. Сам не пью, и не думайте, что правильный такой, не поэтому. Бывало, выпьешь, вроде, немного совсем, а потом дня два мучаешься, пока в себя придешь. Это воздух. Он с алкоголем несовместим.

– И что, никто не пьет в деревне? – удивился Гарик.

– Да ну что вы! – Артамир махнул рукой и рассмеялся. – Пьют, еще как пьют! Мучаются, но все равно пьют. Это ж от человека зависит. С кого– то хоть кожу с живого сдирай, а он все равно пить будет. Но все же поменьше алкашей у нас, чем в прочих деревнях. Знаю, в некоторых подчистую население спивается. У нас– то нет такого. Едва ли с десяток заядлых выпивох наберется. А в последнее время, как о феномене молва разошлась, так и люди к нам интересные приезжать стали: ученые, экстрасенсы, духовные странники. Те делом своим увлечены, им не до бутылки.

– А много у вас тут жить остаются насовсем? – спросила Оля.

– Да, теперь каждое лето кто– то строится. За последние десять лет почти вдвое деревня выросла. Манят людей места эти.

– А как приезжие устраиваются? Работы ведь наверняка нет?

– Работы нет. Устраиваются по– разному… У кого счет в банке процент приносит, у кого – пенсия по старости или инвалидности, кто лавчонку сувенирную открыл, кто травки собирает, иван– чай сушит, а кто и в Муромцево работать ездит… У каждого своя история. У бабаджистов можно бесплатно устроиться. Те всем кров и пищу дают. Правда, еда у них вегетарианская. Без мяса. Один рис да лепешки. Ну, и бездельничать не позволят, отрабатывать заставят, по хозяйству помогать. Дрова заготавливать, дом и двор убирать. Да и веру их принять придется. С утра до ночи песни петь, молиться их богам. Ради харчей вряд ли кто захочет. Если только по призванию.

Гарику вспомнилась девушка– подросток с красивым нежным именем Лия, которая так завораживающе танцевала в поле на закате. Они высадили ее у ашрама, она говорила, что живет там. Интересно, что ее привело в храм к бабаджистам? И увидит ли он ее еще когда– нибудь? Почувствовал, что не сможет уехать, не увидев девушку еще раз, хотя бы издалека.

Олин голос прервал его мечтания.