Дорога к Риму

– Кардинал Франческо Тодескини-Пикколомини.

– Борджиа.

– Кардинал Маффео Герарди.

Молчание. Ещё дважды было повторено имя Патриарха Венеции и лишь после этого он ненадолго воспрял из глубин крепкого сна.

– Да…

– За кого вы отдаёте свой голос, чтобы выбрать нового понтифика?

– А Иннокентий VIII умер? – Ах да, я что-то помню. И помню про Венецию, про её благо. Родриго Борджиа его обеспечит.

И назвав имя, старейший кардинал из присутствующих вновь стал клевать носов, даже тихонько похрапывая. Однако… он ясно выразил свою позицию, даже на помрачение старческого сознания было не свалить.

– Кардинал Джованни Колонна.

– Джулиано делла Ровере.

– Кардинал Джованни Склфенати.

– Сфорца.

– Кардинал Джованни Конти.

– Сфорца.

– Кардинал Джованни Батиста Орсини.

– Джулиано делла Ровере.

– Кардинал Федерико ди Сансеверино.

– Асканио Сфорца.

Кардинал Сфорца возвёл глаза к потолку, видимо, рассчитывая узреть так не то откровение небес, не то подсказку, что же ему делать, когда рушились давно лелеемые планы. Стало понятно, что вице-канцлер Родриго Борджиа решил сам побороться за место на Святом Престоле. Пусть пока он получил всего три голоса, включая свой, но одно то, что он сумел договориться с дряхлым венецианцем… А испанские кардиналы? Они непременно отдадут свои голоса за Борджиа, слишком хорошо знакомы, один и вовсе его родственник. И другие… Асканио пытался понять, кого ещё успел убедить или купить этот хитрый каталонец. Хотя это он услышит очень скоро.

– Кардинал Педро Гонсалес де Мендоса

– Отдаю свой голос вице-канцлеру Святого Престола.

– Кардинал Луис Хуан де Мила.

– За Родриго, - улыбнулся тот. – Я очень хорошо знаю и его, и ту пользу, которую он принесёт всем нам.

Вот тут и делла Ровере заворочался, сжимая подлокотники кресла так, что кровь отлила от пальцев. И вместе с этим бормотал что-то, возможно и не молитвы. Да, возможно, поскольку его взгляд, направленный на кардинала Борджиа, не сулил ничего хорошего. Родриго его понимал, ведь на данный момент за делла Ровере было подано семь голосов, а за него, вице-канцлера, уже шесть. Сфорца, с его пятью, отставал даже сейчас.

А голосование продолжалось, отсчитывая голоса, словно песчинки, падающие из одной емкости песочных часов в другую.

– Кардинал Джованни Мишель.

– Джулиано делла Ровере.

– Кардинал Хорхе да Коста

– Борджиа.

– Кардинал Джованни Батиста Савелли.

– Родриго Борджиа, - сверкнув глазами, кардинал добавил. – Хватит роду делла Ровере занимать святой Престол. Они опасны даже для нас, носящих красные сутаны!

Ненависть, звучащая в голосе Савелли, была столь яркая, что епископ Бадахоса аж вздрогнул, хотя направлена она была совсем не в его сторону. Он даже не решился сделать вспыльчивому кардиналу замечание, предпочтя сделать вид, что ничего не услышал.

– Кардинал Антонио Паллавичини.

– Джулиано делла Ровере.

– Кардинал Джованни Медичи.

– Борджиа, - покривился самый юный из конклава. – Да, Родриго Борджиа, он сейчас необходим церкви.

Родриго лишь понимающе улыбнулся. У юного Медичи были собственные предпочтения, он бы сам проголосовал за Сфорца, но увы, этого ему не позволили. Пьеро, его старший брат и правитель Флоренции, имел достаточно высокое влияние на младшего брата. Отсюда и его голос, отданный за главу семейства Борджиа. Мудрое решение, с любой стороны мудрое.

– Кардинал Паоло ди Фрегоза.

– Борджиа.

– И наконец, кардинал Ардичино делла Порта.

– Отдаю свой голос за Асканио Сфорца, - проскрипел буквально за уши притащенный в Рим кардинал, больше всего мечтавший уйти на покой.

– Теперь я подведу итоги, - повысил голос Бернардино Лопес де Карвахал, гордый от той чести, которая была ему доверена. – За кардинала Асканио Сфорца подано шесть голосов. За кардинала Родриго Борджиа… десять голосов. И за кардинала Джулиано делла Ровере – девять голосов. Сегодня никто не получил необходимого числа голосов.

Последние слова вообще никого не удивили. Выборы, которые принесли бы одному из претендентов необходимое число голосов в первый же день… Такое предположение способно было вызвать одни лишь улыбки у всех собравшихся кардиналов.

Борджиа был… почти что доволен. Уже после первого голосования он не просто показал серьёзность своих притязаний на папскую тиару, но и оказался впереди обоих своих соперников. Его поддержали существующие сторонники, осталось купить тех, кто должен был ими стать. И начинать следовало с самого главного из них. Поэтому, проходя мимо Сфорца, он незаметным для других жестом поманил того за собой. Место, где проходил конклав, было достаточно большим, чтобы желающие поговорить без посторонних, могли это сделать.

Через несколько минут, стоя в небольшой комнате с несколько спёртым воздухом, Борджиа хотел было задать вопрос, но… сам вынужден был отвечать. Кардинал Сфорца оказался проворнее.

– Выходит ты сам решил стать Викарием Христа, Родриго?

– Я был бы глупцом, не используй выпавший мне шанс, Асканио. Моих сторонников уже больше. Я нашёл, чем можно увлечь каждого из них и было бы неразумно отдать их тебе, несмотря на наши хорошие отношения.

– И где ты найдёшь ещё семь голосов?