Дорога к рыцарству

– Нам повезло, – ответила за меня Камилетта. – Старый алхимик Феофан, обитавший в этом замке, хорошо разбирался в зельеварении. Но мы, к сожалению, сумели узнать противоядия только от двух компонентов яда ва’ваэн-кир.

Фириат Темный Соболь сразу как-то сник. Стало заметно, что он еще очень и очень слаб. Но дроу собрался с мыслями и философски проговорил:

– Волею богов сегодня я узнал противоядия от двух компонентов яда ва’ваэн-кир. Мало кто из эльфов обладает этими познаниями, и уже за это я наживу себе недоброжелателей среди своих сородичей. Ничего в нашем мире не происходит просто так. Если боги Пангеи дали мне это знание, значит, в этом есть некий смысл, и мне важно сохранить это знание. Два яда сейчас нейтрализованы, и у меня всего трое суток на поиск последнего противоядия. Что еще хуже, последние двое суток отравленный самым медленнодействующим ядом ва’ваэн-кир теряет способность двигаться из-за паралича. Это означает, что у меня есть всего лишь один день, чтобы добраться до знающих лекарей и попросить вылечить меня. На ум приходит только храм бога Латандера в Холфорде и храм бога Эллинаса в Дори’м’Дарсе – жрецы там умеют лечить любые болезни и ранения. До Холфорда три дня пути, до моего родного города Дори’м’Дарса вдвое ближе. Если потороплюсь, смогу успеть до того, как меня парализует. Благородная леди Камилетта, я прошу позволения покинуть ваш гостеприимный замок.

Дочь герцога скептически покачала головой:

– С больной ногой ты не успеешь добраться вовремя. У меня есть предложение получше – мы поедем с тобой! Петр, отправляйся к конюхам и передай мое распоряжение, чтобы не расседлывали наших лошадей и подготовили еще одного скакуна со спокойным норовом. Я же передам целебную воду няньке и предупрежу ее, что мы отправимся в эльфийский город.

* * *

Наученный горьким опытом спонтанных путешествий, я не стал спешить в конюшню, а сперва направился к кухарке и заказал еды в дорогу на троих. Потом поговорил с конюхами, сбегал к себе и взял теплые вещи и палатку. Моя кожаная осенняя куртка была в непригодном состоянии – огромная дыра, прожженная на груди, напоминала о ловушке в лаборатории мага. Но я все же захватил куртку с собой – пусть эльф хоть что-то накинет поверх белой рубахи. Сам же я надел под кольчугу самую теплую рубаху, а на плечи накинул длинный плащ. Я как раз складывал поклажу в чересседельные сумки, когда к конюшне подошел Фириат. Он заметно хромал и морщился от боли. Мою старую прожженную куртку он принял без колебаний, сразу накинув ее поверх тонкой рубахи. Эльф сильно нервничал, когда я протягивал ему поводья.

– Петр, я не умею ездить верхом, – признался Фириат. – Мало кто из эльфов вообще хоть раз садился на лошадь. Может, я пойду пешком?

– Пешком с твоей ногой ты не успеешь добраться до города. Так что придется учиться, это не так уж сложно.

Я помог Фириату забраться в седло и вставил его ноги в стремена. Затем, держа лошадку за поводья, обошел пару раз двор. Тут появилась Камилетта, она надела темно-серый костюм, кожаные брюки и высокие сапоги на шнуровке. Девушка была закутана в черный плащ с вышитым золотом гербом Кафиштенов – взлетающим со скалы коршуном. Камилетта несла короткий лук, колчан и пару небольших сумок. Сумки девушка перекинула через седло, а лук и колчан со стрелами неожиданно протянула темному эльфу:

– Негоже, что у тебя нет никакого оружия, эльф. Возьми мой лук, он теперь твой. Уверена, ты лучше меня умеешь обращаться с этим оружием.

По тому, как выпрямился темный эльф, было понятно, что этот жест Камилетты значил для него очень много. Дроу проговорил задумчиво:

– У моего народа считается, что если кто-то дарит эльфу лук, то он предлагают ему верную дружбу на всю жизнь. И если эльф принимает оружие, то соглашается стать другом навечно.

– Я достаточно долго прожила рядом с эльфами и знаю этот обычай, – гордо ответила Камилетта.

Фириат взял лук и проговорил четко и торжественно:

– Для меня большая честь стать вашим другом, высокородная леди Камилетта. До тех пор пока в моих жилах течет кровь, я клянусь помогать вам и защищать от невзгод и опасностей.

Камилетта одним движением взлетела на свою лошадь и, посмотрев на мрачное, затянутое тучами вечернее небо, произнесла:

– Погода портится, нужно торопиться. Если зарядит дождь, то дорога раскиснет. Фириат, я никогда не была в твоем городе и плохо знаю дорогу. Кажется, после торгового поселка нужно свернуть на юг, на мощеную тропу?

– Именно так, леди Камилетта, вы хорошо изучили окрестности родового замка. Мощеная тропинка приведет к подземному туннелю. Нужно проехать через этот туннель, и мы окажемся в Дори’м’Дарсе. Только прошу учесть, что я сегодня впервые сел в седло, так что попросил бы вас не слишком гнать лошадей.

Эльф совершенно зря беспокоился – он быстро приноровился и уверенно управлял своей лошадью. Возможно, врожденная ловкость и свойственное эльфам умение обращаться с животными помогли ему. Мы ехали довольно быстро и до наступления темноты преодолели километров тридцать. Могли бы двигаться и дальше, но тут пошел дождь.