Дорога к счастью

Злата почувствовала, что он крепче сжал её, да ещё огладил ягодицы, за что она его стукнула. Ну как у него так получается?! Только что вызывал море сочувствия — а теперь уже надо спасаться от него, пока не облапал на глазах у всех!

— Раз уж так получилось, что вы вместе, то приглашаю вас на аудиенцию к королю. Он желал побеседовать с вами обоими.

Имрус тревожно нахмурился, а Злата в душе заметалась. Вроде разговор с королём всё решит и поставит точку в их деле, а вроде страшно…

Успела ли она раскачать общество, чтобы надавить на величество в нужном ей русле или переусердствовала, и ей уже приготовили соседнюю камеру?

Надо ли ей улыбаться и стараться быть приятной, чтобы вызвать положительные эмоции, или разумнее стоять, опустив глазки в пол, выражая почтение и страх? Как ей удержаться на той грани, когда всячески хочешь показать себя белой и пушистой, но не желаешь стать личным постельным зверьком?

Она вцепилась в руку Имруса и интуитивно жалась к нему, ища поддержки и мысленно продолжая подбирать подходящую манеру поведения.

Канцлер вышагивал впереди, за ним, держась за руки, следовали лэр Больдо с лэрой Эйш, а замыкал лэр дознаватель. Он уже не один раз пожалел о своём желании показать генералу женское коварство. Ему Больдо был всегда симпатичен, но его преклонение перед женой, мягко говоря, раздражало. Сейчас дознавателя злили непредсказуемость будущего, идиотизм всей ситуации и то, что лэра Эйш не оправдала его надежд. Она оказалась значительно хитрее, чем он думал и, судя по всему, она всё ещё видит выгоду в сожительстве с генералом. Цепкая штучка!

— Прошу вас, — перед канцлером открыли двери приёмной его величества и он, указав рукой на диваны, прошёл в кабинет.

Глава 21

Злата прошла в кабинет следом за Имрусом, не отпуская его руки. Целиком мужскую ладонь она не смогла обхватить, поэтому уверенно уцепилась за пару крайних пальцев и вертела головой, пытаясь ничего не упустить.

Вычурная приёмная поразила её ярко-голубыми стенами и сверкающей позолотой, а кабинет, будто в противовес краскам предыдущего помещения, успокаивал мягкими оттенками дерева. Особенно Злате понравилась расставленная за большими окнами зелень на застеклённой террасе. Веточки вечнозелёных деревьев, упирающиеся в окно, придавали кабинету уют и мягкость.

Имрус склонился перед королём, Злата будто танцующий журавлик плавно повела рукой в сторону и, доведя красивый жест до конца, тоже склонилась. Ей нравилось дополнять выдуманными крошечными деталями все необходимые в обществе реверансы и превращать их в элементы искусства.

Вот и сейчас, вроде она выполнила классическое приветствие короля, но в то же время все взгляды были устремлены на неё, и она могла воспользоваться этим. Злата обворожительно улыбнулась его величеству и сделала шаг к Имрусу, вставая с ним плечом к плечу. Она и не подумала смущаться, наоборот, смотрела открыто и всем своим видом спрашивала, какие есть вопросы к ним с Имрусом, ведь они пара, вы видите это?

Король усмехнулся и перевёл взгляд на канцлера. Злата его истолковала бы: «Ну надо же, какая самоуверенная ца-ца!» и решила, что с её стороны заявлено достаточно и можно опустить взор, чтобы никого более не провоцировать и не дразнить.

Она не увидела, что в ответ на её показную скромность величество с бо́льшим интересом принялся разглядывать её. Имрус набычился, следя за королём настороженным зверем, что от короля, впрочем, как и от других, не укрылось.

Ашей Второй слыл красавчиком среди лэр всех возрастов, и за его внимание дамы боролись с огромным энтузиазмом. Удивительный феномен: лэры могли сидеть замершими статуями за чашечкой чая, но как только для них высвечивалась возможность подобраться к королю, они проявляли недюжинное упорство и агрессивность, коварство и изворотливость, фантазию и изобретательность.

Злата тоже положительно оценила стать и породистое лицо Ашея Второго. Миндалевидные, немного узковатые глаза делали короля загадочным, эдаким мачо себе на уме. Идеальное телосложение вызывало неконтролируемое желание потыкать в него пальцем, проверить наличие пресловутых кубиков на прессе, оббежать его с сантиметром в руках и вычислить пропорции истиной гармонии. Этот мужчина шикарно смотрелся бы в виде фигурки на торте! Злата облизнулась, представляя, как откусила бы ему голову. Её стоило сделать из мягкой карамельки с кисленькой фруктовой начинкой внутри. Богатая фантазия лишь усугубила жажду.

Король, довольный произведённым впечатлением, отступил и присел на стол, сложив руки на груди.

— Ну что ж, лэра Эйш, расскажите-ка мне, что за полчища выхухолей нанесли миллионные убытки моему королевству?

Злата с удивлением бросила взгляд на канцлера, тот стоял с невозмутимым видом и ничего не подсказал. Она сглотнула и совершенно по-детски улыбнулась: