Дорога к счастью

— Так что, Риша, не стоит винить генерала Больдо, что он защищал свою жену и детей. Если бы лэр поглотитель остался жив, то вы бы сейчас бродили тенью по нищему имению, и вас ожидало бы малоприятное будущее. Но и брата не смейте винить. У вас появился шанс шагнуть в новую жизнь, так держитесь за него руками, ногами, зубами! Учитесь, добивайтесь совершенства, потому что когда вы станете блестящей магиней, то вам предстоит сражаться с мужчинами за право получить лучшую работу. Вы должны уже сейчас понимать, что вы готовитесь к битве за своё будущее; что от того, как вы выучитесь, устроитесь на работу, будет зависеть отношение ко всем другим девушкам, пожелавшим постичь свой дар. Если вы не справитесь, то никто больше не возьмётся учить таких, как вы, и у большинства девочек с огневым даром останется одна дорога прямо к палачу.

— Лэра Эйш, это недопустимо! Вы запугиваете её!

— Она должна знать, что всё то внимание, которое она получает сейчас, совсем не доброе. Все ждут, когда она что-нибудь подожжёт, чтобы опозорить вас и ваше начинание. Вы же должны это понимать, лэра Макинто! У вас есть недоброжелатели, есть завистники, вы на острие внимания! Вам нельзя ошибиться, и вам нужны союзники.

— Я всё понимаю, лэра Талейта, — сникла женщина, — но она же совсем ребёнок!

— Вы забываете об одном, лэра: кому многое дано, с того много и спросится!*

(*евангелие от Луки)

— Да? Не слышала такое изречение, — растерялась Макинто, — надо подумать.

— Лэра, пожалеете девочку сейчас, в будущем она вас за это не простит. От её силы духа зависит, справится ли она с даром, проторит ли дорогу в новую жизнь.

— Но мне бы не хотелось быть жестокой!

— Жестокость ни к чему, но дисциплина должна быть.

Они ещё долго беседовали, а Риша сидела и слушала.

Она уже многое понимала, и на себе почувствовал разницу в уровне жизни здесь и дома. Ей всегда твердили, что она лэра и должна уметь вести себя красиво, но как вышагивать в коротковатом платье с дырками? А ещё, она видела, какого жениха подобрали для старшей сестры. Той скоро будет четырнадцать, и она мечтала вырваться из дома даже с полным дядькой, который приехал на своей многоножке, хотя его дар мизерный.

Риша не хотела себе такого будущего. Она мечтала магичить как брат, но совсем недавно узнала, что девушкам этого делать нельзя. Рассказ красивой лэры неожиданно заставил её обратить внимание на то, что происходило в её жизни совсем с другой стороны.

Риша знала, что уже в этом году все её подруженьки из простых семей будут сидеть по домам и шить себе приданое. Период беззаботной беготни для многих уже закончился в прошлом году. Маленькая лэра Шторм тоже готова была трудиться, но ведь она лэра! У неё есть сила, так зачем же ей сидеть за шитьём, когда у неё дар?! Рише и сёстрам это было непонятно, а сейчас ей словно глаза открыли. Она узнала, к чему привело желание использовать свою силу, узнала, что у неё могли забрать дар и поставить чуть ли не вровень с крестьянкой, а сейчас, к счастью Риши, блистательная лэра Макинто набралась смелости и решила всё изменить.

И теперь маленькой лэре Шторм понятны недовольно поджатые губы матери и фырканье средней сестры. Они осуждают Ришину опекуншу за смелость, и посчитали её глупенькой богатейкой, а вот двоюродная сестричка с силой тьмы шепнула ей, что всё отдала бы лишь бы уехать с лэрой Макинто. Вот тогда Риша закатила скандал, что хочет быть воспитанницей. А теперь она знает, что будет первой девочкой, которая выучится и докажет, что сила подвластна не только мальчишкам!

Злата надеялась, что длительная беседа позволила направить воспитанницу в нужное русло, а лэра Макинто перестанет относиться к ней как к хрупкому цветку. Из таких упёртых как Риша Шторм на Земле с трёхлетнего возраста уже куют будущих олимпийских чемпионок, а не сюсюкаются.

Домой ехать не хотелось, слишком много разных чувств вызвала поездка. Надо было успокоиться, отпустить от себя чужие проблемы и заняться своими. Злата велела ехать в центр города, и там она зашла в один кондитерский магазин, потом в небольшую лавочку сладостей и вышла совершенно раздражённая ценами. Она надумала всех порадовать пирожными в честь освобождения Имруса, но маленькие шедевры были сотворены сплошь из масляного крема и стоили баснословно дорого. Да, нужен дар, чтобы создать такую многоцветную красоту, но где фантазия при выборе продуктов?

Решительно выйдя из лавочки, она сердито плюхнулась в экипаж:

— На рынок!

— Но лэра, вам там не место! — возразили один из воинов, охраняющих её.

— Значит, вы сами купите мне там свежих сливок и орехов.

— Слушаюсь, лэра.

— А ещё привозного рассыпчатого сахара, персиков и королевского загустителя.

— Э, лэра, я вот уже позабыл, что вы в самом начале велели купить?

Злата выдохнула и вновь скомандовала вознице:

— Едем!

А следующим утром уже был готов нежнейший ореховый рулет.

Глава 22