Дорога к счастью

Уже спустя пару дней после приезда Злата взялась за выпечку ромовых баб. Первая партия из ста штук разошлась между воинами, а вторую сотню она отправила управляющему госпожи Буф. Все участники приготовления сладкого угощения целый день волновались, как пройдут продажи и когда в конце дня Злата узнала, что продано едва ли четверть, то опустились руки. Она была вынуждена переговорить с почтенной госпожой.

— Мне очень жаль, что дело не оправдало себя. Я попробую ещё что-нибудь придумать, но пока даже не знаю, — посетовала Злата.

— Но лэра Эйш, разве это плохо? Двадцать пирожных — и это только начало!

— Это ужасно, госпожа Буф. Завтра этот десерт будет уже суховат, а послезавтра вызовет только недоумение.

— Если вы скажете рецепт сиропа, то мы можем смачивать их прямо в лавке, — предложила женщина.

— Нет, я вынуждена отказаться от этой идеи в принципе. Поймите меня, я рассчитывала продавать эти бабы тысячами, иначе нет смысла.

— Тысячами?! — ахнула Буф.

— Конечно. Это угощение не для знати, а для всех людей. Не думаете же вы, что я по дурости назначила низкую цену? — Злата смотрела на госпожу и вдруг поняла, что всё дело в цене. — Позвольте узнать, а по какой стоимости вы выставили их на продажу?

— Ну, мы решили сделать их дешевле, чем в центральной кондитерской, — замялась женщина.

— Ясно, минимум в десять раз больше моей, — усмехнулась девушка и вежливо попрощалась с почтенной дамой торгового сословия. Больше она общаться с нею не собиралась, но через день Вишенка передала просьбу госпожи Буф о встрече, и они договорились попробовать ещё раз.

— Я устрою небольшую чайную с ром-бабами и лоточную торговлю, — поделилась своими предложениями госпожа, — но и вы тогда уж не повышайте цену.

— Моя цена будет зависеть от поставляемого вами сырья. Для меня наше сотрудничество имеет смысл, если за день мы продадим минимум полтысячи штук. Понимаете, это минимум, чтобы не терпеть убытки!

— Ох, лэра, такие объёмы… даже не знаю, может, все же сделаем их дороже?

— Дороже будет у наших конкурентов, которые вскоре появятся. Никто больше не сможет тягаться со мной в количестве, а за счёт количества я могу снизить цену.

— И то верно, — задумалась женщина, — рискнём!

Злата подумала, что Буф как раз особо ничем не рискует, но дело возобновили. В замке стояла гигантская печь, и она целый день поддерживалась в рабочем состоянии. Грех было не использовать её жар на полную катушку!

Первые дни, пока мужчины ещё обжигали в местной гончарной печи новые формы для ромовых баб, Злате приходилось с утра до вечера торчать на кухне и работать с теми стаканчиками, что есть, ставя их в печь до десяти раз в день. Часть из них была земного происхождения, но остальные были сделаны на заказ в столице, когда она готовила ореховый рулет.

Через пару недель торговли необычной мокрой выпечки они подошли к своему пределу в пять тысяч, и госпожа Буф сообщила, что если и требуется увеличение поставок, то небольшое. Злата решила сохранить некоторый элемент дефицита и стала добавлять на продажу небольшие партии кексов с изюмами или маффины с жидкой начинкой внутри.

К концу месяца Злата пришла в кабинет генерала и ошарашила его:

— Имрус, держите деньги. Это доход с нашей выпечки!

— Но… — он даже растерялся, глядя на увесистый мешочек.

— Расходы я вычла, свою зарплату директора тоже…

— Зарплату директора? Это как управляющий?

— Да, вы же не будете отрицать, что я заслужила?

— Никогда, радость моя!

— Чтобы вы знали, это десять процентов от дохода, — сообщила ему Злата.

— Это очень мало, — удивился он.

— Нормально, — смутилась девушка, зная, что уже в этом месяце больше не будет проявлять столь активного участия, как ранее. Немного контроля, проба продукции, передача новых рецептов и всё.

— Имрус, я записала, кто из ребят сколько работал. Там, где стоит единичка, это не один золотой, а означает, что практически весь месяц после ночных дежурств человек работал ежедневно с полной отдачей. Таких у меня немного. Там, где одна вторая, то значит, что приходил через раз, ну а где одна третья, то ещё реже.

— Угу, понял.

— Это всё зависело от службы, а так-то все хотели бы подзаработать.

— Но, Златушка, я не собираюсь все деньги делить между вашими рабочими. Мне надо их ещё на что-то кормить.

— Это уж вы решайте сами, лэр Больдо, сколько возьмёте на поддержание замка, сколько выплатите моим пекарям. В моих расчётах себестоимости продукции не были заложены расходы по чистке печи, покупки дров. Я не знаю, каково жалование ваших ребят и надо ли приплачивать командирам за распределение дежурств. Виц и Рус непосредственно не работали, но следили за дисциплиной. Так что я понимаю, что вы распределите на зарплату лишь часть, но, пожалуйста, не обижайте моих помощников, а то у них не будет желания работать.

— За это не волнуйтесь, — усмехнулся генерал, — они будут пахать ради одного вкуснейшего запаха, что разносится по всей территории замка и округе. Местные уже давно бродят вокруг, пытаясь узнать, чем так вкусно пахнет и с каких припасов ряхи моих ребят становятся всё шире и шире.