Дорога к счастью

— Талейта, я должен в этот раз раньше ехать в крепость, — каждое слово давалось ему тяжело. Жена дважды отправлялась с ним на границу, и он каждый раз радовался её рвению, надеясь, что это улучшит их взаимоотношения. Сейчас он не обманывается в её прошлых мотивах и понимает: винить кроме себя некого.

— Действие нашего брачного союза заканчивается через несколько месяцев, и я не вижу причин ждать весь срок. Господин нотариус, отметьте, что я считаю договор выполненным.

Лэра Больдо молча стояла посреди кабинета и даже не повернула головы, чтобы посмотреть на возню с документами.

— Лэр Больдо и лэра Больдо, с данного мгновения вы оба свободны от взятых на себя обязательств, — торжественно сообщил нотариус.

Генерал ничего не сказал, а вот лэра улыбнулась и сообщила:

— Я с мальчиками поживу в этом доме пару дней, а потом перееду к родителям.

— Вы вольны делать, что хотите, но при чём тут дети? — насторожился генерал.

До чего же сладок миг триумфа!

— Сыновья остаются со мной, — голос лэры был ровным, а вот глаза торжествовали.

Имрус замер, смотря на жену, и по её виду он понял, что она нашла способ ударить его напоследок. Нотариус читал документы и согласно кивал, подтверждая слова лэры.

— Да, да, здесь ясно сказано, что девица Талейта Эйш, родив двух наследников, забирает их. В моём экземпляре и в вашем, одно и то же. Можно ещё обратиться в архив, но не сомневаюсь, что там запись продублирована. Что вас удивляет?

Нотариус уставился на лэра Больдо и попятился назад.

«Несдержанный и агрессивный лэр! Надо с таких брать тройную оплату за выезд на дом!»

— И всё же проверьте архивный документ, — велел генерал и добавил:

— Я был лучшего мнения о вашей конторе.

— Но позвольте, в чём вы меня подозреваете? — искренне возмутился нотариус.

— Через час я жду вашего вестника из архива.

Талейта не спешила уходить и, оставшись наедине с бывшим мужем, она смотрела на него, упиваясь его страданиями.

— Милая, но ведь тебе не нужны дети, — мягко начал он — и ошибся в выбранном тоне.

— Я настоятельно прошу вас так больше ко мне никогда не обращаться!

— Как скажете, лэра Эйш, но ответьте мне на вопрос. Зачем вам мальчики?

Она игриво пожала плечами и видя, что он закипает, беззаботно рассмеялась.

— Вы мстите, — констатировал генерал, — но ведь это удар не только по мне, но и по ним! Талейта, они же вам не чужие!

— Вот поэтому я сама возьмусь за их воспитание, — присев на диван, словно на светском рауте, заявила лэра.

— Зачем вам эти хлопоты? Вы свободны, наслаждайтесь жизнью! Вы так долго ждали этого.

— Что вы, лэр Больдо, какие хлопоты? Слава королю, у нас есть интернаты для юных лэров.

— Для сирот, для детей разорившихся семей, и вы не хуже меня знаете, что Иржи с Каджи слишком малы для него. Им там не выжить.

— Ай-яй-яй, — лэра погрозила пальчиком, — вы осмеливаетесь хаять заведение, открытое под патронажем короля?

— Я не отдам вам детей!

— Буду очень рада вашему противодействию, — расцвела она, — вы на своём опыте узнаете, что значит быть узником.

— Я никогда не ограничивал вашу свободу.

— Ошибаетесь! Я была окутана путами, связана невидимыми цепями, которые много лет душили меня! Мне было позволено выезжать в город, но с кем мне там было общаться? Дома́, радующиеся визиту лэры Эйш, закрывались перед носом лэры Больдо! И потом, что вы подразумеваете под словом «свобода»? Что я могла себе позволить, будучи вашей женой?

— Талейта… лэра Эйш, быть может, мы всё же сможем с вами договориться? У меня есть несколько перспективных имений, которые я мог бы вам подарить…

— Быть может, — неопределённо ответила девушка, — со временем, всё может быть, но не сейчас!

Она вспорхнула и обворожительно улыбнувшись, покинула кабинет.

— С-сука! Мстительная, себялюбивая тварька! — пробормотал Имрус, опускаясь в кресло.

Все наблюдаемые им страдания жены в течение долгого времени больше не вызывали в нём понимания. Он изменился — или она перешагнула черту, после которой невозможно относиться к ней с уважением? Теперь это неважно…

Генерал перечитал несколько раз подправленный документ и думал, что можно сделать. Надо доказать, что договор был изменён! Нотариус будет отрицать свою причастность, семья Эйш встанет единым фронтом, лишь бы напакостить ненавистному зятю, а независимая экспертиза…

Таких не бывает! Всё будет зависеть от того, кто войдёт в состав независимой экспертизы! Значит, нужно обратиться к королю. И как же не вовремя пришло предписание о немедленном возвращении в крепость! А может, это тоже Талейта подстроила? Сама или через кого-то? Смогла бы она всё продумать? Нет, для неё это слишком сложно, если только кто-то направлял её.

Вскоре Имрус получил вестник нотариуса, в котором сообщалось, что в архиве лежит точная копия первых двух документов, и оснований для претензий нет.