Дорога к счастью

— Не найдётся, — отрезал лэр.

— Ну что ж, тогда не хотелось бы затягивать с приданым, — Злата уже чуяла, что она пролетает со свистом мимо всех богатств Талейты, но всё же хотелось думать, что она излишне цинична в этом плане и напрасно подозревает благородную семью в обмане.

— Вы растеряли все свои манеры! — проявила недовольство хозяйка дома, но Злата не отпускала требовательным взглядом отца.

— Это разговор не для столовой комнаты, — поддержал тон жены лэр, но видя, что дочь тут же поднялась, неприязненно посмотрел на неё и, покачав головой, направился в кабинет.

— Иржи, солнышко, последи за Каджи, — шепнула старшему Злата и заспешила за отцом.

Стоило идти, усаживаться за стол, чтобы сообщить, что теперь приданое третьей дочери перешло к единственному сыну?

— Я нищая? — разозлилась Злата.

— Вы стали невыносимо резкой, если не сказать грубой, — поморщился лэр. — Разве ваш муж не баловал вас?

— Он заплатил вам за меня баснословные деньги, а вы не в состоянии отдать даже моё приданое!

— Мой вам совет, — усмехнулся отец, — берите пример с сестёр и держите свои деньги при себе.

— Я так полагаю, что с них вам ничего не удалось выжать? — с полученным советом Злата была полностью согласна, но как же так оплошала Талейта?

— У моих дочерей есть мужья, которые берегут свой капитал для своих наследников.

Злата не представляла, как ей быть дальше. Даже с деньгами её жизнь не была бы лёгкой, но без них она пропадёт — и вместе с ней дети.

— Вы мне даже не назначите никакой суммы для проживания? — девушке хотелось придушить сидящего перед ней высокомерного лэра. Ограбил дочь — и требует почтения!

— Я подберу вам удачный контракт и надеюсь, что в этот раз вы позаботитесь о себе и не взвалите эту ношу на меня.

«Гнида!» — кипела Злата и приподнявшись, опёрлась руками о стол, чтобы смотреть на лэра сверху вниз.

— О, да, я вижу, как вы согнулись под тяжёлой обязанностью считать мои деньги, — зло выдавила она.

— С каждой минутой общения с вами я вижу всё больше сложностей с поиском партнёра для вас. Возможно, мне даже стыдно будет заниматься этим самому.

— Знаете, папа, меня не трогают ваши намёки на то, что теперь не всякий лэр посмотрит на меня. Подумайте о том, что это ВАШ позор, если я сейчас уйду из дома и попрошусь на ночлег к своим знакомым. Это о вас пойдут сплетни, что вы обезумели от жадности! Это к вам предъявят претензии, что вы несколько лет назад позарились на деньги и продали свою дочь крестьянину!

— Неблагодарная! Если бы король не приказал…

— Я сумею донести до общества истину, — гадко ухмыльнулась Злата, вспоминая поведение давно почившей соседки-скандалистки, и раз уж пошла вразнос, то добавила:

— У меня целая сумка приглашений во все дома столицы. Я произведу фурор раскрытием постыдных тайн семьи Эйш.

— Если ты откроешь рот, маленькая дрянь, то тебя уже нигде не примут.

— Ошибаетесь, любители новостей с перчинкой всегда были, есть и будут, а мне без денег всё равно в обществе не бывать. Но я успею сделать обокравшую меня семью изгоями!

— Что ты хочешь?

— Отдайте моё приданое!

— Это невозможно. Дамиан — лэр высшей линии, и у него должны быть собственные земли и определенный доход.

— Как знаете, — Злата прихлопнула ладонью по столу, будто ставя точку, и развернулась к выходу.

— Талейта, подожди. Девочка моя, ну зачем ты затеяла всё это? Угрозы, шантаж, будто ты купчиха какая-то, — покачал головой лэр. — Давай договариваться. Я не хочу портить тебе жизнь, но ты же понимаешь, что в моей власти уже сегодня запереть тебя и решить твою судьбу.

— Это беззаконно, — ласковый тон пугал.

— Это жизнь, моя милая дочь.

— Хорошо, я признаю, что мне сложно выстоять против вас, но не в ваших интересах оставлять меня на улице.

— Я ускорю поиски и подписание контракта.

— Нет. Я сыта этим. Нет, сто раз нет, — Злата готова была выцарапать безжалостные глаза этого человека. Как так можно поступать?

— Талейта, я могу назначить тебе небольшое содержание, но ты поменяешь имя и уедешь из столицы.

— Я предлагаю вам сразу откупиться от меня и можете забыть обо мне, — и видя, что лэр снова собирается говорить, что денег нет, добавила:

— Как же так случилось, папа? Я же была вашей маленькой Тали? За что вы так со мной?

Лэр откинулся на спинку кресла и, прикрыв глаза, замолчал.

— Я столько вложил в тебя, моя принцесса, — начал он и Злата уже другими глазами посмотрела на отца Талейты, — у тебя было блестящее будущее, мы могли породниться с королевской семьёй — и всё рухнуло в один момент. Меня коробит от мысли, что ты и он… что ты принадлежала мужлану. Это такой позор!

— Ясно, — сухо произнесла Злата. — Чтобы я уехала, мне надо куда-то приехать, а без денег я не могу себе этого позволить. Поэтому несмотря на то, что мне хочется встать и уйти из семьи, что не защитила меня, я сижу здесь и требую сумму, которая позволила бы мне купить дом и спокойно жить.

Интуитивно ощущая, что лэр уже прикидывает другой подход к дочери, она добавила: