Дорога к счастью

— Когда Губка подрастёт, то будем звать его Губертом, а пока шкодит, то Губка — в самый раз! — закончил споры генерал и дети согласились.

Злата поглядывала за изучавшими Губку сыновьями, оценивала свою работу. У неё получилась вполне узнаваемая порода терьеров, правда, совсем крошечный. Надо было добавить материала, а так собачонку будет ветром сдувать. Весь вес пёсика — это непосредственно вес губки и конфет! Она протянула руки к крутящемуся вокруг себя Губке и приподняла его. На ощупь он был слегка влажный и от того казался немного тяжелее.

«Ладно, — решила она, — оставлю пока так!»

Надо было вставать и занять детей до вечера, приготовить еды для завтрашнего дня, собрать вещи, упаковать и законсервировать дом к дальнейшей зимовке. Слить воду из бочки, убрать продукты, накрыть мебель. Несложно, но требует времени.

— Кхм, Злата, — оглядываясь на сыновей, впервые при детях обратился к ней Имрус по имени, — мы пойдём погулять, а вы отдохните.

— Папа, почему ты маму называешь Златой? — сразу обратил внимание младший.

— Хочу забыть старую жизнь, вот и взяла себе новое имя, — тут же пояснила девушка вместо отца.

— А почему вы не по-дружески общаетесь, а как раньше, и словно чужие? — добавил вопрос старший.

— Мы с папой решили, что сделаем вид, будто только познакомились, а раз так, то о вежливости забывать не следует. Бегите одеваться, пока не стало темнеть.

Генерал гулял с детьми, Злата собирала осеннюю одежду, обувь, кое-что из игрушек, консервов, и всё это передала драконам. Хотела пообщаться с Талейтой и успокоить её, что всё остаётся по-прежнему, но неожиданно натолкнулась на её личную жизнь, которой ещё совсем недавно не было.

Лэра привела в гости мужчину, и их общение весьма бурно проходило в спальне, где располагалось зеркало. Злата не стала бы подглядывать, но некоторые татуировки на теле знакомого Тали привлекли её внимание. Ручаться она не стала бы, но, похоже, этот друг сидел в тюрьме.

Злата отошла в сторону и задумалась. Конечно, она предупредит лэру, но та прислушивается выборочно. Кто знает, может, так и надо жить, как Талейта? Рискованно, смело, нагло и ни о чём не сожалея. У Златы не хватило куража, быть может, задора, и препятствия, беды перевоспитали её, а лэре всё нипочём! Отомстила, отряхнулась и пошла дальше!

Немного повздыхав, девушка взялась за дела. Так день и закончился в суете. Уже ложась спать, Злата всё же отметила, что помощь Имруса была заметной, и часть дел, что она наметила, он взял на себя даже без её указки.

«Ну и молодец! Скушай пирожок! — пожелала она ему. — Отец он или кто?»

Новый день выдался погожим, и затруднений в дороге не предвиделось, поэтому рано выезжать не стали. Спокойно позавтракали и без беготни загрузив Дурынду, закрыли дом, поклонились ему, благодаря за счастливые, спокойные дни.

Слегка потеснившись, усадили генерала в экипаж, и он до деревни ехал вместе со всеми, а после забрал оставленную лошадь и продолжил путь верхом. Злата выдохнула. Большой короб с кухонной посудой и вещами был закреплён позади, часть багажа стояла в ногах, что-то поместилось под сидениями и по мелочи на сидениях. Сидели, плотно прижавшись друг к другу, и это утомляло. Дурында старалась ехать быстрее, но придавленная грузом вещей и седоков, сильнее проваливалась в снег и это её замедляло.

В дороге Злата почти отдыхала, отдав бразды правления мальчишкам. Иржи держал поводья, направляя экипаж, Каджи старался хлопотать, подражая маме, и всех подкармливал в дороге. Время от времени ребята объявляли остановки и тогда все пытались размяться, а то и надевали лыжи, чтобы следовать за экипажем своим ходом. Имрус с удивлением смотрел на детей, поражаясь их самостоятельности и деловитости.

До городка добрались к вечеру и остановились в свежеокрашенной двухэтажной гостинице. Один к одному, как в другом городке, который Злата вспоминала с содроганием. Даже в хозяевах было что-то общее! Она приготовилась торговаться, настаивать на приемлемых условиях и цене, как к ней обернулся генерал.

— Злата, вы с мальчиками подождите меня, а я быстро.

Велено — сделано. Она собиралась прислушиваться и учиться, как в этом мире снимают номер, но генерал лишь положил ладонь на стойку — и хозяин, бросив быстрый взгляд на него, потом на неё, переменился в лице, и моментально всё организовал. Двое слуг побежали разгружать экипаж, ещё один повёл показывать номер, хозяин угодливо заметил, что если что-то не нравится, то стоит только сообщить ему, как всё тут же будет изменено, доставлено, убрано и всё что желает душа!

Вот честно, было обидно. Мальчишки с обожанием смотрели на отца. Но, может, это не заслуга генерала, а просто хозяин гостиницы человек дружелюбный и гостеприимный, не то, что прошлый индивид? И все равно обидно! Злата нахохлилась и с предубеждением осмотрела чистые комнаты.

— А горячая вода есть?

— Будет! Хозяин уже отдал приказание и вам вскоре всё принесут! — отрапортовал слуга.

Девушка вздохнула.