Дорога к счастью

Ну да, откуда здесь водопровод! Не то, чтобы она за день стала грязной, но так хотелось постоять под душем или посидеть в ванне. В лесном имении душ изображал небольшой бак, установленный на верхней полке, и вода из него текла по капле. Как Злата не расковыривала отверстие в шланге, он, словно заколдованный, скупо цедил воду. Поэтому проще было пользоваться ковшиками.

У Златы ещё оставалась еда, и она не хотела идти ни в какую таверну или есть в столовой гостиницы, но Имрус уговорил её. Ему хотелось прогуляться с ней.

— Если вам что-то не понравится, то мы сразу уйдём, — пообещал он.

Таверна находилась в двух минутах ходьбы и перед входом в неё они столкнулись с выбегающим держателем гостиницы.

— Мама, чего это он? — спросил младший, а старший вопросительно посмотрел на отца.

— Сейчас всё узнаем, — ответил генерал. — Идите за мной.

Стоило им всем войти, как часть посетителей разогнали, и за выбранный Златой с детьми стол начали носить все блюда подряд. Имрус сел с краю и с подозрением поглядывал на хозяина, а тот ему слащаво улыбался и только подгонял официантов да кухонных.

Злата готова была по-детски расплакаться. Ну что за несправедливость! Неужели все её беды были потому, что она женщина?

Хозяин таверны по дуге обогнул генерала.

— Прошу прощения, не знали, что вы к нам зайдёте, а то бы рыбку приготовили! — тараторил он и пытался продвинуться к Злате, но генерал не давал ему это сделать.

— Лэра, вы всем довольны? — заискивающе спросил хозяин.

— Когда поедим, скажу, — буркнула Злата.

Наелись все до отвала. Что-то было вкусно, что-то надкусили и оставили. Хозяин таверны уже больше смешил своим поведением, чем настораживал.

— Лэра, вам всё понравилось? — снова обратился к ней мужчина.

— Пожалуй, да, — не совсем понимая, почему он к ней всё время обращается. Генерал, что ли, так велел, но по его лицу ничего не понятно. И тут хозяин таверны упал перед ней на колени и с завываниями заголосил:

— Благородная лэра, чудесная и блистательная, прошу вас, снимите заклятье с гостиницы!

— Что? С какой гостиницы? — наклонилась Злата, выглядывая из-за спины Имруса, потому что, как только мужчина с громким стуком повалился на пол, так генерал прикрыл её собою.

— Там, — махнул хозяин таверны рукой, — в двух неделях пути отсюда у моей тёщи брат свояка пострадал! Проявил к вам неуважение, и теперь жизнь его превратилась в кошмар. Уж как мы все вас искали, по всем городам родственников подняли, всё напрасно. И вот, вы здесь… помогите!

Злата растерялась от такого напора, а Иржи неожиданно произнёс:

— Поделом вам! Отец, нас в той гостинице обсчитали и отравили. Мама плакала!

Бам! Злата приподнялась, чтобы всё увидеть. За генералом не заржавело. Чуть что — сразу в морду, и неважно, что это всего лишь родственник. М-да, не лэр он! Блистательные устроили бы неприятности втихую.

— Лэр Больдо, присядьте пожалуйста, а то мне не видно просителя, — с достоинством произнесла девушка. Обида на нынешнюю ситуацию растаяла, а то она-то уж думала, что дело швах!

— А вам, милейший, за оказанное вами гостеприимство я объясню, что произошло. Понимаете, как ваш родственник будет относиться к посетителям, так у него и пойдут дела. Если он станет обманывать, то его обманут вдвойне, если он плохо покормит постояльцев, то отдача тут же не задержится. Всё по заслугам, и это я отменить не могу.

— Так что же это… как же ему жить?

— А что тут плохого? Вот вы проявили усердие и щедрость, как думаете, что вы заслужили?

— Я?

— Да, вы. Хотите, так же сделаю, как вашему родственнику? Будете процветать!

Мужчина в страхе попятился:

— Не надо, не извольте утруждаться, — отпрянул он и залепетал слова отказа, а Имрус усмехнулся и подал ей руку, чтобы выйти.

Злата чувствовала себя победительницей! Есть в жизни справедливость! На радостях она даже позволила генералу поддерживать себя под локоток. Пусть старается!

А Имрус проводил Злату с детьми в гостиницу, а сам спустился вниз вызнать адрес пострадавшего владельца. Она молодец, проучила нерадивого хозяина, но он добавит, чтобы другие науку запомнили и больше ни одна женщина не оказалась беззащитной во время путешествия.

Потом лэр Больдо отправился в управу, чтобы узнать о торговых караванах. Один из них сегодня проходил через городок и следовал в сторону столицы, а тот, что пойдёт по объездному тракту, отбудет завтра на рассвете, останавливаясь на день в каждом ближайшем населённом пункте. Это не очень подходило генералу, но торчать здесь в ожидании более крупного и удобного обоза не хотелось.

Рано утром Имрус сам постучал в покои Златы:

— Лэра, мне жаль вас будить, но через час мы отправляемся в дорогу, — стоя в дверях, громко объявил он.

— Через час? Мы не успеем собраться! — встрепенулась девушка.

— Не волнуйтесь, я проследил, чтобы слуги погрузили наши вещи точно так же, как это сделали вчера вы.

— А дети? Мальчиков уже разбудили?

— Я сейчас им помогу и через полчаса жду вас в столовой. Я заказал нам завтрак и немного еды в дорогу.

— О, спасибо, вы очень любезны, — Имрус услышал, что тревога из её голоса ушла и, улыбнувшись, вышел.