Дорога к счастью

— Лови! Будь ты в столице, то озолотилась бы, но в управе не имеют права принять стопроцентную оплату корнем, так что всё же приготовь украшения.

Злата подняла с пола несколько обыкновенных аптечных коробочек и, распотрошив их, кинула упаковку, наблюдающему за всем происходящим дракону. Дружище чувствовал настроение своей создательницы, хорошо ощущал, что она недовольна, не хочет идти за кристаллом, но считает себя обязанной помочь. Её насторожил новый знакомый расчётливой лэры, и она очень серьёзно восприняла его угрозу о лишении жизни Талейты. Дружище считал, что надо делать то, что хочется, но могущественная волшебница поступала иначе, и он хотел понять, права ли она.

Злата после некрасивой ссоры испытывала разочарование. Лэра не задержалась ни на одной из работ, хотя сама же призналась, что одну группу, в которой она пела пару дней, и ребята очень просили её остаться, пригласили участвовать в каком-то телевизионном проекте. Злата считала, что это был шанс, но «подружка» только скривилась. «Пригласили почти сотню групп, и рассчитывать там не на что», — был её аргумент.

Потом лэра рассказывала, что у них прямо на лестнице умер жилец. Молодой мужчина упал возле дверей квартиры, и его маленькая дочь звонила по соседям, прося помощи. Талейта застала его едва дышащим и могла бы помочь, отдав свой кристалл, но посчитала это невыгодным вложением. Злата не стала говорить, что у отца этого молодого мужчины своя студия звукозаписи, а его жена пишет стихи для песен, и как знать, не просчиталась ли умненькая Тали, потратив впоследствии свой кристалл для пустой демонстрации своих возможностей перед уголовником?

Но сразу не раскроешь многообразие мира и чувств перед девушкой, выросшей на другой морали, поэтому Злата надеялась и верила, что со временем лэра сумеет понять и переоценить свою жизнь, но ту потянуло в какую-то грязь. Очень жаль, что она сделала такой выбор.

В каждом городе в управе обязательно есть один и или несколько кристаллов, наполненных целительской силой. Их присылают из магических школ и держат для королевских служащих, которые по какой-либо причине оказались смертельно ранены, но чаще их выкупают недалеко живущие лэры высшей линии для своих целей.

Градоправитель получает заявку на покупку кристалла, потом составляет акт о его продаже, взимает плату и заказывает новый. Вполне отработанная схема, устраивающая всех.

На основе корней женьшеня зельевары делают сильнейший целебный тоник, который придаёт силы и стоит очень дорого, но не так баснословно, как кристаллы. Однако тех корешков, что накидала Талейта, хватало с избытком, чтобы сделка для градоправителя была весьма выгодной. И всё же пришлось отдать ещё несколько золотых колец и браслетов, чтобы получить необходимое. Имрус не отпустил её одну и проводил до управы. Далее она настояла, чтобы он не провожал её.

— Простите, но это моё личное дело. Я не хочу вмешивать вас.

— Я мог бы помочь.

— Могли бы, но я не желаю потом отвечать на ваши вопросы, а за помощь вы были бы вправе требовать это.

— Если так, то я не буду вас ни о чём спрашивать. Прошу вас, позвольте мне помочь.

— Имрус, я не хочу чувствовать себя обязанной вам. Я принимаю ваши ухаживания, вашу заботу, но есть кое-какие рамки, которые я желаю сохранить. Для меня это важно. Не надо пытаться подкупить меня, — начинала сердиться Злата.

— Я всё равно узнаю, что вы делали в управе.

— Ваше право, — раздражённо отмахнулась она.

Злата выкупила кристалл, но сразу передать его Талейте не было возможности, а потом не попадались гостиницы с зеркалами в номерах. Девушка испытывала тревогу, понимая, что лэру её Динечка действительно может наказать, но прилюдно устраивать межмировой зеркальный переход она не могла. Разузнал что-то о покупке кристалла генерал или нет, она не знала. Он молчал, а ей и подавно не хотелось обсуждать то, что неприятно.

Злата быстро втянулась в плавный ритм путешествия и привыкла к оказываемому ей вниманию со стороны Имруса. Он не был навязчив, и она, успокоившись, смогла принять его заботу.

Все возникающие проблемы он брал на себя. Если его семье требовалась остановка, то он мог заставить встать весь обоз и дожидаться его разрешения продолжать путь. Так было, когда плохо закреплённый в последней гостинице короб упал, и вещи рассыпались по дороге или когда пришлось неурочно остановиться из-за детей на пару минут.

Злату очень подкупало, что её желания он ставил во главу всех своих действий. Это льстило, но, Боже милостивый, какие могут быть прихоти во время пути?! Вот если бы враг был на подходе, войско ждало указаний своего генерала, а она отправила бы его за персиками в соседнее государство, и он послушался бы, вот это да! А так, приятно, конечно, но оказываемое внимание — не подвиг, переворачивающий душу.

— Через два дня мы встретимся с отрядом сопровождения и поедем быстрее, — оповестил генерал своё маленькое семейство, получив весточку.