Дорога к счастью

Ребята обрадовались, что можно снова почувствовать скорость. Иржи стал вспоминать, что в крепости проживает много народа и там можно кататься на санках с горок. Каджи верил, что это здорово и предвкушал, что сможет похвастаться своими санками перед другими ребятами.

А Злата стала спрашивать об условиях проживания, о своих обязанностях, о том, как им лучше обозначить свой статус и что отвечать на вопросы. Ещё она не забывала о необходимости передать кристалл. Больше общаться с Талейтой и позволять той манипулировать, она не собиралась, но не хотелось бы, что из-за неё случилась беда.

Указ короля и выделенное им сопровождение нарушило все планы лэра Больдо и Златы. Она морально уже настроилась на спокойную жизнь в крепости и поверила, что пока она там, Барути туда не сунется. Поглотитель — столичный лэр, и любил это подчёркивать, презирая провинциальных служащих. Так же ему нравилось демонстрировать леность при любой надобности выезжать в другой город. Если задуматься о тех сведениях, которыми обладала память Талейты, то они были ничтожны и являлись показушными со стороны лэра. Не стоило полагаться на них, что и сделала Злата, убегая от него.

Когда она была напугана, то Барути ей казался злодеем с длинными руками, но ей удалось скрыться; прошло время и теперь ещё рядом Имрус. Всё это вселило чувство безопасности и очень хотелось верить, что поглотитель — ленивый домосед. Да, она понимала, что нынешняя её безопасность — это временно, но было достаточно поводов жить дальше и не трястись осиновым листом. Возвращаться в столицу и встречаться с неизбежным не хотелось. Однако, догнавший обоз лэр с указом короля жёстко обозначил свою позицию.

— Генерал, у меня приказ немедля ни минуты доставить вас во дворец. Ваше недавнее появление в столице вместе со стажёрами произвело фурор и, возможно, вас ждёт награда.

— Лэр?

— Шторм.

— Лэр Шторм, я еду со своей семьёй и не могу бросить жену с детьми. Мы сделаем небольшой круг, чтобы встретиться с моими людьми и тогда все вместе отправимся в столицу.

— Генерал, вы можете послать весточку и назначить встречу в другом месте, а сейчас вы отправитесь со мной. Я не могу и не буду нарушать приказ.

— Вы сейчас превышаете свои полномочия, — нахмурился Имрус.

— Отнюдь. Ваши поиски и так задержали меня, и я не намерен более терять ни минуты. Я выполняю прямой приказ короля!

— Вы выполните его тогда, когда я буду уверен в безопасности моей семьи, — отрезал Больдо и собрался продолжать путь, но двое сопровождающих лэра Шторма и он сам, преградили ему дорогу.

Торговцы, возничие, охрана, наблюдали за перепалкой, и когда стало жарко, не знали, что делать. Несколько старших купцов переговорили между собою, и один из них подошёл к генералу:

— Прошу прощения, лэр Больдо, но мы люди маленькие, — купец с тревогой посматривал на военных, на то, как их главный играясь, перекидывал из руки в руку огонь. — Мы не можем вмешиваться в дела лэров и тем более, если есть королевский указ. Уж простите нас, но это не наш уровень. А за жинкой вашей с детишками мы присмотрим, так что не волнуйтесь.

Злата усмехнулась. От разбойников купеческая охрана защитит, но от лэра — нет. Это не их дело! Неожиданно она поняла, что Имрусу она всё же доверилась и ей с ним было спокойно, а вот этим людям, которые, в общем-то, неплохи, она не верит.

На её взгляд безопаснее продолжать путь отдельно, не звеня бубенцами на лошадях, не сообщая на постоялых дворах в какую сторону едешь, не строя громкоголосые планы о ночёвках. Злата даже не может положиться на едущий навстречу им отряд Имруса, если самого генерала не будет рядом. Военные люди подневольные, и как прикажет старший чин, так они и сделают.

Ей самое время уходить своей дорогой, если она не желает встречи с Барути, но вот как оставить детей? Судя по виду лэра Шторма, тот не собирается делать остановки, а у Иржи не хватит сил самостоятельно всю дорогу править Дурындой. Какая бы она умница не была, за ней нужен пригляд и подпитка.

— Имрус, не будем разделяться, — коротко сказала Злата, и он нехотя кивнул.

Обоз продолжил путь, а генерал остался с лэром Штормом, составил записку для своего отряда и послал её. Через два-три дня они встретятся в небольшом городке и к столице уже отправятся вместе. На большой отряд не посмеют напасть оголодавшие звери или охочие до чужого добра люди, да и королевские сопровождающие будут вынуждены считаться с его желаниями.

Какое-то время генерал с семьёй и Шторм со своими людьми следовали за обозом, но вскоре они свернули с дороги и направились в сторону столицы. Имрус приглядывался к военным, к Шторму. Ничего подозрительного, всё как обычно. У него нет повода не доверять посланцам короля.

Лэр Шторм из средней аристократической линии и обладает даром огня. Как правило, огневики служат на окраинах королевства в силу своего вспыльчивого характера, но всегда есть исключения из правил. Видимо, этому Шторму удалось усмирить свой темперамент, и он затесался при дворе.