Дорога к себе

В тот вечер Йорэн зашел к Лоэну, и они сидели за столом в его крохотной комнатке. Снаружи бушевала вьюга, хотя сильные морозы уже отступили. В доме было тепло и уютно, особенно с кружкой горячего чая в руках, но настроения друзьям это не особо улучшало. Йорэн то и дело поводил плечами, заметно морщась: ныла рана, полученная во время ночного обхода замка. Во внутреннем дворе охрана наткнулась на нескольких ультунцев; скрутить их удалось, но досталось и стражникам. Лоэн, конечно, сделал что мог — от друга своих способностей он не скрывал, — но для окончательного заживления все же требовалось некоторое время.

— Значит, ты уезжаешь? — печально вздохнул Лоэн.

— Да. Завтра. Принц Риолен отправляется в Бьёрлунд, и я должен сопровождать его.

Лоэну было не по себе. Йорэн по-прежнему оставался его единственным настоящим другом в Виарене. Без него будет одиноко, он так привык к его поддержке. Да, конечно, он вернется уже в середине Фрайкорина[14], но в голову лезли дурные мысли. За это время всякое могло произойти.

Йорэн открыл было рот, вероятно, собираясь сказать, что все с ним будет хорошо, но тут в дверь постучали. Лоэн снял засов и открыл. На пороге стояла девочка лет десяти.

— Манейр Лоэн, помоги, прошу тебя! — ее глаза были полны слез. — Мой отец… он умирает!

— Где он? Здесь? Давайте скорее!

Двое парней внесли мужчину средних лет и уложили его на кровать. Бледный до синевы, тот дышал с трудом.

— Сердце, — определил Лоэн, приложив руку к груди несчастного. — Вы вовремя пришли, еще бы чуть-чуть…

Он собрал энергию больного, направив ее к пульсирующему к груди комку боли. Сейчас жизненная сила человека сама все исправит, надо только сосредоточить ее в нужном месте…

…Внезапный удар отшвырнул его к стене. Стукнувшись спиной, Лоэн медленно сполз на пол, отчаянно хватая ртом воздух. Шум борьбы, отчаянный крик, визгливая ругань… Когда исчезли пляшущие перед глазами цветные искры, Лоэн увидел, что над ним, уперев руки в бока, стоит Аллак.

— Ах ты щенок неблагодарный! Подлый червяк! — жирное лицо главы Гильдии Целителей побагровело от ярости, щеки тряслись. — Вот что ты устроил за моей спиной! Приют для сирых и убогих! В спасителя обреченных решил поиграть! Думаешь, твоя дурная кровь дает тебе право считать себя лучше других или творить что вздумается?! Кто позволил тебе заниматься этим вне стен госпиталя? Такое не сходит с рук!..

Выдохшись, Аллак умолк. Лоэн с трудом приподнялся на локте. Двое подручных Аллака крепко держали Йорэна — воин бешено вырывался, но его основательно скрутили. Третий стоял, наставив копье на парней, принесших отца девочки. Сама она, всхлипывая, съежилась у кровати.

— Теперь будешь под постоянным моим присмотром! Чтоб чихнуть не смел, не спросив меня! Если я хоть заподозрю, что ты снова творишь подобное, обо всем узнает сам Измиер! — он приблизил свое лицо к лицу Лоэна и прошипел:

— А еще все в городе узнают, что ты полукровка, эльфийское отродье, нелюдь. Как думаешь, насколько им это понравится?

Лоэн оцепенел. Не в силах двинуться, не в силах вымолвить ни слова, он тупо смотрел в багровое потное лицо Аллака. Тот, видимо, понял, что сейчас от юноши толку все равно не будет, и обернулся к своим:

— Ладно, пошли отсюда! А с тобой мы завтра еще потолкуем, сопляк!

Хлопнула дверь. Йорэн сразу бросился к Лоэну и помог тому встать. Шатаясь, Лоэн подошел к кровати. Но было уже поздно… Отец девочки умер.

Дрожь прошла по лицу Лоэна. Он метнулся к выходу, с размаха распахивая дверь. Только эта краткая задержка и позволила Йорэну догнать его на улице, где он и схватил друга за руки.

Из глотки Лоэна — или, может, из самых глубин, из потаенных уголков, куда вряд ли заглядывал даже он сам, — неслись нечленораздельные вопли и такая заковыристая ругань, что, должно быть, даже бесстрашному Йорэну стало не по себе.

— Хватит! — крикнул он, стараясь перекрыть поток проклятий. — Хватит, Лоэн, успокойся. Он сволочь, но он того не стоит!

Лоэн, конечно, не угомонился, но по крайней мере его речь стала более осмысленной и он перестал вырываться. Йорэн проводил его обратно в дом.

— Как… как он мог?! Из-за него… Убийца! Жирный бессердечный убийца! Только и знает, что наживаться на чужом горе! — полуэльфа трясло, он все еще не вполне владел собой. — Я не буду ползать перед ним на коленях! Ни перед ним, ни перед Измиером! Нет! Пусть лучше убьют! — он закрыл глаза и бессильно поник.

— Успокойся, Лоэн! — повторил воин. — Мы что-нибудь придумаем.

Он погладил по голове плачущую девочку, снял с пояса кошелек и протянул парням:

— Вот, возьмите и похороните его достойно. Немного, но это все, что есть. А что останется, отдайте семье этой девочки. Мне очень жаль, что так получилось.

Старший взял деньги и поклонился:

— Спасибо, друг. Мы все сделаем. Не беспокойся, мы не выдадим манейра Лоэна. Да хранит вас Кириат, Хозяйка Судеб!