Дорога к себе

Палач вернулся к столу, аккуратно поставил кувалду, не забыв пнуть уродца и проверить йёвалли, взял изогнутый нож и со скрежетом потащил к ашурту один из ящиков под его прерывистые советы и комментария.

— Что это? — Эдингер показал на кафель в нижней части экрана, на котором разглядел размытое пятно, напоминающее размытый силуэт маленького человечка.

Даэрри приблизил выделенный квадрат и щелкнул по кнопке, запуская программу обработки изображений.

— Крыса, — задумчиво констатировал дракон и негромко прикрикнул на почерневшего Найири. — Молчи! Уже наслушались.

— Так, — Андерс хлопнул по столу ладонями, — Сах, забирай оглоедов и отдыхать. Им еще выступать завтра. Нет, уже сегодня. Без возражений! Это не прихоть, — он растер лицо и пошевелил плечами. — Замените их на время, пусть Эрри встанет вместо отца.

— Разберемся, — хмуро прервал его Джуни, поднимаясь, и легонько ткнул в затылок Тьенси, пресекая возражения. — Пошли.

— Эта тварь…. — Эрри помассировал переносицу и снова одел очки, — я ее видел.

Рошейн нахмурил брови, перерывая воспоминания, но ничего похожего не нашел. Крыса, как крыса, только на двух ногах. И тут его осенило.

— Падший! — опережая темного, в один голос выкрикнули Чарти и Сах, вскакивая.

— Сидеть!!! — Найири с грохотом обрушил кулаки на стол, начиная медленно подниматься. — Или я с вас самих шкуру сниму.

Андерс придавил друга к стулу:

— Ашурт остается на базе — отвечаешь за связь, — и прикрикнул на него. — Не спорить со мной! Вы — привести себя в порядок и придумать, что будете врать девчонкам и особенно Риа. Придумать легенду для людей. Все. И никакой самодеятельности. Проваливайте.

Он дождался, когда за молодежью закроется дверь и набрал код:

— Что там у аналитиков? Нашли что-нибудь?

Над столом появилось изображение молодого дэма-неар:

— Похожие стройматериалы использовались в прошлом на Земле. Сейчас просматриваем архивы, но сами понимаете — шанс минимальный, никаких четких зацепок.

— Проверьте уцелевшие военные базы, — задумчиво посоветовал Таамир. — Там могут быть похожие подвалы. Или бункеры. Это более вероятно, так как мы их не трогали.

— Есть они в базе данных? — Чарти поставил локти на стол и запустил пальцы в волосы. — А если это подвал в отдельном доме?

— Не каркай, — Рашид, безостановочно ходивший по залу Совета, резко остановился, словно налетел на стену. — Это морозильная камера, — он развернулся к друзьям и утвердительно кивнул себе. — Да. Пусть проверят скотобойни и крупные морские суда. Где еще они могут быть?

Пока йёвалли пытался выкрутить кисть из кольца, охватывающего запястье, неизвестный успел сноровисто снять кожу с правой руки ашурта, сдвинув ее к плечу, как разорванный рукав рубахи, и перешел к левой. Если некоторые не поторопятся, то эта сволочь полностью освежует друга. Небо, как он терпит такую боль, умудряясь еще скалить зубы и ругать косорукость молчаливого палача?

Принц прокусил губу до крови, но кольцо, охватывающее запястье, намертво уперлось в кость большого пальца. Он едва не застонал от бессилья и уронил голову на грудь — выставлять пальцы из суставов, как друг, он не умел — боялся. Ничего, скоро они совсем онемеют и ничего не будут чувствовать. Отрывай, отпиливай — не почувствуешь.

Экзекутор спрыгнул с ящика и отступил на шаг, оценивая работу. Удовлетворенно кивнул, небрежно сунул нож уродцу и, стащив окровавленную перчатку, достал из камеры карту памяти. Сантилли, тяжело дыша, следил за ним исподлобья. Демоны с надеждой переглянулись, когда человек направился к двери, но тот только передал ее кому-то в небольшую щель и вернулся. Лас все кожей чувствовал, как он потешается над ними.

— Ничего не можешь? — издевательски прошелестел голос. — Совсем-совсем? Ни огня, ни урагана, ни внушения, ни цепь порвать, ни друзей позвать? — палач подошел к Ласу и склонил голову на бок, рассматривая его. — И они ничего не могут — всесильные маги, вершители судеб, поэтому ты здесь и висишь, голый и беспомощный. Бесполезный.

Йёвалли смотрел, как шевелится низ противогаза, и прикидывал, куда можно было бы вцепиться зубами.

— Не мечтай, — правильно оценивший его взгляд человек погрозил демону пальцем с ухоженным ногтем и стал натягивать перчатку. — Когда очередь дойдет до тебя, ты будешь визжать и просить пощады, но сначала обделаешься от страха, миленькая смазливая мордашка. Ведь так? — он отвернулся и взял вытертый карликом нож.

Да к дьяволу все! Дура-принцесса! Вырвать сустав! Освободить руку и подманить к себе тварь. Боги, да она сама прибежит, когда увидит!

Ласайента изо всех сил потянул руку на себя, одновременно проворачивая, и браслет сдвинулся с места, сдирая кожу вместе с мышами.

«Во время судорог было больнее, — уговаривал он себя, покрываясь липким потом и трясясь от напряжения и боли. — И на рудниках, и вообще этой руке давно пора привыкнуть».