Дорога к себе. Когда боги против...

— Абсолютно, — заверил тот. — Дамир успел перехватить. Канал на эклиса.

— Казнить! — жестко бросил Ильдар, окинув быстрым взглядом отсек. Полетная карта исполнялась четко, но поражала скорость, с которой команды следовали одна за другой.

— Не торопишься? — качнул головой Орин. — Можно было бы…

— Казнить! — повторил Ильдар резко, потом продолжил чуть спокойнее: — Это наши с ним игры. Шаенталь не внял моим предостережениям, ничто не мешает мне забыть о своем слове.

— Ты готов пойти на открытый конфликт? — с каким-то священным ужасом произнес капитан.

Ильдар качнул головой:

— Эклис на него не пойдет. Не сейчас…

— Полетная карта завершена. «Выбор» к взлету готов.

— Взлетаем, — приказал Орин, оценивающе посмотрев на Ильдара. — Позже…

— Подожди! — остановил капитана лиската. Повернулся ко мне: — Сядешь на место первого навигатора?

Ильдар спрашивал?! Это было чем-то новеньким в нашем общении.

— Сяду, — даже не задумываясь, поднялась я с кресла. Знать навигационные карты и вслепую прокладывать курс — слишком мало для моего плана. Я должна была прочувствовать их ИИ, ощутить собственной кожей алгоритмы работы интеллектуальной системы.

— Принимай, — кивнул он Орину, который продолжал демонстрировать невозмутимость. — Полный контроль, но под личным кодом.

— Первому навигатору на контроль, — тут же распорядился тот. — Ввести в действующий экипаж. Мария Истомина. Создать код доступа.

— Принято, — отозвался дежурный офицер, не выказав ни малейшего удивления.

Во что я еще вляпалась?!

— Иди, — подтолкнул меня Ильдар, улыбнувшись. Получилось с какой-то нежностью и… гордостью.

Ни в первом, ни во втором я не была уверена.

— Желаю не перепутать звезды, — довольно доброжелательно пожелал старший офицер-навигатор, приглашающе указав на ложемент, с которого только что поднялся. На нашивке, под символом звания значилось: Шон Беркат. Бросив взгляд мне за спину, где продолжал находиться Ильдар, уже несколько суше добавил: — Подтвердите код доступа.

— Код доступа подтверждаю, — положила я ладонь на панель идентификатора. Полный биоскан… серьезная штучка. — Готова к входу в систему навигации.

— Принято, — отозвался он, устраиваясь на месте второго. — Вход в систему разрешаю.

Экран развернулся овалом, замерцал курсовой. До выхода на нижнюю орбиту оставалось чуть больше семи минут.

— Навигатору принять координаты для расчета прыжка! — Голос Ильдара в сплошном гуле команд не потерялся. Впрочем, если закрыть глаза на функционал, этот крейсер мало чем отличался от эр четвертого.

— Координаты для расчета прыжка приняты, — машинально произнесла я, активируя навигационную схему.

Все знакомо, привычно… Идеально слетанный экипаж, в котором я совершенно не чувствовала себя чужой.

Вот это-то и пугало… ничуть не мешая следовать четкому алгоритму расчета.

Данные напряженности гравитационных полей — сводки свеженькие, сканы выдавали по запросу, не требуя вводить временную корректировку. Информация о расположении баз, точки нахождения в зоне других кораблей…

Самоубийца! Если сорвется мой план, мне уже точно никогда не вернуться домой…

Бросив быстрый взгляд на первого пилота, которому предстояло вести корабль в прыжок, оценила пластику движений. Уверенная мягкость… Высший класс! Пойдет без рывков…

— Внимание! Сектор прыжка… — отправляя расчет на пульт, за которым сидел старший навигатор, прокомментировала я свои действия. — Расчет точки входа…

— Теперь ты можешь сказать, к чему такая спешка? — Вопрос Орина прозвучал совсем рядом. Похоже, за мной приглядывал не только сидевший слева от меня офицер.

Как бы ни хотелось оглянуться, поддаваться соблазну я не стала. Малейшая ошибка могла привести к краху…

— Курс в системе, — все так же, не отрываясь от экрана, произнесла я.

— Курс в системе подтверждаю, — раздалось рядом. Судя по всему, расчет мы делали параллельно.

— Принято, курс в системе подтверждаю, — тут же отозвался Орин. — Двигатели на разгон…

Откидываться в кресле и расслабляться я не торопилась. Ильдар так и не ответил на вопрос капитана…

— Идем за Риманом, — дождавшись, когда закончится командная цепочка, с каким-то внутренним облегчением выдохнул тот. — Наконец-то я начну спать спокойно…

Если бы я знала…

Это было хорошо, что я не знала — на волне эмоций вполне могла наделать глупостей. Теперь же мой план приблизился еще на шаг. Вряд ли Ильдар поверил мне окончательно, но… я уже достаточно погрязла в его жизни, чтобы укрепить веру жреца в то, что все будет так, как он хочет…

* * *

— Я рад твоему возвращению! — Ильдар прижал брата к себе, чувствуя, как отпускает напряжение. Мало было покинуть цитадель, нужно было добраться сначала до транспорта корпорации «Ханри Сэвайвил», служившей хорошим прикрытием для вольных, а затем и до сектора, где опасность встретить корабли Союза была не столь высока.

Ильдар верил, что все будет так, как они спланировали, но… Против них играли отнюдь не дилетанты.

— Идем… — отстранился он, не пропустив, как чуть дернулся Риман, стоило ему шевельнуться. — Извини, не успел подготовить тебе каюту, уступлю свою.