Дорога к себе. Когда боги против...

— Что же касается моего вопроса, — продолжил Истомин, не заметив взглядов, которыми обменялись его гости, — то он не прост. Для меня. — Он вздохнул, чуть скривился, словно давая понять, что тема ему неприятна, но когда заговорил, голос звучал спокойно. — Вам ведь известно о возникших у меня проблемах?

Вот теперь у Карина даже мысли не возникло посмотреть на друга. Это был его разговор. Его и… отца его невесты.

— Так же, как и вам, похоже, статус моего отца при императоре стархов. — Равнодушное безразличие ему почти удалось.

— Что ж… — В резком выдохе Истомина было заметно облегчение. — Тогда вы должны понимать, что чем скорее Мария и Лора покинут Зерхан, тем спокойнее будет нам с матерью. Если, конечно…

— Все, что я собирался сказать, — перебил его Карин. Получилось не очень вежливо, но сейчас было не до реверансов, — я произнес прежде, чем войти в ваш дом. Отказываться от своих слов не в правилах Йоргов.

Старший Истомин уже давно покинул гостиную Карина, а тот продолжал стоять у окна, слепо глядя на деревья, укутанные закатным флером, на едва заметные среди густой листвы дома, на… планету, до существования которой ему еще совсем недавно не было дела и, все отчетливее понимал, к чему именно готовил его отец.

Мысли отступить у него даже не возникло.

* * *

— Ты сошел с ума! — глухо произнесла я, в очередной раз сбившись со счета. Цветущий фаленопсис стоявший в кадке на балконе моей гостиной, я использовала, чтобы хоть немного успокоиться. Пока что не помогало. Этот тип действовал на меня так же, как и команда: «Покинуть корабль». Рефлекс требовал немедленно бежать к спасательному модулю.

— Точно! — фыркнул довольно Карин, не обращая ни малейшего внимания на мой гнев. — Как увидел тебя впервые, так и сошел.

Пришлось повернуться и сменить тактику. Демонстрируемая ярость уже не помогала.

— Ты вообще понимаешь, что так нельзя?

Тот, развалившись, сидел на диване и смотрел на меня с задором впервые влюбленного юноши, заполучившего предмет обожания в свое безраздельное пользование.

А ведь мне предстояло прожить с ним долгую счастливую жизнь и умереть в один день!

— Почему? — с искренним непониманием уточнил он и даже пожал плечами. Для убедительности, наверное.

— Почему? — переспросила я, еще раз утверждаясь в возникшей у меня мысли, что у столь возмутительной уверенности в себе должны быть основания. Как минимум, в виде поддержки моего отца. — Да хотя бы потому, что мне нравится моя каюта!

— И мне нравится… твоя, — тут же довольно отозвался этот змей, пытаясь высмотреть что-то на потолке.

Несмотря на то, что там точно ничего не было, перевела взгляд туда же. С предположением не ошиблась, тот был идеально белым и ровным.

— Карин! — тяжело вздохнула я, начиная себя заранее жалеть. Про долгую стоило забыть. Про счастливую… тоже.

— Да, милая, — улыбнулся он обольстительно, тут же посмотрев на меня.

— Ну, скажи, зачем тебе это надо? — протянула я обиженно, тут же заметив смешок в его глазах. Точно… змей.

Карину хватило двух суток, чтобы размеренный порядок в доме был окончательно и бесповоротно разрушен.

Началось все с того, что в первую же ночь я обнаружила его в своей постели. Дальше вполне невинных поцелуев дело не зашло — сбежал он, стоило мне только окончательно проснуться, но значение имел сам факт. Как Йорг, не потревожив охранных систем и сумев никого не разбудить, добрался до моей комнаты, при всем своем богатом воображении я сообразить так и не смогла. Но достаточно было представить, как он, постоянно озираясь и шарахаясь от каждой тени, крадется по коридорам, меня тут же пробивало на истерический смешок. Иногда это происходило в самый неподходящий момент.

К обеду следующего дня в него были влюблены обе мои младшие сестренки, приняв в свою компанию и маму. Карин был предупредителен, вежлив (но не до приторности), умело избегал каверзных вопросов, то переводя их в шутку, то отвечая загадочной улыбкой, но легко и изящно загонял других в расставленные им словесные ловушки, так что рдела и смущалась не только я.

Отец, глядя, как покорял мое семейство Йорг, добродушно посмеивался и ставил его в пример Вацлаву. Тот, засидевшись в нас допоздна в день прилета Йорга, остался на ночь, к этому дню продолжая обживать еще одни гостевые покои.

Официальное предложение Карин сделал мне за вчерашним ужином. В присутствии родителей, Дваржека и Свонга, который, как оказалось, являлся еще и законным представителем семейства Йоргов, подтверждая тем самым серьезность происходящего. Отказать я бы и хотела, но не смогла. Мой испуг, как основание, даже не рассматривался.

— Ну, Карин… — повторила я маневр, тут же замерев. Улыбка на его лице потускнела, став похожей на растерянную. — Что?!

— Ты меня разлюбишь… — чуть слышно прошептал он и опустил взгляд.

Ведь знала, что очередная выходка, но на мгновение дрогнуло в душе. Выглядел он таким несчастным…

Заставив свое сочувствие заткнуться, грозно потребовал:

— Рассказывай!

— Не могу, — скорее выдохнул, чем произнес Карин. Получилось весьма подозрительно, как если бы пытался проглотить смешок.