Дорога к себе. Когда боги против...

— Как скажешь, — довольно выдохнул Карин, бросив быстрый взгляд на Лаэрта. — Последнее компенсируют мои родители на Таркане.

Мне оставалось только развести руками, про вторую церемонию по законам стархов я благополучно забыла. Увы, в данном случае, как и курс после прыжка, изменить уже ничего было нельзя, свое согласие я дала. Да и к чему? Карин нашел самую надежную причину, чтобы ускорить нашу свадьбу — я очень хотела, чтобы на ней присутствовала вся семья.

На базу погранцов Лета должна была отбыть на следующий день после торжества.

* * *

— Что случилось?

Карин и Лаэрт сразу после полудня отправились в офис Службы внешних связей, улаживать последние формальности, связанные с нашим браком, отец был у себя в госпитале, а мы с мамой собирались пройтись по магазинам. Я хоть и настояла на обязательной скромности будущего события, но желания выглядеть соответствующе это не отменяло.

— Дочь губернатора… — обернулась она ко мне, ладонью отерев влагу с лица и заставив меня буквально застыть — за все свои тридцать четыре года я ни разу не видела ее плачущей.

Впрочем, гадать не пришлось — внешний экран лежащего на столе в гостиной планшета был активирован, и все, что творилось сейчас у Большого Дома, как и лишенные малейшей эмоциональности комментарии информагенств, вопросов не оставляли.

— Этого не может быть! — выдохнула я растерянно, вновь и вновь перечитывая строчки, выделяющиеся красным на сером фоне: «Сообщение о самоубийстве Сои Эйран — дочери губернатора Зерхана, поступило в Службу порядка в 16.40».

Девушка училась в том же колледже, что и Лора. И… Зои Мареску.

Интересно, и почему это я сейчас вспомнила именно о ней? Или все-таки об ее отце?

— Как видишь…

Договорить я ей не дала, остановив жестом — наручный комм завибрировал, привлекая внимание. Значок личного сообщения…

Сердце дернулось, замерло…

Весточка была от Дваржека, который советовал посмотреть новости. Вместо облегчения — ничего страшнее того, что уже произошло, на душе стало лишь тревожнее, словно предупреждая, что это только начало.

— Но почему…

— Где Лора? — резко оборвала я ее. Уже во второй раз.

— Лора? — Ее взгляд метнулся по комнате, словно она не понимала, о чем именно я спросила. К счастью, повторять не пришлось. — Она должна была встретиться с Карином и Лаэртом. Я сейчас…

— Не надо, — тихо и, надеялась, достаточно твердо, чтобы вернуть ей хотя бы подобие спокойствия, попросила я. — Я свяжусь сама.

— Мария… — Мама смотрела на меня так, что для сомнений места не оставалось. Я только что дала ей повод задать вопрос, ответа на который у меня не было. — Все еще хуже, чем я думала?

Мысленно укорив себя за беспечность, отвела взгляд.

Что я могла ей сказать? Что сама не осознавала до конца сути происходящего вокруг? Что за внешней веселостью Йорга видела надвигающиеся проблемы? Что, ловя вроде как случайные взгляды Вацлава, замечала тень беспокойства в его глазах? Что больше не верила в искренность улыбки на лице отца? Что думая о будущем браке не забывала и о младшей сестре, для которой мое решение могло стать либо дорогой в будущее, либо…

Я могла только молчать, надеясь, что она догадается о том, что творилось в моей душе и «услышит» все, что я так и не сумела произнести.

Она услышала, но… моей боли это не уменьшило.

— Значит, хуже, — протянула она задумчиво, холодным равнодушием, прозвучавшим в голосе, заставив посмотреть на себя. — Теперь хотя бы понятно желание отца как можно скорее избавиться от тебя и Лоры.

— Мама…

Она качнула головой, глядя на меня, но словно не видя. Взгляд был тяжелым, касаясь меня, отдавал неизбежностью.

— Не надо ничего объяснять, — выдавила она из себя через силу и, резко тряхнув головой, на миг закрыла глаза. Когда открыла, ничто на ее лице не напоминало о последних минутах. — Свяжись с Лорой и предупреди, что к ужину мы не вернемся, они с Летой остаются за старших.

— Мама… — попыталась я ее вразумить, но маминой настойчивости могло хватить на несколько Каринов, не говоря уже обо мне.

— Я больше не хочу об этом говорить, — твердо произнесла она, отключая планшет. — Моя дочь выходит замуж, остальное не имеет значения.

Если бы все было так…

— Мама, — усмехнулась я, — мы пробудем в Ратуше от силы десять минут. Это такая формальность…

— Формальность?! — Вот теперь она точно разозлилась. Отбросив сумочку, которую успела взять со стола, подошла ко мне. — Я не ожидала от тебя такой легкомысленности!

Вздохнув, пожала плечами, грустной улыбкой вымаливая себе прощение.

— После приема у императора Индарса меня бросает в панику при одном намеке на официальные мероприятия.

Сочувствия в ее взгляде, на которое я очень рассчитывала, так не появилось.

— Приемов у императора Индарса может быть сколько угодно, а вот этот день больше никогда не повторится. — Она окинула меня задумчивым взглядом. — Если, конечно, твое решение серьезно настолько, насколько мне бы хотелось.

Дополнение было из разряда тех, когда что бы ни сказал, все равно будет мало. Говорить о том, что люблю Карина — бесполезно. Слова, как аргументы, вряд ли были способны убедить ее в моей уверенности.