Дорога к себе. Ступить за грань

Стены украшены объемными фресками, напоминающими миражи. Кусочки картин «плыли» в «жарком» мареве, но если не цепляться, то воображение дописывало то, что успевал ухватить взгляд. Соляная пустыня под лучами беспощадко-яркого светила.

Мозаичный рисунок окна прекрасно вписывался в созданную иллюзию… Вонзающееся в горизонт небо!

— Пусть только попробуют, — фыркнула Лорианна, продолжая тащить за собой. Потом резко остановилась, повернулась к ней: — Только не говори, что не хочешь посмотреть, как у нас тут!

— Конечно, хочу! — воскликнула Лора, окончательно отбрасывая подспудные опасения.

После рассказов Марии о Лорианне… полных скрытой нежности и невысказанной любви к девочке, не отпускала обида… А как же она?! Лета?! Родители… Как все те, кому Мария была столь дорога… кто мучился тревогой, не спал ночами, вздрагивал от каждого шороха, перестав надеяться, но продолжая верить?!

Как?!

Эта мысль, которую она скрывала ото всех, включая себя, отправляла жизнь там, на Зерхане… Не давала покая она и в полете… то нагоняя в минуты тишины, то срываясь стоном, когда замирала в объятиях Лаэрта.

Ревность? Да, это была ревность… Не к Ильдару — тот все еще не вызывал никаких иных чувств, кроме одного — злости… за то, что отнял. Именно к этому, не по годам взрослому ребенку.

Но теперь, глядя на девочку, Лора радовалась, что Лорианна оказалась рядом с сестрой. Не сейчас — тогда…

— Следуйте за мной, госпожа Свонг, — церемонно поклонилась ей юная барышня, продолжая шкодливо улыбаться и, развернувшись, медленно пошла по коридору.

Белый плащ, который она накинула на плечи, выходя из комнаты, стелился по столь же ослепительному покрытию, добавляя действу торжественност и… какой-то нереальности.

Ломать девочке игру Лора не стала. Тоже выпрямилась, демонстрируя великосветскую выправку, и… сделала шаг.

Второй уже не получилось…

— Я могу уточнить у инессы Исхантель, куда именно она направляется?

Лора была готова поклясться, что еще мгновение назад рядом никого не было. Вот только голос, раздавшийся из-за спины, принадлежать пустоте точно не мог.

— Эклис Ильдар приказал мне позаботиться о нашей гостье, инесса Марьям, — не высокомерно, но с достоинством произнесла Лорианна, развернувшись.

Лора знала, сколько девочке лет, но в этот миг засомневалась. Холодный, бесстрастный взгляд, ничего не выражающее лицо…

В ней даже роста стало больше, словно вот эта надменность добавила не только годы.

— Мне известно о приказе эклиса Ильдара, инесса Исхантель. — Когда Лора повернулась вслед за дочерью эклиса, стоявшая буквально в паре метров от них женщина слегка опустила голову, приветствуя. Минимум внимания… не более. — Однако в этом приказе говорилось и об охране, которая должна сопровождать вас везде, кроме внутренних покоев.

Лорианна ответила не сразу. Не шевелилась и даже, казалось, не дышала. И лишь когда молчание затянулось настолько, что Лора сама была готова извиниться за допущенное нарушение, девочка все-таки произнесла… без малейшего намека на эмоции:

— Я вызову охрану.

— Я сделаю это сама, — собеседницу тон дочери эклиса не смутил. — Вас будут ждать у Трияра.

— Да, инесса Марьям, — коротко поклонилась Лорианна и безмолвно продолжала смотреть вслед уходящей женщине, пока та вдруг не исчезла за вспыхнувшим в воздухе мерцанием. Лишь после этого перевела взгляд на Лору и, заметив недоумение, которое она не успела скрыть, пояснила: — Телепортатор. Высший уровень доступа.

Про телепортатор было понятно, про высший доступ…

Вместо того чтобы спросить именно о нем, Лора словно вскользь заметила:

— Красивая женщина…

— Кто? — «ожив», удивленно вскинулась девочка.

Отошла к самому витражу, развернувшись, оперлась на него спиной. В глазах опять появилось озорство, вот только проявившаяся взрослость так и не исчезла, вызвав у Лоры странное желание… защитить… укрыть…

Вряд ли сестра не испытывала подобного.

Истомины…

— Марьям? — уточняя, сбила ее с мысли Лорианна.

Вовремя… Куда те могли ее завести… Как минимум, к памятному разговору с мамой… О ней, о Лаэрте, о детях…

— А разве нет? — заставив себя на время забыть о муже, по которому уже скучала, провокационно улыбнулась Лора. Только что язык не показала.

— Ну, и красивая, — передернула плечами Лорианна. Закончила неприязненно: — Я ее не люблю.

— Почему? — не ожидая подобной резкости, нахмурилась Лора. Угрозу, исходящуюю от этих слов, она не пропустила.

— Потому! — зло бросила девочка. Прищурилась, глядя в пустоту коридора. — Она будет спутницей отца.

— Спутницей? — от неожиданности вздрогнула Лора. О видах брака на Самаринии Лаэрт успел рассказать. — А как же Мария?!

— А вот так! — топнул ногой Лорианна. Косички, до этого выглядевшие просто слегка растрепанными, вдруг агрессивно встопорщились волосками. — Марии никогда не разрешат иметь детей от эклиса!

Ярость девочки была непритворной, но не той зрелой, которая является предвестницей действий, а детской… хочу — не хочу.

Неприятная ситуация — насколько сейчас открыта ее собеседница, Лора прекрасно осознавала, но и не воспользоваться, для понимания, с чем придется столкнуться, не могла…