Дорога к себе. Ступить за грань

— Прошу следовать за мной, — отозвался он равнодушно — второй попытки задать тот же вопрос не последовало и, обойдя, первым направился к выходу.

В коридоре ждали Валанд, который тут же пристроился справа от меня, и четверо хошши, среди которых не было ни Ждана, ни Хоруна.

Отметив этот факт — отсутствие братьев явно относилось к политике компромиссов, о которой заикнулся Гиран, когда Рэя искренне попросила нас найти общий язык, шепотом спросила у Марка:

— Свонг уже в резиденции?

— Верительные грамоты вручены, — так же тихо отозвался тот.

Оба могли не стараться, Гиран в любом случае был участником разговора… Требование эклиса — максимальный уровень безопасности.

Если матессу считал, что ему удастся заставить меня быть покладистой, пообещав вернуть приставленных Ильдаром телохранителей, ошибался. Несмотря на занятость, поговорить со Жданом мне удалось. Я зря опасалась проявившейся в нём черствости. Его отношение ко мне не изменилось. Мое… тоже!

— Интересно, — чувствуя, как странной горечью дернулось сердце, — о чем еще я не знаю?

— Извините, госпожа кайри…

Закончить Валанду я не позволила:

— Можете не оправдываться! — оскорбить его не хотела, но вышло с раздражением. — Я прекрасно понимаю, что против некоторых приказов бессильна даже дружба.

— И от этого очень грустно, — правильно догадавшись, что последняя фраза была моими извинениями за резкость, произнес Марк. — Но в данном случае, — продолжил он, не скрывая некоторого азарта, — это скорее сюрприз. Приятный сюрприз, — добавил спустя уже почти минуту.

— Хотелось бы верить, — тем не менее, угрюмо сказала я, следом за Гираном поднимаясь на платформу телепортатора. А всего-то и требовалось, спуститься двумя уровнями ниже. — Как ваши тренировки? — когда мы вышли на охраняемой площадке холла, предваряющего церемониальный зал, поинтересовалась я, вспомнив о своем упущении с Хлоей. Одни заботы не должны отменять другие.

— Это станет понятно, когда закончится мой поединок с лиската Риманом, — добродушно усмехнулся он. — Но самого себя я уже начал бояться.

— Сочувствую, — повернувшись к Марку, улыбнулась я. — Если я могу чем-то помочь…

С диалогами сегодня были проблемы. Ответить Валанду не дал Шамиль, помощник Ильдара. Как он появился рядом с нами, я даже не заметила. Впрочем, удивляться этому не стоило, большая часть помещения была перекрыта защитными и искажающими полями, оставляя свободным лишь узкий проход, по которому мы как раз и шли:

— Госпожа кайри, — глубоким поклоном приветствовал он меня и тут же обратился к Гирану: — Двое.

Вопреки ожиданиям, соглашаться матессу и не подумал, коротко произнеся:

— Все!

Судя по тону, даже не сухому — пренебрежительному, проблемы во взаимоотношениях у наставника были не только со мной.

Оценивал ситуацию Шамиль недолго, отвечать не стал, просто развернулся и пошел к дверям в зал…

Мы — следом.

Трудно сказать, о чем именно думал в этот момент Марк, зная значительно больше, но то, как держался совсем близко от меня, давало подсказку.

Каким бы приятным ни был ожидавший сюрприз, мне стоило к нему подготовиться…

* * *

— Специальный уполномоченный представитель императора Индарса, господин Свонг. Его супруга…

Несмотря на четкое понимание, что я должна… обязана ответить, голос мне не повиновался. Все, что я могла, просто стоять и… смотреть, видя в глазах сестры то же отчаяние, которое было и в моих.

Так рядом… совсем близко, но…

— Госпожа кайри… — шепот Марка был тихим, но твердым, отрезвляющим.

Как и тишина, которая воцарилась в зале, когда я вошла в него в сопровождении охраны.

Не помогло… Бросив обескураженный взгляд на Ильдара и мысленно попросив прощения, я решительно направилась к черте, за которой стояла та, которая была для меня сейчас дороже всех.

Шаг… еще один… видя, как Лора буквально закаменела, не позволяя себе броситься навстречу.

Это стало последней каплей. Для меня.… С дипломатическими проблемами они как-нибудь разберутся и сами…

Оставшиеся метры я уже бежала, не видя ничего, лишь фиксируя чужое дыхание, которое продолжало оставаться все так же близко…

— Лора! — выдохнула, когда, наконец, смогла прижать сестру к себе. — Лора! — хрипло шептала, вдыхая уже забытый, но такой родной запах…

Трава… тепло… дом.

— Машка! — сквозь слезы, которые не сдерживала, срывалась она. — Машка! — Вздрагивала под ладонями, впивалась пальцами в спину, прорывая плащ… — Машка!

Ильдар… Риман… Валанд…

Я могла объяснить, найти причины, но… не простить.

— Судя по выражению лица вашего телохранителя, госпожа кайри, — чуть слышно, но, несмотря на это весьма насмешливо, раздалось рядом, — его терпение уже на исходе.

— Спасаешь будущее своей миссии? — с трудом найдя в себе силы оторваться от сестры, судорожно произнесла я, благодаря Лаэрта. Этот парень умел находить нужные слова.

— Знаю, на что способен в гневе мой император, — склонив голову, чтобы самодовольная улыбка не бросалась в глаза, отозвался он. И уже громче добавил: — Приветствую вас, госпожа кайри. — Пауза была короткой, но ее хватило, чтобы и Лора взяла себя в руки. — Я могу представить вам свою супругу?