Дорога к себе. Ступить за грань

Что-то за всем этим крылось… включая сами учения.

— Я отмечу самых достойных, — кивнул тот со своего места и… перевел взгляд на Джориша, который чуть заметно улыбался.

Лиската все время улыбался… Да и во взгляде было что-то такое… шальное, как если бы в последний раз…

О поединке я заставляла себя не думать, но как забыть, если речь шла о жизни и смерти! И одним из тех, кто мог погибнуть, был Ильдар!

— Сводные данные вам переданы. Брагодарю всех за работу! — не ответив акрекатору, закончил эклис и… отошел от стола, давая понять, что Совет завершен.

Дождался, когда большинство присутствующих покинет зал и лишь после этого добавил:

— Прошу остаться лиската и старшего акрекатора…

Вот оно!

С трудом заставив себя не сжимать кулаки, поднялась с кресла, подошла к Ильдару, встав за его спиной.

Он и… я. Наше с ним решение!

Джориш на мгновение отвел взгляд… поклонившись, Раксель — нахмурился, Димитр… остановившись рядом с лиската Храма Судьбы, смотрел на меня безразлично.

Ильдар оглянулся на мгновение.…

От Ильдара там ничего не было…

Эклис…

— Кому, как не мне чтить древние законы?! — без малейшего напряжения, но так, что хотелось смиренно опуститься на колени, неожиданно произнес он. — Кому, как не мне следить за исполнением клятв?! — продолжил столь же безэмоционально. — Кому, как не мне требовать уважения к той, кого признал воплощенной Богиней?!

И опять тишина… И опять ощущение, что мир замер… все еще надеясь на чудо…

В отличие от него я точно знала, что чудо — невозможно…

— Ты не сдержал данного слова! — теперь в голосе Ильдара появилась раздраженная хрипотца. — Ты оскорбил мою кайри!

Джориш молчал… Не пытался оправдаться, не отвечал обвинением на обвинение… Спокойный, уверенный в себе…

Истинный лиската…

Было в них с Риманом что-то… основательное, концентрированное, безоговорочное… В них, но не Димитре.

Нет, слабым тот даже не казался, но что-то в нем вызывало во мне жалость. И — страх. Безотчетный, необъяснимый… но наталкивающий на мысль, что это жрец способен на подлость.

Ильдар ему верил…

Я — нет!

— Вызов! — после еще одной паузы коротко бросил Ильдар. И добавил… заставив меня вздрогнуть от неотвратимости того, как это прозвучало: — Полный вызов!

Либо — все, либо… ничего…

— Принимаю! — рывком сдирая плащ с плеч и отбрасывая его в сторону, отозвался Джориш.

— Оружие! — равнодушно приказал Ильдар, не торопясь… изящно снимая накидку.

Отдал Риману, направился к центру зала… модуль, на котором был установлен овальный стол, медленно опускался, из боковых пазов выдвигалась новая секция.

— Вам лучше отойти, — подошел ко мне Раксель. Вздохнул… сожалея. — Поверьте, это было неизбежно…

— Меня это не утешает, — с трудом разлепив ссохшиеся от сдерживаемого волнения губы, сипло отозвалась я, но просьбу акрекатора выполнила, вернулась в кресло, в котором сидела до этого.

Самир последовал за мной, встал рядом.

Легче не стало… если только капельку теплее…

— Твой выбор!

Ильдар не оглянулся, когда за его спиной остановился Шамиль, держа в руках открытый футляр. Обращался он к Джоришу, который как раз подходил к нему.

Лиската отвечать не стал. Судя по тому, как скоро в его руках оказался меч, выбирать — тоже.

Они были похожи…

Ильдар, Джориш, Риман, стоявший у двери, Димитр, который предпочел позицию у окна, Раксель… Не столько внешне, хотя и здесь сходство физических данных бросалось в глаза, той силой, которая заставляла думать, что каждый из них будет идти до конца.

Странные мысли…

В странном мире…

Еще несколько дней назад я замирала от осознания мощи их кораблей, сегодня сталь клинка на моих глазах могла отнять чью-то жизнь…

— Я должен… — Ильдар развернулся, взял меч, поднял его лезвием вверх, пройдясь взглядом по острой кромке, словно был способен вот так, на глаз оценить качество заточки. Удовлетворенно кивнул, опуская.

— Не стоит, — подал голос Джориш. Оглянулся на меня, поклонился… низко…

— Он имел право на милосердие, — шепотом пояснил Раксель.

Очень вовремя… Еще бы миг и я закричала… от невыносимости того, что происходило на моих глазах.

Ответить ему я не успела… Только вздохнуть…

Сначала это был короткий удар… Неторопливый, похожий на рукопожатие… Не лезвием… плоскость о плоскость… знакомясь…

Еще один… небрежный… Словно снисходя, заставляя себя переступить ту черту, за которой все станет… по-настоящему…

Мне бы любоваться… грациозностью, плавностью, той скрытой гармонией, которую вытанцовывали эти двое, медленно двигаясь по кругу, но я чувствовала, как все ближе подбираются они к грани, как четче и явственнее становится поступь неизбежности, что привела их на этот кровавый пир…

Мне бы окунуться в тщеславие… причиной этого боя была я, но как наслаждаться, если ощущаешь бессмысленность того, что для них возведено в ранг ритуала…

Мне бы…

Думать об этом было поздно…

Всего лишь миг, но именно в нем игра перестала быть игрой…

Движения терялись в выступивших слезах, размывались… становясь плавными, тягучими… но хватало и звуков…

Тонкий, щемящий звон… шарканье подошв по полу… глухо… протяжно, словно порывом ветра…

Жестко, отзываясь вибрацией во всем теле…

Стоном…