Дорога к тебе

— Ага, прямо как в детских сказках. — усмехнулся Риган.

Выпустив девушку из своих рук, он подошёл ближе и всмотрелся в замочный механизм. Стянув с мизинца левой руку королевский перстень, он вставил его в углубление на солнечном замке. Кольцо идеально вписалось в механизм. Послышался щелчок. Риган и Мика посмотрели друг на друга, затем Король осторожно повернул диск по часовой стрелке.

Огромная каменная глыба дёрнулась, и с потолка на них посыпался песок. Мужчины отошли от двери и Риган толкнул Айю себе за спину. Со скрежетом, дверь приоткрылась ровно на толщину пальца. Риган и Мика хотели ринуться вперёд, но Айа схватила мужчин за локти.

— Вы уверены? — прошептала девушка. — Может не нужно?

— Неужели тебе не любопытно? — улыбаясь, спросил Риган.

— Вообще-то, не очень. — буркнула она. — Вы как дети.

— Подожди пока здесь. — сказал Риган.

С волнением Айа наблюдала, как он подошёл к двери и воткнул факел в металлический держатель на стене. По крайней мере, это говорит о том, что комната некогда была востребована.

— Вот здесь ручка. — сказал Мика, указывая пальцем куда-то в область солнцеобразного замка.

Риган наклонился и подул на указанное место. Под слоем пыли обнаружился резной металлический обод. Выпрямившись, он ухватился за кольцо и потянул дверь на себя.

— Айа, отойди подальше. — скомандовал он.

Девушка подчинилась, и вовремя, так как на них обрушился поток холодного воздуха вперемешку с пылью и паутиной. Мика и Риган откашлялись, разгоняя руками пылевой туман. Повинуясь любопытству, все трое бросились к проёму. Риган выставил руку в сторону, преграждая Айе дорогу. Девушка обвила пальцами его бицепс, и, привстав на цыпочки, заглянула ему через плечо.

— Ничего не видно! — прошептала она.

— Ничего не трогай. — предостерёг её Король.

Мужчины прошли вперёд, и Айа присоединилась к ним, прихватив факел Ригана. Подняв свой факел, Мика осветил комнату. Она была заполнена длинными столами, на которых громоздилось неизвестные девушке конструкции из стеклянных трубок и ёмкостей. Нечто подобное она видела на ярмарке в Оре, но те экспонаты были в несколько раз меньше.

Не сговариваясь, пришельцы рассредоточились по помещению — Мика в одну сторону, Риган и Айа в другую. Переплетя их пальцы, Король забрал у девушки факел и повёл её вдоль ряда многоуровневых стеллажей. Полки были заставлены глиняными горшками. Айа заглянула в один из них — внутри была окаменелая земля. Если там когда-то и жили растения, то теперь от них ничего не осталось.

Айа отметила, что комната была оставлена в идеальном порядке. Если бы не пыль и паутина, можно было бы подумать, что ею только недавно пользовались. Вот, например, раскрытая рабочая тетрадь в кожаном переплёте. Девушка хотела было прикоснуться к фолианту, но вовремя одернула руку. Риган ведь велел ничего не трогать.

Вдоль одной из стен располагался длинный шкаф со множеством ящиков, к которым крепились выцветшие от времени таблички. Но на них было нельзя разобрать ни слова.

— Что это за место? — спросила Айа.

— Похоже на лабораторию. — ответил Риган, рассматривая одну из этих стеклянных конструкций.

— Что такое лаборатория? — шепнула девушка.

— Место, где проводятся всевозможные опыты. В данном случае, с растениями. — пояснил Риган.

— О, ясно. По-моему, напоминает колдовские штуки. — заметила девушка.

— Согласен. — отозвался Риган.

Потянув Айю в сторону, он остановился возле стены, и, кивнув вверх, сказал:

— Похоже на систему освещения.

Айа присмотрелась, и увидела выдолбленный в стене желоб. Риган протянул руку и окунул палец в жидкость, находящуюся внутри. Растерев её между пальцев, он сказал:

— Масло.

Он поднёс факел к желобу и, в течение нескольких секунд, по периметру комнаты пронеслось пламя, давая достаточно освещения, чтобы рассмотреть каждый уголок.

— Сюда! — крикнул Мика.

Риган двинулся на его голос, ведя Айю за собой и лавируя между столами.

Они подошли к дверному поёму, за которым было ещё одно помещение. Мика уже зашёл внутрь и осматривался. Судя по всему, это была жилая комната для хозяина таинственной лаборатории. Внутри находился деревянный шкаф для одежды, секретер, уголок для личных нужд и большая кровать с покосившимся балдахином. На кровати обнаружился сам хозяин. Его скелет лежал целёхонький на бархатном одеяле, словно он прилёг вздремнуть пару веков назад и не проснулся.

— Кто же ты такой? — обратился Риган к горе — учёному.

Айа отвернулась, не желая смотреть на эти печальные останки.

— Смотрите. — сказала она и направилась к секретеру. Там лежал небольшой свёрток, перевязанный шпагатом. Судя по всему, это был рабочий дневник, бережно завёрнутый в несколько слов непромокайки. Протянув руку, Айа оглянулась на Ригана и спросила.

— Можно?

Мужчина согласно кивнул. Айа развернула бумагу и извлекла тетрадь. Открыв фолиант сразу на середине, она разочарованно вздохнула. Древний труд был составлен на неизвестном языке.

— Оставь пока здесь. — посоветовал Риган, правильно истолковав её эмоции.

Оглядевшись по сторонам, он обратился к Мике:

— Думаешь, спрятать Дагона здесь?