Дорога к вечности

Офицер держался с провальской принцессой почтительно, хоть и несколько покровительственно – так вели себя все мужчины Провала, исключая тех, кто обходился с женщинами презрительно и высокомерно, даже с весьма родовитыми женщинами. Возможно, он был покорен красотой принцессы, возможно, был искренне предан правителю, а значит, расположен и к сестре его отца, но в общении с ним Моргана впервые за много лет чувствовала себя спокойно.

– Значит, можно ожидать, что они серьезно будут пытаться захватить этот форт?

– Разумеется.

– Ну вот, – молодая женщина обернулась к невыспавшейся, злой Дайане, которая плохо провела ночь и теперь вышла на стену лишь потому, что в комнате ей было и вовсе невыносимо. – Представляешь?.. Интересно, а драконов они могут пустить в ход?

– Само собой, да, – лучезарно улыбаясь, ответил офицер. – Но у нас есть приемы и против этого хода.

– Магия?

– В том числе. Форт строился в расчете на атаки с воздуха. Видите вон те стальные штыри на кромке крыши и на зубцах стен? Они зачарованы, дракон здесь не приземлится.

– А огонь?

– В форте нет ни одной деревянной постройки. К тому же магия…

– Но они опустили антимагическое кольцо!..

– Оно просто окружает форт, но не вторгается в его пространство, – проворчала Дайана. – Ты такая необразованная, Моргана. Если бы антимагия царила здесь, уже сегодня мы остались бы без мяса на обед – оно бы все попортилось без консервирующих заклятий. А судя по ароматам, плывущим с кухни…

– Ладно, – супруга Мэлокайна торопливо соображала. – Ладно… Есть еще какой-то способ проникнуть в форт? Кроме той вот тропинки?

Женщины переглянулись, потом Дайана неуверенно покосилась на сына, на офицера и без особого желания призналась:

– Ну, в принципе, есть… Правда, об этой дороге мало кто знает.

– Что за дорога? – с любопытством спросил офицер.

Снова неуверенный взгляд Дайаны.

– Собственно говоря, я имела в виду потайной ход.

– Здесь есть потайной ход? – изумилась Моргана. Обернулась, взглянула на офицера – тот тоже смотрел с интересом.

– Есть-есть, – проворчала Дайана. – Об этом, насколько я понимаю, знаю только я и Руин. Даже Рэондо еще не в курсе.

– Кто еще может знать? Кто-то же может…

– Ну… Военный лорд… Кто-то еще из военных чинов… Не знаю.

– Вот именно! – офицер поднял палец. – Неизвестно, кто еще может об этом знать.

– Ты считаешь, они могут воспользоваться подземным ходом? – Моргана незаметно для самой себя перешла на «ты».

– Вернее уж подскальным. Почему бы и нет?

– Но тогда… Надо что-то придумать…

– Нет ничего проще, – угрюмо ответила Дайана. – Спустимся вниз и перережем их там. Я знаю пару очень удобных поворотов. А, Эттар? Что скажешь, ты, комендант?

– Ну, нечего прикалываться! – обиделся юноша. 

– Я не прикалываюсь. Что скажешь?

– Что это малоосуществимо. Половину гарнизона отправить вниз – а кто будет защищать форт здесь? Слишком мало людей, чтоб пустить их и туда, и туда.

– Значит, придется, как ни крути, использовать всех, способных колдовать. И меня, и Андрет, и, наверное, даже Катрину, – сказала Моргана. – В подземельях, за поворотом, особая мощь не нужна, и навыки тоже. Я знаю с десяток заклятий – этого хватит.

– А я? – возмутилась Дайана. – Я, между прочим, почти магистр.

– Ты в положении. Не знаешь что ли, что беременным женщинам можно только составлять приворотные зелья?

– Дошутишься! – пригрозила младшая сестра. – Вот стану я обратно… – Но, не закончив, покосилась на офицера. Моргане и так было понятно, что она имела в виду: мол, стану я обратно мужчиной – покажу.

– Покажешь, покажешь, – добродушно согласилась она. – Ну, так что? Отправляемся? Показывай, где дверь.

– Нет-нет, – вмешался офицер. – Мне поручено обеспечивать вашу безопасность, и я не могу допустить…

– Да мы ведь не одни туда отправимся, – решительно отрезала Моргана. – В подземелье спустятся солдаты, а мы будем на подхвате. И потом – разве у вас есть идея получше?

Спор затянулся до самого вечера (спорили Эттар, которому идея понравилась, и офицер, настоящий комендант замка, которому, в конце концов, предстояло за все отвечать), тем временем женщины собрали все, необходимое им для путешествия по подземельям. Чуть позже им пришлось в спешном порядке собирать также все, нужное для путешествия. Офицер дал согласие на эскападу лишь потому, что полагал – дам необходимо тайно вывести из форта, ведь его все-таки могут взять штурмом. А десяток солдат, отправленных с женщинами, сможет обеспечить какую-никакую, но безопасность.

– Я же говорила, что меня тоже надо брать, – заявила Дайана. – Я же говорила!

– Придется последить, чтоб ты не лезла драться.

– Я послежу за мамой, – заявил Эттар. У него горели глаза – приключение обещало стать интересным. Пожалуй, только это соображение его и подталкивало стремиться прочь из осажденного форта. Об опасности для себя или для спутниц он как-то не думал.