Дорога к вратам

Тишина. Я крикнула ещё раз. Кто-то отозвался, но тихо. Странно, что наши та’корн молчали. Я крикнула в третий раз. Теперь результат был налицо. В голове будто вспыхнуло ослепительное белое сияние. Именно сияние, даже не свет. Мне показалось, я куда-то лечу. Вдруг я заметила, что сижу в комнате, лишённой цвета. Пол, стены, потолок… Всё белое. Напротив меня стоит женщина, которая кажется мне знакомой. Одета в форму, как моя. Светлая, худенькая… Да ведь это я, только маленькая! Смотрит удивлённо. Мой клон? Я попыталась закрыть глаза, не получилось. Парализована? Не похоже, такое ощущение, будто у меня нет век. Не вырезаны, а именно нет, с детства. И внизу вижу… что-то тёмное с двух сторон. Вообще, какое-то странное чувство, как будто я не в своём теле. Точно! Не в своём! Вот оно — моё тело, напротив меня! Но кто в нём и как я выгляжу? На первый вопрос ответить легко, скорее всего, грон. На второй — сложнее. Я пошевелила руками. Так. Они упираются в пол, обе пары, я чувствую. Уже хорошо. Посмотреть вниз не могу, не беда. Две руки протягиваю перед собой. Огромные мохнатые лапы, красные. На концах каждой — по два ярко-синих когтя. Хм… Что-то мне не хорошо. Женщина напротив меня тоже внимательно рассматривает руки, поднося их к лицу. Забавно, что изогнуться и осмотреть себя она не пытается. Так, что ещё? Чувствую ноги, две пары… Итого — восемь конечностей. Восемь??? Я паук? Боже! Всегда невыносила этих тварей и теперь оказалась внутри одной из них! Попыталась сделать шаг, оступилась. Всё-таки восемь лап требуют большой координации. Ладно, буду стоять неподвижно. Если бы не боль в яйцекладе… Яйцеклад? Мне сохранили женский пол! И на том спасибо. Я досадливо щёлкнула жвалами. Женщина напротив ойкнула. Затем изогнулась и осмотрела себя. Не передать словами, какое отвращение выразилось на её лице! Ничего, потерпи. Узнаешь, как чужое тело занимать. Мне, кстати, тоже не сладко. Интересно, чем я дышу? А ещё интереснее, где я и кто сделал с нами этот фокус? Пора бы уже ему и объявиться.

—  Кто ты и как оказалась в моём теле? — спросила я на стандартном. Моё тело удивлённо открыло глаза, затем несколько раз странно дёрнулось. Открыло рот, закрыло. Помычало и начало говорить. Странно, слова не соответствуют движению губ. Кстати, чем я их слышу? Такое ощущение, что они звучат прямо в мозгу. А вот звуки, издаваемые моим телом, непонятные и нелепые, слышу отдельно от слов. Какая-то хитрая система перевода?

—  Я меч-оператор пятой башни крепости империи гронов. А ты кто и по какому праву занял… заняла моё тело?

—  Адмирал флота Зееэкса, Галактический Союз. Второй вопрос возвращаю тебе, хотя, думаю, на него должен ответить кто-то третий.

—  Похоже на то. Хотела бы я знать… Слушай, а как вы обезвредили наши орудия?

Ого! Значит…

—  Откровенность за откровенность, меч-оператор. Все мои корабли лишены двигателей и орудий. И не только мои. Теперь я понимаю, почему вы на нас не нападаете.

—  И вы на нас. В дело вмешался кто-то третий, я думаю. Интересно, кто?

—  А ещё интереснее, что они с нами будут делать. — Я задумчиво щёлкнула жвалами, или как там они называются. — В голову не приходит ничего хорошего. Возможно, кто-то хочет быстро прекратить войну, застававив нас драться в одинаково сложных условиях. Флот проигравшей стороны будет уничтожен. Есть ли мысли потолковее?

—  Нету. А если нас заставят драться, какой будет итог?

—  Не знаю. Что смешно, ни ты, ни я не станем уничтожать своё тело, верно?

—  Ты так считаешь?

—  Да. А ты не согласна?

—  Согласна, конечно. Моё дорого мне как память. Кроме того, яйца… Будь мы в своих телах, кто бы победил?

—  Не знаю. У тебя сейчас есть оружие, которым меня можно убить, но ты им не владеешь. Будь я в своём теле, ты бы меня даже не задела. Я не владею твоим телом, и не знаю, чем оно вооружено. Жвалы ядовитые?

—  Жвалы? А, да… челюсти. Да, ты права. Ядовитые. Драка отпадает. Разве что кто-то из нас совершит самоубийство. Мне бы не хотелось, чтобы это была ты, адмирал.

—  Мне тоже, меч-оператор. Уничтожить своё тело и остаться в твоём… Да никогда в жизни!

Меч-оператор посмотрела вниз.

—  Послушай, у меня какие-то проблемы…

—  Что такое? — я не на шутку испугалась.

— Боль здесь, и… как-то странно себя чувствую… — она указала на низ живота. Я облегчённо вздохнула.

—  Не пугай меня так больше… В правом кармане…

—  Каком?

—  Правом. Подними руку. Ага. Это левая. Под другой рукой карман. Внизу. Да, этот. Сунь туда руку и вынь оттуда…

Я в двух словах объяснила что такое прокладка и что с ней делать. Кирнская медицина не смогла избавить меня от лунного цикла, но доза коктейля гормонов помогала мне его провести относительно быстро и почти комфортно.

—  Так, ну ладно. — Меч-оператор привела мою форму в порядок. — Драться нас не заставят. Что ещё может быть?

—  Игра, наверное… — прочитанные в детстве фантастические рассказы наводили на разные мысли. — Кто выиграл, того и флот победил. Только… я игру к ничьей буду сводить, уж извини.