Дорога к вратам

—  Хисс, но это же нельзя так оставлять! Они крутят Советом, крутят гронами, как хотят! Они даже не стали с нами разговаривать! Им, видите ли, нерентабельно снести нас с лица земли!

—  И что теперь?

—  Не знаю… Войти в состав Совета? Раз эти высшие управляют Советом? Значит, у них есть эмиссары, агенты влияния, каналы связи… Должен быть какой-то ход к ним?

—  Не исключено… А ты уверена, что тебе дадут такую возможноссссть?

—  Почему нет?

—  Ссслушшшай, а тебе не кажетссся, что тебя вели всссю жизнь специально для этой всссстречи с Шииссис?

— Чего?

—  Ты ненавидишь Сссоюз, весссь этот мир, но ты легко к нему приссспосабливаешшься. Ссспосссобноссть к языкам, увлечение единоборссствами.

—  И боязнь пауков, как гарантия что я не буду искать дальнейших встреч с ней… Нет, ерунда. — Я помотала головой. — Не может быть… Нет… Сама подумай, от паукобоязни меня легко избавит любой психолог, хоть Мириза, а искать Щииссис я буду в любом случае. У вас нет пророчества о дружбе Союза и гронов?

Вызов. Адмирал Ваалд. Приказ всем флотам возвращаться домой… Наконец-то!!! Я наблюдала, как один за другим в черноте космоса распускаются красные цветы порталов гиперперехода, как в них исчезают мои корабли, что вскоре точно также выйти из синих порталов в небе Зееэкса.

—  Иришшшшка, почему ты не повела флот ссссама?

—  Пророчества надо заканчивать, Хисс. Иначе оно не считается и всё по новой. Кажется, ты хотела побывать на моей родине?

Я отдала приказ на безмолвной речи. Впереди открылся цветок портала. «Неустрашимый» двинулся туда, где бывал чаще всего. К Земле…

Эпилог.

Поздний летний вечер. Стемнело. Вышел на лестницу, выбросить мусор. Заодно глянул в окно на свою красную восьмёрку. Пока всё было в порядке. Сделал своё дело и собрался идти домой, как вдруг увидел на лестнице, выше меня, красивую женщину, одетую в странную форму. На груди, над левым карманом — две нашивки в виде двойных спиралей. Коротко стриженные светлые волосы, блестящие глаза, красивая матовая кожа. Чем-то она была мне знакома. И откуда она взялась, чёрт возьми? Самое неприятное, что я, взглянув на неё, исключительно остро почувствовал свои рваные тапочки, застиранную футболку и пузырящиеся треники. И мусорное ведро. Надо было что-то сказать.

— Простите, не будете ли вы дочкой Иры Смирновой? — услышал я свой голос и ужаснулся. Более нелепого вопроса трудно было придумать.

—  Как был комплиментщик, так и остался, — грустно улыбнулась она. — Но спасибо.

— Да нет, я собственно… — Промямлил я и запутался. Потом, наконец, понял. — Ирка, ты, что ли?

—  Наконец-то признал, богатая буду. Давненько я у вас не была. Что новенького? Не женился?

—  Да женился, конечно, не без того. Как раз после того, как ты… Слушай, а что, собственно произошло? Ты куда делась? Милиция тебя с собаками искала, меня на Петровку вызывали постоянно. Слава богу, что хоть работаю от них недалеко. Где ты вообще была? Такие слухи вообще ходили, то убили тебя, то марсиане похитили. Кто-то вроде тарелку видел в лесу, летающую.

—  Тарелку они видели. Марсиан… Да ну, какие там марсиане… Разговоры одни. Слушай, Мишк, а кто в моей квартире сейчас живёт?

—  А кто их знает, — я поставил ведро на пол, чтоб удобнее. — Семья какая-то, с ребёнком. Люди как люди. Слушай, пойдём ко мне, чайку попьём?

—  Жена заревнует, — отрезала она. — И нельзя мне уходить.

—  Да ну, брось. Ирк, правда, пошли, а?

—  Неугомонный какой. Что значит, если Ирина говорит нет?

—  Что спорить бесполезно.

—  Вот именно.

—  Ладно, нет так нет. — Уговаривать её занятие бесполезное, да и вредное. — Лучше скажи, где ты была вообще и как ты? Выглядишь очень молодо, больше тридцати никак не дашь.

—  Значит, моей дочке тридцать должно быть? Эх, ты, комплиментщик. — Она грустно улыбнулась и потрепала меня по заросшей голове. — Чего не стриженный?

—  Хвост отращиваю, — ответил я. — Ты не увиливай, прямо говори.

—  Хво-о-ост? — Она расхохоталась. — А что, может и пойдёт. Знаешь, всяких я видала, и с хвостом и без… А где была… Далеко отсюда. Дальше, чем небо.

—  Так что, всё-таки марсиане? — я попытался придать голосу максимально саркастические интонации, но Ирина, кажется, их не заметила.

—  Дались тебе эти марсиане, — буркнула она и что-то добавила неразборчиво. — Тут покруче было. Работу я сменила, так скажем. По специальности. Почти. Твоя тачка? — она ткнула рукой в окно. — Вон та, красная?

—  Ну да, моя. — Сказал я и повернулся к окну. — Вот только тип этот, который возле неё крутиться, мне не нравится. Слушай, подожди, я сейчас! Только ментам позвоню!

—  Стой! — Она ухватила меня за футболку. — Пока позвонишь, пока приедут. Я тебе что, не мент что ли?