Дорога к вратам

—  Не надо, я разберусь. — Отвечает Киорк, поворачиваясь к экрану. Наверное, смотрит доклад. — Хорошо. Какова на данный момент готовность к походу «Неустрашимого»?

Ага, задание, причём срочное. Интересно, чего ради Киорк собирается срывать с места корабль, неделю назад пришедший из патруля, находящийся на профилактике и ни черта не готовый к полёту? Как-то надо докладывать. Впрочем, Киорк смотрит не на меня, на техслужбу.

—  В настоящее время проводится профилактика орудия главного калибра. Закончен ремонт вооружения, идёт проверка двигательных систем, — рапортует капитан Виирг. — Если не будут обнаружены серьёзные поломки, корабль будет готов к вылету через три дня.

—  Отлично. — Отвечает Киорк. — Рад слышать, что вечеру профилактика будет закончена.

—  Но, Киорк, — Виирг порывается что-то сказать и смолкает под грозным взглядом адмирала.

—  Профилактику главного калибра — отставить, — тихо говорит Киорк. Когда он так говорит, с ним лучше не спорить. — Все силы на двигатели. Я хочу, чтобы «Неустрашимый» был готов к вылету до полуночи. Вопросы есть?

Ни фига себе! Вопросы есть, безусловно, но я онемела от таких событий. Виирг, кажется, тоже.

—  Вопросов нет, — резюмирует адмирал. — Кстати, Чииркч, ты всё понял касательно «Неустрашимого»?

—  Да, адмирал. — Чиирч, начальник службы тыла вытягивается во весь рост, насколько это возможно для каурту. Из всей компании он единственный стоит, просто потому, что птицы не могут сидеть.

Киорк выразительно на него смотрит

—  Отлично. — Говорит Киорк. — Виирг и Чииркч могут удалиться, для немедленной подготовки «Неустрашимого» к вылету. И заодно, Виирг, подготовь транспортный корабль, покрупнее. — Киорк смотрит в экран, двигает по нему пальцами, удовлетворённо хмыкает. — «Мощный» например.

—  Будет сделано, адмирал, — отвечает Виирг и выходит из кабинета.

—  Вот это мне нравится, — говорит Киорк. Он встаёт из-за стола, прохаживается вдоль кабинета. — Вот это я называю флотом. Всё делается точно и в срок. Теперь вот что… По имеющимся данным, неделю назад случился очень неприятный инцидент. Точнее, бой между кораблями Рыырс и Трурч. Обе расы входят в Союз, но имеют свои независимые флоты. В результате инцидента создалась ситуация, при который обе расы могут уйти из Союза. Наверху этим очень обеспокоены. Я принял решение отправить туда для расследования крейсер и транспортный корабль для сбора улик. Ирина, у тебя есть вопросы?

Какие, к чёрту, вопросы, и так всё ясно. Срочно собирать экипаж, назначать вылет, готовить проверять, контролировать.

—  Вопросов нет. Можно выполнять?

—  Подожди пока. — Киорк медленно проходит по кабинету от стены к стене. — Тебе этот инцидент ничего не напоминает?

Я задумалась. Какого чёрта, что он может мне напоминать? Хотя… Стоп!

—  Да. Серию боевых столкновений перед началом войны. Первым из них было…

—  Стоп. Каждому приказываю на досуге открыть книгу по истории Союза, и внимательно изучить этот период. Возможно, это столкновение ничего не значит, просто какие-то междусобойные разборки. В пользу этого говорит то, что обе расы признают существование этого инцидента и своё участие в нём. А возможно это начало чего-то большего. Но сейчас вопрос в другом. Наверху предлагают подумать на тему «что нам могут предложить гроны в случае войны и что можем мы им противопоставить?».

Ясно. Традиция. Этакий глобальный мозговой штурм. Если верхушка Союза оказывается в сложном положении, то выход из него обдумывает максимальное число народа. Так было всегда.

— Разведка?

— Возможно, сверхскоростные компьютеры…

— Чепуха! — Фыркает Киорк. — Ещё что?

—  Устройства слежки. Жучки на основе нанотехнологий, вживляемые в тело.

—  Это уже серьёзнее. — Киорк делает пометку. — Способы борьбы?

— Стандартные. Сканирование эфира, поиск сигналов всех видов излучений. Экранирование. С уничтожением сложнее. Да, возможно деструктивное использование наноботов внутри тела. — Например, непрерывный синтез этилового спирта.

—  Серьёзная проблема. — Киорк делает заметку. — У кого ещё есть соображения?

—  Гравитационный лазер? — говорит кто-то. Киорк хмыкает и пропускает мимо ушей. Несерьёзно.

—  Ирина? — Киорк смотрит прямо на меня. Хм… чтоб такое ляпнуть?

—  Идеология, — говорю я. — Скрытное влияние через телепрограммы, аудио и видео записи. Массовый гипноз.

—  Интересная мысль… — Киорк делает пометку. — Защита? Впрочем, и так понятно, контроль эфира и ввозимой продукции… А так же изготовление своего… Впрочем, всё это возможно при наличии каких-то гроновских агентов влияния, возможно на Милаакке.

Последнее он выделил голосом. Да, Милаакк… Чёрт бы побрал этот Милаакк.

—  Что ещё?

Что?…А ничего…

—  Возможно, у гронов есть свои враги, — говорю я. — Если бы их найти, они могли бы стать нашими союзниками.

—  Хм…Возможно, возможно… — кивает Киорк. Собрание продолжается. Обсуждаются насущные вещи несения службы, проблемы флота. Я почти не слушаю. Я обдумываю новое задание.

—  Все свободны. А тебя, Ирина, прошу остаться — слышу я сквозь мысли.

А? Да-да, конечно, слуга вашего превосходительства.