Дорога к вратам

—  Хорошо, милый. В каюте поговорим. — Сказала я и отвернулась, уставившись в чёрную пустоту дыры. Всё-таки зрелище было завораживающим. Лучи звёзд, проходившие около неё, под действием гравитации изгибались дугой, и казалось, что вокруг дыры образовано сияющее кольцо из крошек драгоценных камней.

—  Долго ты намерена любоваться этим пейзажем? — спросил Каэльд.

—  Всю оставшуюся жизнь, милый. — Ответила я. — Хисс, что посоветуешь?

Хисс промолчала и даже не пошевелилась.

Я связалась с Кириллом. Он сказал, что были легенды, о том, как такие вот чёрные дыры уничтожались гронами, но как — объяснить не смог. Ладно, хорошо хоть я знаю, что есть способ, и на том спасибо. Тем более, корабли напичканы гронскими технологиями… Но чёрт, побери, как же обидно вот так глупо попасться!

— Чёрт с вами, будет вам фейерверк, — сказала я и пододвинула к себе микрофон.

Всё-таки приятно командовать такой силой, как полторы сотни боевых звездолётов. Приятно смотреть, как они синхронно разворачиваются и лупят по чёрной дыре из главного калибра. Это такая мощная штуковина, выплёвывающая огромную порцию антиплазмы, которую сама же и синтезирует. Скорострельности, понятное дело, никакой, зато одним выстрелом можно планету проколоть, как воздушный шарик. Или атмосферу выжечь. Или просто шмальнуть в чёрную дыру, не промажешь. Полторы сотни голубых огней скрылись в её глубине, как в омуте.

—  Попали! — довольно хмыкнул Каэльд.

—  Мимо молока не стреляем! — хмуро бросила я. — Ещё хочешь?

—  Ага! — ответил он. Хисс молча стояла, как статуя ночного кошмара, изваянная инопланетным скульптором.

Прошло 15 минут. Реакторы кораблей синтезировали новую порцию антиплазмы, командиры доложили о готовности к выстрелу. Ещё залп. Красивое зрелище, но скучно палить в никуда.

—  Ну почему у неё нет спутника? — капризно сказала я. — Сейчас так весело бы его разнесли…

—  Иришшшка, проверь гравитационное напряжение, — наконец-то подала голос Хисс.

—  А смысл? Какое было, такое и оста…— я заткнулась. Тяготение дыры снизилось. Мало, но ощутимо.

—  Антиплазма, — сказал Каэльд. — Кажется, у нас появился шанс выбраться.

—  Ничего не понимаю. Что случилось?

И тут до меня дошло. Антиплазма аннигилировала с веществом дыры, и её масса уменьшилась, превратившись в энергию. Если продолжать и дальше обстреливать… Да, но антивещество не берётся из пустоты. Вот чёрт. Я тут же запросила корабли о запасе горючки. Выслушала полторы сотни докладов, прикинула на бумаге. Ещё несколько залпов, и горючка кончится. Даже если её хватит на то, чтобы ослабить тяготение на столько, что флот может вылететь, горючки на полёт не хватит. Разве что снарядить корабль за помощью. О чём я тут же и сообщила Хисс и Каэльду. Вмешался Кирилл. Он сообщил, что вспомнил, как гроны уничтожали чёрные дыры. Именно так, заливая их антивеществом. Но откуда они брали горючку?

Я взяла микрофон и прокаркала ещё одну команду. На этот раз залп дали все, кроме «Любимчика». И все последующие залпы — тоже. После этого гравитация упала настолько, что средний крейсер мог улетать. Только я хотела отправить его на Зэеекс, как мне в голову пришла новая идея. Ждать помощи от Суэнка было долго и неприятно. А вот натаскать горючку… «Любимчик», да и любой крейсер его класса, вполне мог заправиться от соседней звезды. Правда, отпускать его одного, без разведки и поддержки не хотелось. А почему одного? Несколько кораблей скинулись, и вот уже три крейсера могли лететь к ближайшей звезде.

—  Всё, — сказала я, откинувшись в кресло поудобнее. — Флоту отдыхать и заниматься профилактикой систем.

—  На что рассчитываешь? — Спросил Каэльд. — Перетаскать всю звезду? Я бы пересадил все экипажи на средние и лёгкие крейсера и улетел.

—  А тяжёлые бросил? Жалко технику.

—  Да чёрт с ней. Люди то как?

—  Людей вытащим. Может, как ты и советуешь, а может и нет. — Я накрутила локон на палец и слегка оттянула. — Меня только одно смущает. Что-то больно быстро масса этой дыры падает. Хотела бы я знать, что там происходит?

Невольно мы с Каэльдом глянули в чёрный глаз мёртвой пустоты, обрамлённый звёздами. Красивое и мрачное зрелище.

—  Хисс, что ты думаешь? — спросила я лучшую подругу. Она молча и неподвижно стояла, как памятник самой себе. Будь она человеком или кирном, я помахала бы перед глазами ладонью, на всякий случай.