Дорога к вратам

—  Милаакк не стал бы планету сносить. Тем более с военной базой. Да ещё и систему «свой-чужой» включил бы. Мозги нам запарить.

—  Ясно. Тогда двигаемся, и выясняем. Нас давно уже заметили, если не дураки.

Подошли поближе. Флот чужих внушал уважение, хотя был меньше нашего. Сканеры показали, что орудия деактивированы. Плохой признак. Либо не уважают, либо хотят обмануть. Скорее и то, и другое.

Я связалась с правительством планеты. Может, оно и не по чину, но с крысоидами только так можно разговаривать, через ближайшего большого начальника. Странный они народ.

—  Корректор Основы Рыырс Шиипшик. С кем имею честь? — Крысоид на экране не выглядел особенно важным, да и вроде бы его по-другому должны звать? Всякое может быть, выбрали нового. За неделю. Но федерация на месте. Уже хорошо. Может, и без драки обойдётся. Жаль, нет у меня приказа в бой не вступать.

—  Адмирал Ирина т’человек, командир флота галактической полиции, Зееэкс. Имею приказ выяснить, что у вас произошло.

—  У нас всё в порядке. Ничего не произошло. Сигнал бедствия был послан ошибочно.

Ага. Взять штраф за ложный вызов и вернуться? В принципе, у меня есть такие полномочия. Вот только, не верится мне что-то в эту историю. Планету тоже по ошибке снесли? Чужие корабли для красоты висят?

—  Понятно. Счёт за ложный вызов будет вам выставлен своевременно. А что случилось с вашей планетой?

—  На военной базе производились эксперименты по созданию генератора антиплазмы. Произошёл взрыв. Прежний Корректор впал в панику, и послал сигнал бедствия.

Ага. Так я поверила. Надо полагать, генератор антиплазмы чужаки привезли.

—  Хорошо. Тогда прошу вас, корректор, прислать мне подробный отчёт о событиях. Мне нужно что-то предоставить командованию. Сами понимаете, бюрократия… (Ну да, не любят крысоиды бюрократию. Но понимают, что без неё никак. А я тем временем решу, что делать.)

—  Это обязательно? Получив отчёт, вы улетите?

—  Да, корректор. Улетим, но не сразу. Изменение гравитационной картины вызвало повреждение гиперпривода на нескольких кораблях. Требуется ремонт. Как только он будет закончен, и отчёт будет на борту, мы улетим. Про счёт за ложный вызов я уже говорила.

—  Я согласен. Требуется ли помощь в ремонте?

—  Нет. Справимся своими силами.

—  Пусть ваш путь будет длинным и прямым, адмирал.

—  И ваш тоже, корректор.

Я отрубила связь и вытянулась в кресле.

—  Ну, что скажете, друзья мои?

—  Дурь, — ответил Каэльд. — Как пить дать, вторжение. Запуганный корректор вешает лапшу на уши, а мы верим.

—  Правильно говоришь. Хисс, что делать?

—  По законы мы обязаны улететь, Иришшшка.

—  Не спорю. Но если бы ты была мной, как бы ты поступила?

Хисс молча указала в пол наманикюренным когтем.

—  Точно. Спуститься, расспросить местных… Невозможно.

—  Почему? — спросил Каэльд. Я молча потрепала воротник мундира.

—  Понятно. А…

—  Голая не пойду. Крыскам плевать, но это не гхум и там холодно. Халат трепать тоже не хочу. А другой одежды у меня нет.

—  И что делать будешшшш? — Хисс пошевелилась. — Давай хоть местное радио послушаем.

—  Точно! Я и забыла, что ты знаешь кучу языков! Хисс, Каэльд, давайте!

Каким-то волшебством Каэльд нащупал частоту местного радио. Хисс переводила. Я записывала на кристаллы. Ничего особенного. Планетные новости. Никаких славословий в честь пришельцев. Всеобщий траур. Спорт. Обсуждение проекта создания шахт на второй планете. Никакого повального единодушия, характерного для тоталитарного государства. Кто-то протестует против чужаков, кто-то ругает правительство. Я потерла виски, чтобы как-то прогнать мигрень. Два часа времени впустую. Психологи прокрутят эти записи, сделают вывод… Но это не скоро.

—  Что скажешшшь, Иришшшка? — сказала Хисс. С трудом поняв, что это не перевод, я ответила:

—  Уходить надо. Мы своё дело сделали. Здесь всё тишь да гладь, да божья благодать.

—  Хм.. А ты сама в это веришь? — насмешливо спросил Каэльд.

—  Нет.

Зазвенел сигнал вызова. На экране появился заместитель корректора, зодчий основы. Разговор был короток. Он просто прислал отчёт о чужаках, квитанцию о штрафе, попрощался. Я прочитала отчёт внимательнейшим образом. Да, пришельцы из независимого мира. Нормальный договор на разработку полезных ископаемых, всё законно. Интересно, как он согласуется с проектом шахт на второй планете? Внутреннее дело Рыырс, вмешиваться не имею права.

И мы ушли. Неприятно, конечно, чувствовать себя дураками, но что поделать? Судьба. Но приключения только начинались.

На выходе у Зееэкса нас ждала засада. Навигаторы вовремя засекли скопление кораблей и вывели флот в самом выгодное положение — так, что мы оказались между противником и звездой, на весьма приличном расстоянии. То, что это именно противник — я поняла сразу после того, как с Зееэкса поступили многочисленные сигналы о нападении из космоса и захвате нескольких городов, а потому приказала атаковать чужие корабли. У них было численное преимущество, у нас — внезапность.