Дорога к вратам

Всё. Бой закончен. Отложен. Какая разница, если мы оба живы? Сейчас бы напиться, вдрызг, до беспамятства… Но нельзя… Чёрт… как же я устала… Ничего, отдохну ну гауптвахте, недаром Таарн помянул ремни и знаки различия. Хоть бы дал время смыть краску с волос и переодеться. А, кстати, тут рядом Мишка и Тэдди, надо бы мне с ними поговорить.

—  Ургх, — сказал Тедди.

—  Ургх, — эхом отозвался Мишка.

—  Ребята, я страшно рада вас видеть, — сказала я. — Нет, правда. Мишка, как же ты мне здорово помог с советом, ты даже не представляешь!

—  Гхум, — ответил Мишка. Затем достал из сумки комм, что-то набил на клавиатуре, и в воздухе загорелась надпись:

—  Мы пришли, чтобы отомстить за тебя, сестра.

—  Мстить? Почему? — Я даже сразу не поняла, что он назвал меня сестрой.

— Наша обязанность как твоих братьев, — высветилась новая надпись в воздухе.

Это ещё с каких лепёшек? Конечно, лучших братьев, чем пара плюшевых мишек под два метра ростом не придумать, но…

—  Ты смущена, сестра?

—  Ребята, я, конечно, люблю вас, и вы оба прекрасные братья, но почему?

—  Разве ты забыла, сестра, что дала нам имена? Согласно закону и обычаю, ты стала нам сестрой по плоти и крови, и мы обязаны тебя защитить или отомстить.

Я так и села. Они явились мстить за меня со своими древними мечами против Каэльдова нитевика. Сумасшедшие, он бы их тремя движениями в капусту нашинковал! Но чёрт меня побери, если я когда-либо видела более честного и благородных людей, чем эти два варвара с полуфеодальной планеты. Кстати, надо бы мне плотно заняться изучением обычаев народов Галактического Союза, хотя бы тех, что населяют Текри-2а. А то ненароком сболтнёшь что-нибудь и станешь женой змееящера.

Наказание мы с Каэльдом оба понесли суровое, но справедливое. Каэльду достались сутки гауптвахты, а мне — все сортиры в учебке. То же сутки. Но это происшествие имело своё продолжение: согласно обычаю, до тех пор, пока Г’йохль не закончен, только мы оба имели право убить друг друга, и только в бою. Любая другая смерть одного из нас ляжет тяжким позором на оставшегося в живых. Так что мне ничего не оставалось, как принять Каэльда в качестве телохранителя. Забегая вперёд, скажу, что лучшего стража ни у кого не было, хотя иногда он меня раздражал своей назойливостью. Но я не считала себя обязанной его охранять. С какой стати я должна жить по обычаям кирнов? Тем более что не я объявляла ему г’йохль.

Да, Мишкину работу я всё-таки переписала, и баллистику в конце-концов сдала. Правда, со второго раза.