Дорога к вулканам

– Так точно.

– Ну, тогда – всех благ…

К озеру, где их поджидала верная «Ласточка», дядя и племянник подошли уже на пурпурном закате.

– А почему это, господин кадровый «грушник», ты выглядишь таким довольным? – поинтересовался Тим. – Мол, удалось лишний раз тряхнуть стариной? То бишь, провести эффектную диверсионную операцию?

– Дело совсем и не в этом, – Артём Петрович устало присел на старый берёзовый пенёк. – Тяжёлый камень, понимаешь, упал с моей Души генеральской. Я уже чёрт знает что подумал – об этих штатских. И шпионы американские мерещились, и представители некой секретной отечественной спецслужбы, которая мне не известна… Оказалось – пошлые браконьеры. Уф, уже легче… Так что, племяш, к исчезнувшей старой дороге обитатели «Куры» не имеют никакого отношения. Ни малейшего. Им лишний шум ни к чему. Браконьерство, как известно, оно тишину обожает…

Глава пятнадцатая Паланское Капище

На следующее утро он позволил себе поспать до восьми утра.

Почему? Притомился что-то за последние деньки, вот, дав лёгкую слабину, и позволил…

Тим проснулся, оделся и вышел в горницу-столовую. На обеденном столе лежала записка: – «Привет, племяш! Занят делами Конторы. Увидимся через несколько суток. Пугач возится на огороде. Собаки накормлены. Убежали куда-то. Не скучай и не вешай носа. Артём Белов».

– Ещё один компаньон покинул меня, – наполняя электрический чайник водой, резюмировал Тим. – Сперва Илзе с Мэри уплыли на кораблике по речке. Влюблённый Клык в последнее время где-то вечно пропадает. Теперь, вот, и любимый дядюшка соскочил в неизвестном направлении. Да, дела-делишки… Пойду, пожалуй, умоюсь. Типа – чисто для успешного начала трудового дня…

Он, старательно растираясь вафельным полотенцем, уже завершал утренние туалетные процедуры, когда приветливо затренькал мобильник.

– Милый, это я, – сообщил сонный голос Лиз. – Добрый день.

– Добрый, – подтвердил Тим. – И погода хорошая. Небо голубое. Солнышко вовсю наяривает.

– Это у вас в Ключах – солнышко. А у нас, на реке, сплошной и непроглядный туман. Молочно-белый такой, густой и вязкий. Словно железобетон. Очень красиво и загадочно клубится. И серые облака заволокли полнеба.

– Как это – на реке? Вы же с Мэри собирались с самого утра летать на вертолёте над здешними знаменитыми вулканами.

– Я же говорю – туман. Пережидаем почти всю ночь. То есть, тупо отстаиваемся в какой-то крохотной бухточке и потихоньку, от нечего делать, дремлем. Почему – потихоньку? Так лес-то совсем рядом, и оттуда регулярно доносятся всякие и разные звуки: рёв, рычанье, визг, характерное чавканье. Даже немного страшновато… Впрочем, капитан железобетонно уверяет, что через пару-тройку часов туман рассеется, и часам к пяти-шести вечера мы, всё же, пришвартуемся в Ключах.

– Вас встретить?

– Наверное, не надо, – помолчав, решила Илзе. – Мэри, она же очень упрямая и редко, когда отступается от намеченных планов. Наверняка, потащит меня в аэропорт. Мол, вертолёт-то оплачен, значит, надо непременно лететь. Пусть и в темноте. Не хочется, но придётся. Спорить с упёртой мисс Толедо – себе дороже.

– Не расстраивайся, зато, наверное, это очень красиво, – попытался успокоить девушку Тим. – Я имею в виду, красиво – летать поздним вечером рядом с извергающимися вулканами. Фотки обалденные получатся… Значит, встретимся уже ночью?

– Ага, ночью… Как вы вчера слетали с генералом? Есть новости? И чем ты намерен заняться сегодня?

– Сегодня? Ещё не знаю. Не решил. Надо подумать. Что же касается вчерашнего полёта над полигоном… Тут дело непростое. В двух-трёх словах не расскажешь…

– И не надо. Не продолжай, милый. Потом всё объяснишь. А сейчас думай, не отвлекайся. Всё, до встречи.

– До встречи. Целую. Точка.

– И я тебя…

Тим, мечтательно улыбнувшись, отключил телефон, вернулся в дом и по-быстрому позавтракал – бутербродами с сыром, колбасой и красной икрой, запив их чёрным крепким кофе. А после этого закурил и, пуская в потолок сизые табачные кольца, принялся рассуждать про себя: – «Чем же, действительно, заняться? Какой из подозрительных объектов выпал из зоны моего пристального внимания? Прииск «Безымянный» я уже посетил. Хоть и мельком. Вблизи логова Скрытного Ворона побывал. Пусть и не очень удачно. Над ракетным полигоном «Кура», не без успеха, полетал. А, вот, до древнего паланского Капища так и не добрался. Непорядок, однако. Надо срочно исправлять ситуацию…».

Он набрал на мобильнике нужный номер.

– Безымянный геологический трест, – известил знакомый мужской голос. – Главный инженер у аппарата.

– Привет, Саныч! – поздоровался Тим. – Как там жизнь геологическая, полная неожиданных трудностей и трудных неожиданностей?

– О, Брут! – обрадовался Дунаев. – Долго жить будешь, головушка забубённая.

– Никак, вспоминали? Надеюсь, добрыми словами?

– Нормальными. В том плане, что остался ты, братец, без работы.

– Дорожное строительство приостановлено? – предположил Тим. – Из-за недавних сейсмических катаклизмов?