ДОРОГА К ЗВЕЗДНОМУ ПРЕСТОЛУ

Жизнь на поверхности планеты почти отсутствовала как таковая. Несколько видов землероек, некое подобие зайцев, лисиц и барсуков, которым так и присвоили привычные названия, да с десяток разновидностей пернатых. Причем птички исключительно мирные, страшно голосистые и раскраской совершенно невзрачные. Вся перекрученная растительность, произрастающая под лучами Спиилтса, достигала в высоту не более двух метров и неравномерным ковром покрывала в основном теневые склоны гор и возвышенностей. То есть для животного, как и растительного мира облучение здешней звезды шло явно не на пользу. Не приживались здесь и прочие, завезенные из других мест растения и животные. Тогда как на человека никакого негативного влияния не наблюдалось. Одна из самых притягательных загадок Хаитана, которую пытались разгадать ученые.

К местным несуразностям относилась еще одна особенность. Невзирая на то, что по всем анализам, пробам и тестам местная живность подходила людям в пищу, есть подстреленную и прожаренную дичь считалось делом мерзким, неблагодарном и крайне вынужденным. Еще самые первые поселенцы после охоты пробовали употреблять свежее мясо как подземных, так и наземных обитателей. Но ничего кроме отвращения при этом, а порой и рвоты не испытывали. Не воспринимались местные деликатесы человеческими организмами, разве что небольшими дозами и с большим скрипом. Вот и приходилось здесь жить исключительно на привозных продуктах, да мечтать о том времени, когда хоть что-то, но приживется на этой странной планете. Потому что для полной колонизации планеты, следовало изначально решить проблему с продовольствием, а только потом освобождать поселенцев от прущей иногда из глубин на поверхность опасности.

- Опа! А это кто? - воскликнул один из курсантов, когда в нескольких метрах от движущегося бронетранспортера вдруг вынырнули из зарослей сразу четыре местных хищника, внешним своим видом, напоминающие кенгуру-переростков. Да вот только пасти у этих представителей подземной фауны могли напугать и крокодила.

- Мезиус лагедра крайониус зубастый, - выдал мудреное научное название всезнайка Роман. - Хотя в быту их называют кенгозубами. Прошу не путать с кенгошипами, кенгоплюями и кенгоядами.

- Милые зверушки, - вздрогнула Клеопатра, и непроизвольно подвинулась ближе к Тантоитану. - Такая любой скафандр наивысшей защиты прогрызет.

Как раз в этот момент стрелок в башне открыл огонь по пытающимся запрыгнуть на транспорт кенгозубам и грохот выстрелов тут же перекрыл звон ссыпающихся на пол гильз крупнокалиберных патронов. Три твари так и остались лежать на обочине дороги, тогда как четвертая несколькими громадными прыжками достигла зарослей, и пропала из виду.

- Не только милые, но и шустрые! - дал свою оценку Гарольд. Сопровождающий их воин из местного гарнизона с ухмылочкой добавил:

- Пожалуй, одни из самых опасных, как раз из-за своей подвижности.

- Так почему их сразу из парализатора не накрыли?

- По инструкции положено вначале расходовать огнестрельный боезапас, а только после этого использовать более действенное оружие. Батареи следует беречь более всего.

- А брошенным кинжалом этого кенгозуба завалить можно? - спросил один из курсантов. Ветеран хмыкнул:

- Все можно, надо только еще попасть. Мало того, были случаи, когда особо сильные ребята душили этих созданий голыми руками, - он в который уже раз с уважением осмотрел фигуру Гарольда, и добавил, - Я, правда, своими глазами не видел, но такие вот легенды ходят.

- Так куда надо метиться при броске? - не унимался курсант.

- В самый центр их кармана на животе. Там у них нечто вроде пуповины, и сразу любой кенгозверь выбывает из атаки от болевого шока. Потом его легко добить простым камнем или каблуком. Но все эти знания, ребята у вас впереди, ведь недаром будете еще две недели сидеть в боевых симуляторах. Раньше вас никто на внешний периметр не допустит.

- А если кто раньше зачеты по изучению сдаст? - Клеопатра как всегда была совершенно уверена в своем скоротечном обучении.

- Значить у того появятся отличные шансы получить наивысшие баллы за боевую практику. Только вот, - сопровождающий сделал многозначительную паузу. - Девушки порой, все четыре недели проводят в креслах симуляторов.

Тантоитана это известие почему-то обрадовало. Он наклонился к девичьему ушку и горячо зашептал:

- Это даже к лучшему! Тебя не будут ставить в наряды, следовательно, мы сможем чаще встречаться в свободное время.

За что получил сердитый, хоть и не смертельный толчок локтем по ребрам и возмущенный, ответный шепот:

- Если ты только о наших свиданиях думаешь, то советую именно тебе месяц на симуляторах проторчать. Мне и недели должно хватить! А если учитывать, что при стрельбе в первую очередь необходима ловкость и острый глаз, то я наверняка раньше тебя из тренировочного комплекса выберусь.