ДОРОГА К ЗВЕЗДНОМУ ПРЕСТОЛУ

Итого - шесть! Вот я и влип: надо было сразу поднять тревогу! Но кто мог знать…" Решение пришло молниеносно, тем более, что медлить больше было нельзя: двигающийся впереди всех мужчина уже поднимался с этой стороны, а по подкопу ползло еще двое. Когда идущий в авангарде нарушитель в полуприседе повернул голову в сторону прикрытых углом административного здания ворот, Танти выкатился из-за кустов и смачно залепил первого противника каблуком в лоб. Тот, видимо, уже в бессознательном состоянии, улетел спиной вперед и напоролся на колючую проволоку. Тотчас сработали и детекторы массы, и дополнительное освещение, и звуковые сигналы. Что и требовалось. По логике вещей, нарушителям следовало немедленно покинуть место преступления и бежать сломя голову.

Тем более поразился Танти, когда на него, из неудобного положения, еще практически не выбравшись, как следует из подкопа, бросился второй мужчина.

Причем, в правой руке у него угрожающе блеснул десантный нож. Тоже не проблема!

Захват, рывок на себя, треск ломающейся кости - и отброшенное в сторону, воющее от боли тело.

Но тут и третий отчаянный бандит стал приподниматься, вытаскивая из-под обшлага куртки и разворачивая в сторону Танти ствол короткого штурмового автомата.

Только и удалось, что успеть схватить почти за мушку прицела, потянуть на себя и закрутиться во вращении. Звук автоматной очереди заглушил сигналы сирены и слышащиеся от забора злобные, короткие команды:

- Засада! Назад, все уходим!

Тотчас от забора открыли огонь сразу из двух автоматических стволов. И Танти удалось каким-то чудом приостановить свое вращение с противником, продолжающим давить на спуск и заливающим все вокруг себя пулями. Юноша прижал нападающего спиной к колючей проволоке, присел и тотчас почувствовал, как несколько пуль вонзилось в прикрывшее его тело, которое, судорожно дернувшись, сразу обмякло.

Они так вместе и упали на землю, и ладонь юноши не получила страшный ожог от раскалившегося ствола лишь по причине наличия на ней прочнейшей перчатки из современных композитных материалов. Кажется, нападающие не только своего пристрелили, но и решили, что уничтожили одного из воинов засады. Стрельба сразу прекратилась, и первый из лазутчиков перемахнул через стену. Затем, совершенно неожиданно, раздался пистолетный выстрел, и мелькнул второй силуэт.

И все! Только предсмертный хрип умирающих.

Подобной ситуации юноша себе и представить не мог. Но сразу в голову закралась только единственная, паническая мысль: "Бежать!" Он выкатился из-под трупа, на полусогнутых пронесся до ближайшей живой ограды и, пользуясь ею, как основным прикрытием, ринулся к спальному корпусу. Сзади слышался топот, крики охранников, спешащих к месту событий, заливались сирены и разносились трели свистков, во все жилых зданиях в окнах загорался свет. Но, скорей всего, именно последний факт и помешал самым любопытным заметить в наружном полумраке молниеносно двигающуюся фигурку своего коллеги по школе. Он добежал до угла спального корпуса и с надеждой посмотрел вверх, на окно своей комнаты во втором этаже. Друзья не подвели - вниз свисала веревочная лестница, а из створа торчали две головы: одна огромная и кучерявая, а вторая -продолговатая, словно огурец, взлохмаченная и с поблескивающими очками.

Когда запыхавшийся искатель приключений оказался наверху, они спешно закрыли окно и бросились ко второму, из которого можно было частично наблюдать за отдаленным участком забора, через который неизвестные только что пытались прорваться на территорию интерната. Мешали деревья и кустарники, но все-таки обзор отсюда получался значительно лучшим. Когда-то, именно из-за подобного расположения комнаты на самом углу здания, Амбалу пришлось изрядно повоевать с другими претендентами.

Но теперь Гарольд прямо-таки трясся от возбуждения, ужаса и сопереживания:

- Ты чего там натворил?! Совсем с ума сошел?! Кто стрелял?! В кого? По какому поводу?

Тогда как третий их товарищ, по кличке Заяц, выкладывал свои рассуждения, словно комментатор теленовостей, обсуждающий достоинства и недостатки обычной сеялки на самой обычной сельскохозяйственной выставке:

- Творить он любит, и ума у него для этого с избытком. А кто стрелял, он может, и не видел. Зато вот Немой из своей сторожки выскочил полуголый, но с автоматом системы "Цикада", и сейчас шхерится в башенке над конюшней. Оттуда он сможет отстреливаться часами, и вы разминулись буквально чудом. Задержись ты хоть на три секунды, он бы тебя из своего гнездышка сразу заметил…

- А вы меня заметили? - все еще еле дыша, выдохнул Танти.

- С трудом, - признался Заяц, - Ты мчался с невероятной скоростью, и мне кажется, нам надо поменяться прозвищами.

Он явно намекал, что их товарищ двигался со скоростью зайца. Но Гарри все никак не мог успокоиться по поводу стрельбы и продолжал требовать ответа на свои вопросы:

- Так кто стрелял, Дыня?

Свое интернатовское прозвище Танти недолюбливал и вел интенсивную борьбу с ним.