Дорога к звёздному престолу

— Эй, Танти! Тут он, кажется уже совсем…, - растерянно отпрянул от неподвижного тела Бровер. — И его медицинский активатор горит красной лампой.

Действительно, один из телохранителей, оказался единственным человеком, которого зажимы не удержали. При последнем ударе воина швырнуло головой вперёд и шейные позвонки не выдержали. Первый труп. О втором доложил голос Гарольда:

— Пилот смят вместе с кабиной! Достать тело можно, но…

Управляющий флайером боец, находился в самом удобном месте, в верхней части корпуса. Это давало и лучший обзор и неплохие шансы для выживаемости, но в данном случае эти плюсы перешли в минусы. Вклинившийся между скалами аппарат больше всего сплющило как раз в том самом месте, где размещалась кабина. Но Смуглый перед собственной гибелью сделал всё, чтобы спасти остальных. Руки его так и остались на изломанном штурвале.

Тяжёлые потери. Не говоря уже о том, что пока выбраться из смятого корпуса наружу не удалось. Да и при первом размышлении Тантоитан решил не слишком шуметь в этом замкнутом, скорей всего тупиковом пространстве. Враг ведь мог продолжать поиски, оставшихся в живых. Поэтому посоветовал:

— Старайтесь не греметь и не стучать по возможности. Кто не занят — отдыхать. Ваше высочество, давайте связь с Оилтоном. Уж там наверняка в курсе всего, что здесь происходит.

— Да, да, сейчас, — Правая ладонь у Януша тоже оказалась повреждена, поэтому он с некоторой неуклюжестью пользовался левой. Тогда как все затихли, стараясь не пропустить каждое слово. Что говорил собеседник принца, никто не слышал, но вот кто он, догадались все и сразу:

— Отец! Да, это я! Со мной всё в порядке, успокойся!.. Ну да, все бойцы отделения Парадорского тоже в порядке. Да точно тебе говорю…, пока отделался лёгкими ушибами… Сидим на дне одного из ущелий, под обвалом, нас тут никто не разыщет и не достанет. Да, уверен на все сто! Отец, ты лучше объясни, что случилось? Кто нас атаковал и что с городом?

Долгое время он слушал молча, покусывая от переживаний губы и частенько почему-то поглядывая с тревогой на сидящую чуть в стороне Клеопатру. Затем на минуту оторвался от разговора и скомандовал:

— Приготовить все номерные модификаторы краберов, которые у нас есть!

Пока наследник продолжал вслушиваться в подаваемую самим императором информацию, окружающие собрали все имеющиеся у них краберы, высветили на тыльной стороне номера и выложили на искривлённой, но вполне пригодной для этого выдвижной панели. Помимо того "карманного чуда", по которому вёлся разговор, на пострадавшем флайере оказалось ещё сразу шесть краберов: Парадорского, Ланьо, и четырёх телохранителей. Причём нисколько не пострадавший крабер погибшего пилота Гарольду удалось достать из бокового карманы окровавленного скафандра на удивление легко.

Выслушав массу инструкций, наущений или чего там ещё, Януш Ремминг вначале передал координаты их местонахождения на Хаитане, а потом продиктовал все выложенные номера. Добавляя при этом кому конкретно, какой номер принадлежит или будет принадлежать. Затем кратко попрощался и пообещал ждать новых инструкций. Молча раздал краберы, вручая те, которые принадлежали погибшим воинам, Гарольду и Броверу. И только потом, аккуратно подбирая слова, стал обрисовывать сложившееся на планете положение:

— Пока чёткую картину составить никому не удалось. Все имеющиеся данные получены с корабля прикрытия, висевшего на орбите. Совершенно неожиданно прервалась связь с городом. Причём чуть ли не единовременно по всем каналам. При этом никаких видимых взрывов или разрушений под куполами замечено не было. А вот дальше из внутренностей планеты взвилось около десятка всекосмических истребителей. Часть бросилась уничтожать все автоматические станции и зонды на орбитах, а часть пошла в прямую атаку на корабль. Неравный бой закончился, так практически и не начавшись, и капитану удалось в самые последние критические секунды увести корабль в лунманский прыжок. При появлении из подпространства он передавал сжатый пакет информации, а затем вновь прыгал в другую сторону, потому что его упорно преследовали неизвестные истребители. Пока никто из врагов Оилтонской империи ни о каком начале военных действий не объявлял, политических или иных требований не выдвигал. Кто именно совершил это бандитское нападение, только догадываются. Хотя большинство сразу заподозрили сквоков. Остаются только удивляться, как это и когда горбатые наши соседи успели разместить скрытно на Хаитане подобное оружие.

— Планета огромная, но вот спутников над ней — сущий мизер, — напомнил Парадорский.

Хотел ещё что-то добавить, но так и замер с открытым ртом. Вновь всё содрогнулось и затряслось от повторного бомбометания. Когда грохот и толчки немного поутихли, все явственно слышно, как поскрипывает изувеченный корпус флайера.

— Нас здесь не раздавит? — поёжился принц.

— Снаружи может быть ещё хуже, — ответил Танти, высвечивая искривленные ребра жесткости. — Причем не только по причине обвала камней, а из-за толчков. Зверьё теперь точно всё взбесится.