Дорога к звёздному престолу

— Духом — да! Но откуда у неё физические силы возьмутся? Ты только глянь на этих вояк: вот для них нет ни страха, ни упрёка. Даже по сторонам не смотрят. А ведь поток монстров растёт.

— Это ещё только цветочки…, - Павел промотал запись в ускоренном режиме и остановился на том месте, где водитель мастерски остановил бронетранспортёр рядом с подобной машиной. — Вот сейчас и начнётся!..

Чуть дальше виднелась уходящая вниз расщелина, из которой бурым потоком выползали, выбегали и выпрыгивали самые разнообразные чудовища. И половина из них с лютой ненавистью пыталась прокусить толстенную броню.

— Почему они друг друга не атакуют? А на людей кидаются?

— После землетрясения у них наступает великое перемирие. В нём не участвуют лишь летяги, падуны, шуршоны и хищные растения. Ну, может ещё кто, уже не помню… А вот люди для них изначально чужаки, подлежащие только съедению.

Пока император рассказывал, задний борт на транспорте открылся и воины, поливая монстров из огнестрельного оружия, выскочили наружу. Без единого лишнего движения выстроились походной боевой колонной и чуть ли не бегом врубились во встречный поток. Причём стреляли при этом лишь впереди идущие, да пару человек подстраховывали их со сторон. Остальные явно берегли патроны. При такой тактике могло показаться, что весь отряд сомнут за считанные минуты, но ни единой жертвы среди людей пока не наблюдалось. Мало того, некоторые монстры словно испугавшись прущей на них и плюющейся свинцовой смерти, частично бросились в стороны, освобождая дорогу. Что только ускорило общее продвижение воинов.

Запись окончилась, и с некоторой нервозностью император запустил следующий пакет.

Путь вниз. Вспышки и грохот выстрелов в окружении феерических растений и оскаленных пастей. Первые лёгкие ранения. Короткая остановка. Двоим воинам оказывают первую помощь, и они опять становятся в строй, но уже в середину. Дальнейшее продвижение в глубины, ведущееся с непрекращающейся стрельбой. Мелькающие сполохи разноцветного освещения. Затем вынужденная остановка. И диалог между командирами спасателей:

— Впереди та самая пещера «кругляшка». Но в ней полно шуршонов.

— Осталось пройти немного: всего второй проход налево.

— Прорвёмся!

— Если бы только не эти муравьи! Предлагаю вначале послать летающий модуль.

— Согласен! Отправляй!

Через короткое время:

— Внимание на экран!

— Правильно ведёшь…, давай внутрь!

— О-па! А ведь тут полный завал! Основательный. Скорей всего применили гранаты, уходя от шуршонов.

— Значит они около Мечты Малеха! А что показывает краберный маяк?

— Если судить по локатору, то он…, - большая пауза, прерываемая ругательствами и нецензурной бранью. А потом довольно неуверенное бормотание оператора: — Если верить нашим приборам, то маяк сейчас находится чуть правее, вон в той стороне и на глубине в…семь с лишним километров!

— Однако!

Перепроверка подтвердила первые выводы оператора и командиры стали выдвигать версии событий:

— Похоже, они стали возвращаться от ущелья и наткнулись на шуршонов.

— Скорей всего пришлось от них отбиваться и быстро отступать. Кто нёс на себе краберный маяк?

— По записи из блокпоста — командир группы, капрал. У него же и крабер находился. Явное нарушение инструкций.

— Ну это понятно, а что здесь произошло?

— Раз командир шёл впереди, то его первого мураши и выдернули из строя. Возможно и ещё кого-то из ребят. Затем уволокли тела на глубины. Остальные скорей всего отошли и подорвали за собой проход. Самое верное решение.

— Значит, они теперь двинутся на поверхность вот по этим проходам?

— Скорей всего.

— Проход расчистить нам не удастся, помешают шуршоны. Поэтому: возвращаемся! Дозагрузка боеприпасов и делим отряд поровну. Затем двинемся им навстречу по обоим проходам вниз.

Последняя команда прозвучала для всех:

— Отход боевой колонной на поверхность!

Опять бег, но теперь уже в гору. Да и стрельбы при этом намного меньше. А затем погрузка и очередная гонка бронетранспортёра по бездорожью. Оба возможных выхода находились гораздо дальше от научного городка.

Запись окончилась и Павел Ремминг переглянулся с сыном.

— Так что с ней могло случиться? — спросил Януш. Его отец постарался ответить со всей твёрдостью и уверенностью:

— Выберутся! Целое отделение — это сила!

Глава четырнадцатая

3588 год, 28-ое декабря, Хаитан, недра

Когда пыль от завала в проходе несколько рассеялась, Гарольд спросил у товарища:

— Будем выходить, или здесь дождёмся помощи?

А всезнайка Роман, добавил:

— Тем более что неподалёку одна из старых обителей самого Малеха. Раз он тут месяцами жил, то и мы как то пересидим. Мало того, и здесь теперь вполне безопасно.

— Неизвестно в каком та пещера состоянии, — возразил командир отделения. — Да и одиночки почти не привлекают внимания к себе монстров. А нас много. Помимо этого, Влада желательно как можно скорей доставить на поверхность. Ну и самое главное: повторной атаки стаи ятаганов мы не выдержим. Огневого ресурса маловато, а прикладами от этих летяг не отобьешься.

Оставалось только свериться с голограммным изображением данного участка недр Хаитана.