Дорога, которая не кончается…

И снова — взгляды уходят вверх, но теперь там не черный холод междумирья, а небо, так похожее на небо над Дорогой.

И — ветер…

Эпизод XV: УМИРАЮЩИЙ МИР

Все было неправильно; с самого начала этот мир дал вам понять, что ничего привычного вы здесь не встретите. Мир-двойник, мир-отражение, мир-близнец; прежде тебе приходилось лишь слышать о таком, а вот теперь ты сам видел как немногие знакомые черты растворяются в море несообразностей. Удивления уже не было; была странная горечь, смешанная с почти спокойной настороженностью.

Элен звала по именам, многие не отвечали, многие не могли понять, кто и зачем обращается к ним, другие отзывались почти сразу.

— …Ответь мне, Владыка Ветров!

— Не называй меня так. Это титул Сулимо-Веятеля…

— Здесь только ты помнишь, что у ветра есть свой цвет и вкус. Здесь — ты Повелитель Ветров, Корабельщик.

— Все ветры дуют с Моря…

— Ветры с Моря несут вести, разве не так?

— Уплывавшие не возвращались; там, у Светлого Берега, их ждало смертельное золотое сияние. И теперь все ветры дуют с Моря, и я не могу даже приказать им наполнить мой парус…

— Ты хочешь уплыть?

— Мне должно быть сейчас там, за Морем. Здесь я — бессилен, боги не слышат меня. Наши судьбы решаются сейчас без нас, там, на Светлом Берегу. Близится умирание, и здесь мне нечем противостоять ему… Все ветры дуют к земле…

— Прости, что я нарушила твое одиночество, Владыка…

— Попутного ветра…

…— Фродо! Хинни Фродо!

— Кто здесь?!..

— Не бойся меня, пожалуйста. Я не причиню тебе зла.

— Кто ты? У тебя теплый голос. Откуда ты — здесь? Здесь, на краю мира, за Черными вратами — только пепел… как будто — я в пепле нашел звездочку…

— Почему ты один, Фродо?

— Они на Совете Владык решили… отдать Кольцо Хандору… Они сказали, что это единственное, что может спасти нас… А я ведь знаю, это только погубит нас всех, быстро и безвозвратно… Я только хинни, я ничего не понимаю во всем этом, но тогда… Я забрал Кольцо и бежал — и Элентари хранила меня: я почти дошел… Но ведь так близко, а я остался совсем без сил… Я говорю с тобой — но ведь это же бред…

— Нет, это не бред. Ты действительно говоришь со мной. Послушай меня, сейчас оставь тревогу, разреши себе минуту покоя, я охраню твой сон и сниму твою боль…

— Нет, нет, нет! Уйди, проклятая тварь! Я не отдам его тебе, не отдам, не отдам!

— Спи, я приказываю тебе.

— Не отдам…

— Спи! Я беру твою усталость и боль, и да не оставят тебя силы, пока не кончится твой путь… Проснись, хинни Фродо! И — до следующей встречи…

— …Ответь мне, Дэйн-Король…

— Король? Без королевства…

— Королем можно оставаться даже в одиночестве…

— Зачем ты зовешь меня?

— Чего ты хочешь, Король?

— Невозможного: мира и покоя для моего народа.

— Почему — невозможно?..

— Мы — беглецы, а здесь, в Эред-Анор — предел: дальше бежать некуда.

— От кого это бегство, Король?

— От самих себя, от судьбы, от взглядов мертвых ирчи из-под вод Священного Озера… Балин освободил Морию, но теперь он — Царь Мории Балин Черный, повелитель уруграукар… От тысяч трупов ирчи, сброшенных в Келед-Зарам, озеро вышло из берегов. А потом были битвы, и пал Город Ста Врат, и под Одинокой Горой прошли уруграукар, не оставив никого в живых. Я собрал тех, кто успел уйти. Нас чуть больше тысячи — тех, кто не захотел стать подданными Балина Черного, но дальше бежать нам некуда.

— Что же теперь, Король?..

— Я не знаю.

— К-Т-О З-Д-Е-С-Ь?..

— Ох… Тише, тише!.. Кто ты, зовущий?

— Я — Аллатар, эльгаэр Эннорэ. Кто вы, откуда вы здесь? Вы чужаки. Я не встречал вас до сих пор.

— Ты сам сказал: мы — чужаки. Мы пришли из-за предела мира…

— Как? Отсюда за пределом бывали единицы… Но вы первые пришедшие сюда извне. Что вам нужно?..

— Этот мир болен, ты знаешь?..

— Я — знаю; я вернулся когда услышал его боль…

— Мы — тоже…

— У вас есть лекарство?

— Нужно искать…

— Слишком мало времени.

— Но — иначе никак…

— Этого я и боюсь.

— Мы пока ничего не можем понять… Покажи нам, что происходит здесь?

— Что ж… Смотрите.

Развернулась земля с высоты птичьего полета; небо и ветер; тяжелое небо и жесткий пронзительный ветер, а внизу… Заплывшие жиром поля Шира… Государство ирчи на Мглистом… Темное чародейство древних лесов эльдалиэ…

И был эльгаэр Гортаур, создатель Кольца Воли, повелитель черного воинства, тот, кого в других землях называли — Нурнхиром, Всеобщим Врагом и Владыкой Тьмы. И несметные рати Черного Властелина шли по стране, выдирая живые клочья из плоти Эа — неся огонь и железо. Сеяли ужас и смерть девять Сумрачных Рыцарей улайр.

Но от того Черного Владыки, которого ты помнил по страшным сказкам своей земли, этот Гортаур отличался разительно. Великий Завоеватель не хотел воевать.