Читаем Дорога мага (Тень мага - 3) полностью

- А он опасный? Мне еще со старыми броненосцами сталкиваться не приходилось. Не знаю каким образом, но как правило на ночь старого броненосца мне удавалось устроиться под крышу. Так он может нам сделать что-то плохое?

- Как повезет, - озабоченно ответил Хантер. - Старые броненосцы, они бывают нескольких видов. Некоторые из них запросто могут нами полакомиться, а некоторым будет достаточно только поговорить. Подождем. Скоро все станет ясно.

Видимо, приняв решение, старый броненосец фыркнул и двинулся на кусты. Хантер и Христиан приготовили копья. Однако, оружие не понадобилось. Наткнувшись на бешеные колючки, броненосец издал тонкий писк и отпрянул от кустов, так, словно наткнулся на раскаленное железо.

- Слава богу, - пробормотал Хантер. - Оказывается, бешеные колючки действуют даже на старых броненосцев.

- Почему их называют старыми броненосцами? - спросил Христиан.

- Потому, что они и в самом деле старые, - ответил охотник. - Они живут очень долго, может быть, бесконечно. И они совсем другого вида, чем те, на которых крестьяне иногда возят на базар овощи. И еще, старые броненосцы очень умные.

- Не очень-то заметно, - проворчал мальчик. Если он такой умный, то зачем на колючки полез?

- Откуда я знаю? Может он дурака валял? Они, старые броненосцы, иногда и дурака валяют. Для развлечения.

Между тем, огромный зверь двинулся вокруг зарослей кустарника, в которых скрывались два путника. Похоже, он искал проход, чтобы до них добраться.

Хантер с облегчением вздохнул.

-Кажется, нам и в самом деле ничего не грозит, - сказал он. - Я боялся,

что этот броненосец окажется летающим. Теперь можно уверенно сказать, что - нет. Умей эта тварь летать, он бы уже давно задал нам жару.

- Никогда не слышал о летающих старых броненосцах, - пробормотал Христиан.

- Тем не менее, они встречаются. Правда, редко. Но этот к их числу не относится. Поэтому, мы в безопасности.

Старый броненосец завершил круг вокруг кустарника и вернулся на то место, с которого его начал. Некоторое время он озадаченно фыркал, потом лег на живот и попытался рассмотреть тех, кто скрывался внутри колючей крепости.

Теперь охотник и его ученик тоже смогли рассмотреть его достаточно хорошо.

Старый броненосец был огромен. Шагов около двадцати в длину, он совсем не походил на своих собратьев, которых многие крестьяне использовали как рабочую скотину. У него была большая, чуть ли не квадратная голова, толстое, почти полностью закрытое роговыми пластинами тело и короткий, увенчанный на конце костяным крюком хвост. И глаза. Они у него были огромные, и здорово смахивали на человеческие.

Хантер смог разглядеть их достаточно хорошо, не только благодаря своему зрению, позволявшему прекрасно видеть в темноте, но также и из-за того, что глаза броненосца светились странным, голубоватым светом, напоминающим пламя спиртовки.

Некоторое время люди и зверь молчали. Первым заговорил старый броненосец.

- Итак, - сказал он. - Два очень хитрых человечка, которым удалось меня обмануть. Может быть, вы объясните мне как у вас получилось проделать этот фокус?

- Какой фокус? - спросил Хантер.

- С кустами. Как вы попали в самую гущу зарослей и остались живы?

Хантер покачал головой.

- Нет. Это наша большая тайна, тайна маленький человечков, и никому другому мы ее открывать не намерены.

Глаза старого броненосца на секунду вспыхнули ярче.

- Ого, а вы не так глупы как я было подумал. Но если вы такие умные, и не желаете мне сообщить как попали в эти кусты, то может быть, скажете как намерены из них выбраться? Не собираетесь же вы сидеть в них вечно?

- Конечно нет. Но только, выберемся мы из этих кустов не раньше завтрашнего дня. К этому времени ты уже уйдешь туда, куда уходят все старые броненосцы, когда оканчивается их ночь. Так не все ли тебе равно?

- Это мне судить, все равно или не все равно, - сказал броненосец. Потому, что из нас троих - я самый мудрый.

Христиан улыбнулся и сказал:

- Если ты такой уж мудрый, то почему же, тогда, не знаешь как можно пробраться в заросли бешеных колючек, не оставив на них куски своей шкуры?

Старый броненосец тихо хмыкнул.

- Резонно.

Он немного помолчал, и наконец сказал:

- Хорошо, вы меня обхитрили. Такое случается не часто. Поэтому я готов ответить на ваши вопросы. Спрашивайте, я жду. Разве вы не знаете обычая, согласно которого тот кто сумел обхитрить старого броненосца, может задавать ему любые вопросы, касающиеся не только прошлого, но и будущего?

Он помолчал еще немного, а потом добавил:

- Конечно, он еще должен суметь понять мои ответы правильно. Но вы такие хитроумные, маленькие люди... Думаю, вам это удастся. Советую, прежде чем задавать вопросы, хорошенько подумать. До рассвета еще есть время. И этого времени достаточно.

Хантер и Христиан переглянулись. Хантер едва заметно покачал головой и Христиан, уже открывший рот, чтобы что-то спросить, передумал.

- Ну же, маленькие люди, неужели вы знаете все, что вам бы хотелось знать? - спросил старый броненосец.

Христин бросил на учителя вопросительный взгляд. Хантер тяжело вздохнул и спросил у броненосца:

- Даром?

Перейти на страницу:
Нет соединения с сервером, попробуйте зайти чуть позже