Дорога мечей

Поймав такси, я сразу же отправился в торговый центр. Этот зал выглядел значительно пафосней и напоминал скорее фитнесс-клуб. Все по последнему слову спортивного дизайна, множество залов, расписание занятий на всю стену. Всюду развешано красивое оружие, явно повторяющее образчики из компьютерных игр, в том числе и огнестрельное. Как выяснилось, здесь обучали не только работе с холодным оружием и единоборствам, но еще и стрельбе. Все для тех, кто хочет уверенно себя чувствовать в виртуальной реальности.

Милая администраторша переправила меня в отдел продаж к индивидуальному менеджеру. Молодой человек в белой рубашке и черных брюках с красочным бэджиком и странным именем «Асалат» пригласил меня в кабинет, приготовил кофе и вручил огромный цветной каталог с описанием всех предоставляемых услуг.

— Во что вы играете? — первым делом спросил он.

— Арктания, — ответил я, с интересом листая каталог.

— Тогда обратите внимание на страницу двадцать, там есть предложения по тренировкам специально для этой игры. Обращение с мечом, лук, старое огнестрельное оружие, теория развития магии.

— И это есть?! — поразился я.

— Конечно, — улыбнулся парень. — У нас работают и профессиональные бойцы, и игроки высоких уровней, а том числе и победители игровых турниров. Рынок услуг достаточно новый, но мы постоянно работаем над методами обучения, изменяем их и совершенствуем.

Я осмотрел раздел каталога, посвященный Арктании. Красивые скриншоты из игры демонстрировали эффектно машущих мечами рыцарей, выпускающих стрелу за стрелой лучников и суровых стрелков с винтовками. Были и маги различных стихий, вплоть до некромантов.

— А вы обучаете работе с более специфическим оружием? — спросил я, закрыв каталог.

— Разумеется, но это уже в индивидуальном порядке, — любезно улыбнулся менеджер. — Какое именно оружие вас интересует?

— Шаньбяо — так называемое веревочное копье.

— Хмм… на моей памяти, вы первый, кто спрашивает о таком оружии. Мне придется поговорить с нашими мастерами, узнать, кто из них умеет работать с этой штукой и у кого есть время. Сейчас у нас аншлаг, не так-то просто найти свободного тренера.

— Ну, если вы такового все же найдете, то я готов записаться на индивидуальные занятия, — заверил я менеджера. — Скажем, три раза в неделю.

Менеджер протянул мне лист бумаги.

— Хорошо. Возьмите анкету, заполните, и в течение нескольких дней я вам обязательно позвоню.

Заполнив карточку со сведениями о себе и своем персонаже, я покинул клуб в приподнятом настроении. Все-таки до чего люди только не додумаются в желании заработать деньги. Но в данном случае я только рад, что существует такое полезное заведение, как «Виртуальный боец». Лишь бы они нашли мне подходящего учителя.

* * *

Я появился в Келевре как раз под звон колокола, извещающего о начале битвы. Варт исправно исполнял возложенную на него миссию, и мне тоже стоило поторопиться, чтобы исполнить свою. Я со всех ног побежал с дому Амины, надеясь успеть до начала битвы.

В бою я уже начал чувствовать себя уверенней, хоть толку от меня все так же не было. Но теперь я пытался влезть в бой всюду, где только можно. Насколько я понял, количество получаемого опыта увеличивалось в прямой зависимости от вклада в победу, поэтому даже единичка нанесенного оркам урона приносила дополнительные очки.

Впрочем, в этот раз бой вышел очень коротким. Вошедшие в инстанс орки явно читали интернет-форумы, поэтому дружно пошли в обход, и не менее дружно подорвались на минах. Видимо, они так поверили моему сообщению, что даже очков для просвета ловушек с собой не взяли. То ли сыграло то, что мины мы ставили с гномом вместе, то ли вездесущая игровая система учла мою шутку на форуме. Хотя, это я уже расфантазировался, пожалуй.

За один этот бой я умудрился получить целый уровень. Десятый. И, наконец-то, смог сесть и вдумчиво распределить свободные очки характеристик. Не все 46, конечно, пяток я оставил про запас. Но получилось все равно солидно: