Дорога мертвецов

В машине Костя, сидя на заднем сидении, слушал болтовню капитана, пока его голос не стал далеким-далеким. Когда его разбудили, он почувствовал себя лучше. Единственное, что его мучило – это голод, который в последние дни притупился, но по-прежнему занимал все его мысли.

Костю привели в штаб и посадили на табуретку подальше от чистой мебели и мягких кресел.

За огромным, как каток, столом сидел никто иной, как сам генерал Лаптев.

– Простите, мы раньше не встречались? – спросил Костя.

– Надеюсь, что нет, – ухмыльнулся генерал. – Сейчас мы наведем справки, и если вы окажетесь тем, за кого себя выдаете, то можете рассчитывать, что к вечеру окажетесь в Москве.

– Да, – кивнул Костя, – я тоже рассчитываю.

– Расскажите, как вы очутились в Зоне?

– Мы ехали на служебной машине и…

Как и тогда в Зоне, Костя вдруг с ужасом подумал, что ему не поверят, если он расскажет о немцах. Он запнулся и виновато посмотрел на генерала.

– Ну что же вы замолчали? – спросил генерал, все еще не веря, что перед ним тот самый журналист, из-за которого весь сыр-бор. Скорее всего, думал генерал, глядя на Костю, на его прожженный бушлат, из полы которого торчала вата, на всклокоченные волосы и чумазое лицо, хранящее следы ночных стоянок, скорее всего, какой-нибудь бродяга, вообразивший себя сталкером. Однако служебное удостоверение говорило об обратном.

– А разве вы не 'глушитель мыслей'?

– Кто?!

– Ну, не синий человек?

– О-о-о… – покачал головой генерал. – Ты, видать, сынок, переиграл в игру 'Авто Зона'. Хочешь чаю? – генерал Лаптев поднялся из-за стола.

– Нет, не надо! – Костя вскочил и отбежал к двери. – Ни во что я не играл! Просто я вам не верю! Вы зомби, монстр, который высасывает из людей душу!

Генерал мелко засмеялся:

– Хи-хи-хи-хи… Дня три назад у меня вот так же майор чудил. Пришлось его отправить в окружной госпиталь. Но вы-то, журналист, человек, можно сказать, столичный, без предрассудков.

Костя не верил ни единому слову генерала. Перед ним все еще стояли Гайдабуров, Ирка и все те, кого он встретил на ракетном дивизионе.

– Случайно, не Гайдабуров? – осведомился Костя.

– Да, майор, Арсений Петрович Гайдабуров. А вы знакомы?

– По случаю, – Костя решил не раскрывать карт.

Если мир весь заражен синими человеками, то я один-единственный незараженный, решил он.

– А-а-а… – догадался генерал. – Знаете, что?! Я вам скажу следующее. Раз в год, не обязательно в день чернобыльской катастрофы, происходит Выброс. Иногда этот Выброс сопровождается исходом всех тех, кто погиб на ЧАЭС. Это редчайший феномен. Он получил кодовое название 'Дорога мертвецов'. Потом они все уходят в Зону и до следующего Выброса никогда не возвращаются.

– Не-е-ет… – не поверил Костя. – Не может быть?! Я их видел живыми, как вас! Нет, вы меня обманываете! Обманываете, – твердил он, отмахиваясь от генерала, как от мухи.

– Вот-вот, и майор Гайдабуров зациклился на том же самом. Должно быть, вы попали под облучение? Сейчас вас проверят.

Он позвонил. Пришел сержант с дозиметром и долго водил им по одежде и голове Кости.

– Все в норме, – доложил он генералу и ушел.

– Странно… – очень удивился генерал. – Раньше феномен 'дороги мертвецов' происходил без подобных сюрпризов.

– Без каких? – спросил Костя.

– Без аномалий. То есть, были видны тени, они проходили в Зону и исчезали. Вы не поверите, здесь появлялись даже немцы из второй мировой.

– Почему, верю, – согласился Костя, усаживаясь на табурет. – Я от них едва ноги унес. Пусть меня Зона сожрет, если вру! А как же лесник Семен Тимофеевич?

Уж он-то подтвердит мою правоту, подумал Костя. С очевидными фактами не поспоришь.

– Да-да, был такой… – как-то устало согласился генерал Лаптев. – Был…

– Его дом здесь, недалеко, – нетерпеливо напомнил Костя.

– К сожалению, лесник погиб в день чернобыльской катастрофы.

– Не может быть! – воскликнул Костя. – Он мне жизнь спас!

– Никогда не сталкивался с подобными галлюцинациями! – изумился генерал. – Вас нужно лечить!

– Я вам не верю! – заявил Костя.

– Вы, я вижу, человек упрямый, – добродушно заметил генерал Лаптев и поднял трубку телефона: – Агафонов, зайди!

Через мгновение в кабинет вошел жилистый капитан, который давеча вез Костю.

– Отвезешь журналиста к дому лесника. Покажешь ему.

– Есть отвезти журналиста к дому лесника, – козырнул Агафонов. – Пойдемте, товарищ журналист.

– Они здесь каждый год ходят, – принялся рассказывать капитан Агафонов, – все погибшие когда-то сталкеры, которые по привычке стремятся к заветному 'шару желаний'. Уже замучили. Мы-то привыкли, а солдаты-первогодки со страху начинают стрелять. Три человека даже умом тронулись. 'Дорога мертвецов', одним словом. Из-за этой 'дороги мертвецов' даже ученые приезжали, однако ничего не поняли. Хотели даже взорвать.

– Что взорвать? – не понял Костя.

– Зону, чтобы прервать связь с потусторонним миром.

– С каким миром? – удивленно спросил Костя.

– С потусторонним, – вполне серьезно объяснил капитан.

– Понятно, – пробормотал пораженный Костя.