Дорога мертвых

– Не торопишься? – Спросил Нильс Ланье. Со времени их последней встречи его борода приобрела чуть более опрятный вид.

– Не тороплюсь. – Ответил Кейн.

– Догнал Джой?

– Догнал.

– Честно?

– Честно.

– И что?

– И все.

Секунду Ланье размышлял над его ответом, затем гулко рассмеялся. Кейн улыбнулся в ответ.

– А еще кого… отыскал?

– Да.

– Она жива, что ли?

– Да.

– И где она?

– В Атланте.

– Черт! – Выругался Ланье. – Я же туда еду…

– Ты еще можешь передумать. – Рассудительно посоветовал Кейн.

– Да никогда! И с чего бы… я с ней не ссорился.

– И я такого не помню.

– Ты как, подумал над моим предложением?

– Мне нельзя в Атланту. – Признался Кейн. – Я дойду только до стены.

– А… ты это… – Догадался Ланье. – Вот ведь неудача. Но я когда выберусь наружу, то тебя поищу.

– Возможно, я буду там еще несколько дней.

– Вот и нормально. Могу тебя взять, если работа на западе попадется.

– Если – слишком неопределенное слово. – Улыбнулся Кейн.

– У меня вся работа такая. – Согласился Ланье. – Может тебя к стене подвезти, монах?

– Я бы не хотел, чтобы у тебя были проблемы из-за меня.

– Думаешь, патруль?

– Может быть.

– Ладно, монах. – Ланье подмигнул ему. – Прощаться не буду.

– Как и я.

Голова наемника скрылась в люке, и Кейна обдало клубами пыли – броневик рванул с места, будто за ним гнались.

Следующая машина затормозила рядом через четыре сотни шагов. Кейн успел обернуть голову платком – поднимающееся солнце давало о себе знать. И проводить взглядом один патруль и несколько десятков грузовых каров.

Замедлившая ход машина тоже была грузовиком, продолговатым тяжеловесом, с длинным прицепом из двух частей. В кабине сидели две девушки, в серых рабочих комбинезонах и одинаковых форменных кепках. У той, что наклонилась к Кейну, высунувшись из окошка, были веселые и злые глаза.

Он взглянул в них всего один раз, и незаметно проверил ремень винтовки.

– Эй, монах! – Крикнула она. – А загляни-ка ко мне в кузов!

– Я, пожалуй, воздержусь. – Взвешенно ответил Кейн.

– Да загляни, не стесняйся. – Настаивала девушка. – А то всю оставшуюся жизнь жалеть будешь.

Кейн остановился, и грузовик замер рядом, подняв облако пыли.

– Ну? – Спросила девушка.

– Хорошо. – Ответил он.

Ощущая на себе их взгляды, он обошел машину, и, уже зайдя за последний в связке трейлер, сбросил чехол с плеча, беря винтовку за рукоять. Ручки на двери трейлера не было, и он осторожно постучал. Ответом на стук стал скрежещущий звук отодвигаемой щеколды, и глухой щелчок петель. Двери распахнулись от толчка изнутри, чуть не сбив его с ног, демонстрируя темноту, заключенную в трейлере, и непроницаемую для его глаз, почти ослепших от солнца.

– Что моргаешь, монах? – Произнес знакомый голос. – Или не рад мне?

– Феникс?

– Не ори! – Голос внезапно прозвучал совсем рядом. – Мертвые услышат.

Темнота рассеялась, превращаясь в обычный полумрак внутри фургона. Феникс сидела на корточках у самой двери, одетая в такую же рабочую одежду, как и девушки в кабине. Ее коса, без следов проволоки, лежала на плече. Пара Змей держала монаха на прицеле игольников, и трое сидели в глубине, явно охраняя кого-то, ничком лежащего на полу.

– Не ждал? – Спросила Феникс.

– Нет. – Признался Кейн.

– В центре урагана всего спокойнее. – Змея кивнула девушкам по сторонам, и те опустили оружие. – А нас всего-то пятнадцать и осталось. Услышала по радио, что пару десятков моих девочек в Крепость везут, на казнь. Привяжут завтра перед воротами к столбам, прочитают приговор и расстреляют. Не так плохо, Крылатый Король – он добрый, и все такое. Но мне мои девочки нужнее.

– Как ты обошла патрули?

– У меня пищалка была, на одном Паучке. Смотрю, он петлями идет – видно знает, как. И сама за ним пошла, колея в колею. А потом дымок на его месте увидела, и решила скрыться, пока можно. Паучок видать спекся, а мне рано – еще девочек спасать.

– Невозможно. – Подумав, сказал Кейн. – Ты умрешь, и они тоже.

– Может и так, монах. Только красиво умру, так, что будет за что Феникс вспомнить.

– Все умирают одинаково.

– Тебе лучше знать. Я вот тоже об этом задумалась, вспомнила, что ты обо мне говорил – незнакомый вроде, а будто знал меня. А потом вспомнила, что ты сказал, когда я уходила – вроде про камень. И так мне, знаешь, любопытно стало… и тут ты, говорят, вдоль дороги идешь. Судьба?

– Судьбы нет.

– Случайность, значит?

– Случайностей не бывает. – Кейн грустно улыбнулся. – Видимо, тебе очень нужен был ответ на твой вопрос.

– Вот как? – Феникс подвинулась. – Значит, не откажешься пропащую девчонку просветить? Нет, ты не подумай – не хочешь, так мы дальше себе поедем. Не верю, что ты меня патрулю сдашь.

Кейн еще раз окинул взглядом внутренность трейлера: пятеро Змей, трое в рабочих комбинезонах, двое пленников, неподвижно лежащих на рифленом полу, четыре игольника. И, уже не улыбаясь, кивнул:

– Не откажусь.

Конец третьей книги.

От автора:

Данная книга является частью цикла «Стальная бабочка», в который входят следующие книги:

1. «Стальная бабочка, острые крылья».

2. «Ястреб в огне».

3. «Дорога мертвых».

4. «Крепость лжецов».

5. «Разбитые звезды».

© Иван Константинов, 2012