Дорога мертвых

Услышав первый хлопок, Мириам вздрогнула, и обернулась, отыскивая взглядом кар, с оставленным в нем оружием. Но цвета людей на стоянке не менялись, и следующий хлопок прозвучал немного иначе, сопровождаясь звонким ударом. Молотком орудовал один из борцов, забивая что-то в кирпичную стену, нависающую над стоянкой, и легко ворочая длинными рукоятками. Ниже, между трейлерами, расставленными почти правильным шестиугольником, расчищали площадку остальные циркачи. Арго был уже среди них, оттаскивая большой камень, девушки таскали кирпичи поменьше, а Мари, похоже, выравнивала песок широким пластиковым листом, видимо, позаимствованным из трейлера.

Место для стоянки было выбрано странное, и, с точки зрения Мириам, не совсем удачное. Оплавленная скала, из которой выступали остатки стен, видимо, раньше была зданием, попавшим под удар какого-то оружия, превратившего бетон и кирпич в бурый камень с разноцветными вкраплениями. Она уже видела такие скалы, рядом со старой Атлантой. Как и там, под песком вокруг скрывалось множество острых стеклянных осколков, от больших, с человеческую голову, до совсем мелких, размером с иглу, о которые можно было легко пораниться. Кроме того, из-за скалы было совсем не видно ночную Атланту – однако, вспомнив недавний разговор, Мириам пришла к выводу, что так и должно быть.

Скала не защищала от ветра из пустыни, становившегося все холоднее – но для этого было достаточно и трейлеров. Зато свет лагеря со стороны хайвея был не заметен. Только вот для чего понадобился молот?

– Зачем эти крючья? – Би словно прочла ее мысли. Руби, выбравшись из своего трейлера с ящиком для инструментов, проследил за ее жестом.

– Крепления? Чтобы шатер натянуть.

– Шатер? Здесь?

– Не весь. – Руби передал ящик Джекки, и откашлялся, прочищая горло. – Он из синтетики, пластиковые нити, заплаты. Растянем ткань, и посмотрим, нет ли где дыр, чтобы не штопать посреди города. Если все по уму пойдет, то у нас завтра, перед закатом, первое выступление. Так что готовиться будем, последняя репетиция была вчера утром, нагонять надо.

– Ясно, не будем мешать.

– Да что там, посидите со всеми. – Отмахнулся Руби. – Наоборот, чужие глаза помогают, даже на репетиции. Много не увидите, темно все же, но зато веселее. Вы же с нами в город завтра едете?

– Я подумаю. – Нахмурилась Би. – В прошлый раз нас тут встретили не очень хорошо, так что в этот… возможно, с вами будет проще.

Руби сморщился в ответ, будто проглотив что-то кислое, но ничего не сказал.

– Вам ничего не грозит. – Прореагировала Би на его гримасу. – Арго здесь знают, а я… просто не хочу терять время.

– С патрулем что ли?

– Патруль – это ерунда.

– Так что, тебя встречать выйдут? Танцовщицы с оркестром? – Хитро усмехнулся Руби. – Вы от них за нами прячетесь, оказывается? Так это и правда не проблема – в цирках только трейлеры и обыскивают, и то, обычно, для порядка. А в остальном какие с нас взятки… с чудаков и комедиантов?

– Если вы не везете опиум, или слишком много дикого табака…

– В Атланте опиум разрешен. – Руби вытащил из ящика связку заостренных крюков, и молоток. – Это же не Детройт.

– Тогда и волноваться нечего. – Отрезала Би.

Хлопки стали чаще – заработал второй молот, в руках Джекки. На фоне затухающего неба протянулись черные нити тросов, вцепляясь в скалу и бамперы грузовиков – острые прозрачные треугольники под серыми тряпичными полосками облаков. В сумерках человеческие фигуры казались собственными тенями.

Вытащив пару одеял, Мириам сложила их у края расчищенного круга, и остановилась, не зная, что делать дальше. Арго помогал разгружать трейлер у самой скалы, вытаскивая оттуда что-то массивное, мягкое с виду, обвисающее на руках у помогающих ему борцов – какая-то материя, которую они растягивали, стараясь не запутать, и не класть на песок. Девушки закончили выравнивать площадку, и теперь раскладывали камни для очага – плоские стеклянные обломки, предусмотрительно отложенные в сторону. Кажется, все знали, что им делать – даже Мари с Моной, работающие так, словно занимались этим всю жизнь.

– Может вы останетесь поближе? – Йоко присела рядом с одеялами, распутывая бухту тонкого троса странного цвета – то ли малинового, то ли красного. – А то город рядом, как-то неспокойно.

– Это потому, что там много людей? – Немного удивилась Мириам.

– Ага. И я перед выступлениями волнуюсь всегда. Мало ли, они же все незнакомые.

– Мне всегда казалось, что рядом с людьми безопаснее.