Дорога мертвых

Тревожная перекличка повисла над черным провалом - короткие фразы на стенограмме, обозначенные разными цветами. Лейн, Крылов и машины нападавших пропали из вида. К разлому устремились «Серафы» взвода поддержки, расставленные у корабля и в развалинах на краю поля. Двигатели воздушного маневра вспыхнули красным на термической картине реконструкции, но внизу, в холодном пылевом облаке, окутавшем провал, ничего не двигалось.

- По историческим архивам до сих пор нет результатов? - спросил Клод, рассматривая трехмерную карту огромного зала, лежавшего под космодромом все это время. Нечто вроде ряда ангаров с разрушенными перегородками и остатками разобранных на части кораблей.

- Нет, сэр, последние данные по базе датируются...

- Я знаю. Реактор базы давно мертв, все помещения законсервированы и закрыты, верно?

- Все данные по комплексу были уничтожены в ходе Второго глобального конфликта. Источников энергии под поверхностью не обнаружено.

- База располагала собственным термоядерным реактором?

- Да, он был законсервирован в общем порядке, и, видимо, отработав резерв топлива, остановился...

- Значит, что бы это ни было, в реакторах оно не нуждается. - Клод сдвинул диапазон видимости, и реконструкция засияла огнями. Подземный ангар, разделенный на ровные секции титаническими столбами, освещался сложными узорами, бегущими по полу и стенам. Лабиринт из квадратов, прямоугольников, и тонких прямых линий напомнил Клоду древние печатные схемы. Реконструкция замерла, и несколько долгих секунд он рассматривал узор, повисший в двумерной развертке отдельно от общей картины.

- Ультрафиолет, слабый свет, и магнитная активность. - тихо сказал он. - Как получилось, что мы раньше этого не видели?

- Сэр, электроника «Серафов» не реагирует на настолько слабые возмущение, а сканирование сквозь два метра железобетона не выявило...

Клод тихо рассмеялся.

- Слабые? Магнитные возмущения, генерируемые человеческим мозгом, еще слабее. То, что мы видим, имеет структуру, логику построения, а значит - и цель.

- Цель? - Красный иероглиф снова вспыхнул, на этот раз - в центре реконструированного узора. - У вас достаточно данных для определения цели этих... конструкций?

- Пока нет, но данные по магнитным возмущениям фиксируют узлы. - Узор свернулся, и его место заняла карта пустыни, с наложенными на нее линиями. Точно карта каналов, пролегающих под песком, с центрами-звездами, грандиозная невидимая сеть, загорающаяся и гаснущая. - Вспышка активности на поле - проявление всей этой системы, и она позволила нам увидеть ее центры... нервные узлы. Ближайший - вот здесь, сразу за старой Атлантой, а вот здесь, в Хоксе, еще один, с более сложной структурой.

- Разве под Хоксом есть подземные сооружения? В исторических архивах нет таких данных.

- Эти точки не под землей, картинка не была бы такой чистой. Они на поверхности, на первом объекте - скопление слабых узлов, в Хоксе - один очень мощный.

- Маломощные передатчики?

- Да, командор, своего рода. Если моя гипотеза верна - то это люди.

Знак вздрогнул, ритм его пульсации нарушился - словно интенсивный процесс вычислений отвлек часть энергии от передачи.

- Это меняет все... и ставит на свои места. Успех операции очевиден, даже если вы потеряете шаттл. Продолжайте.

«Серафы» обрушились на пол зала вместе с сотнями тонн бетона. Развертки технических данных, оживших по приказу Клода, окрасились в красный - поврежденные гидравлические системы, разбитый шарнир и наполовину оторванный головной модуль доспеха Лейн, сломанная оружейная консоль Крылова, заклинившая в одном положении. Падение прервало атаку прайма, и Клоду пришлось развернуть реконструкцию, чтобы снова увидеть вблизи красный маркер - как она отталкивается от края падающей плиты, прыгая навстречу ближайшему опорному столбу, скользит вниз вдоль него, и снова прыгает, уже в трех метрах от земли, уходя от обвала и гася скорость. Ее машина падает следом, недалеко от Крылова, врезается в бетон и остается стоять вертикально, поддерживаемая обломками. Системы наведения «Серафа» Крылова, сбитые с толку сменой обстановки, тратят почти секунду, чтобы опознать ее и навестись, но Крылов запрещает вести огонь, и пытается разложить вторую, заклинившую, консоль. Сердечный ритм Лейн растет. Ее поле зрения резко ограничено, электроника рекалибруется в ответ на поломку головного модуля, но Лейн мешает этому, задевая его в панических попытках встать и сбросить с плеча прайма, которой уже давно там нет. Которая использует эти секунды, чтобы обойти «Сераф» Крылова, волоча по полу многокилограммовый обломок железобетона...

- Нагато на связи, сэр.

- Статус?

- Связь в месте разлома не функционирует, передача данных невозможна - похоже на металлизированную пыль, поднятую взрывом. Внизу есть признаки жизни, возможно, это десантники из штурмовой группы. Противник не обнаружен, но...

- Статус биоконтейнеров?

- Они не повреждены, сэр.

- Эвакуировать выживших из штурмовой группы, затем поднять контейнеры. Гибсону оставаться в корабле.

- Но сэр, всю штурмовую группу...