Дорога мёртвых (СИ)

— Это секретная информация нашей Гильдии, но ты… я думаю, что ты рано или поздно узнаешь всё, что тебе интересно об этом месте. Только не сейчас, — ответил он и, словно немного смущённый вынужденным отказом, решил сменить тему разговора и указал на проскакавшего мимо рыцаря в тускло сверкающих на солнце латах. — Вот этого разрубили ровно пополам. Вон тех повесили за измену. Та женщина в платке не сумела разродиться, а вон та — подавилась куриной костью. Всё это тоже часть воспоминаний, однако здесь ты видишь всех этих мертвецов задолго до их смерти. В их лучшие дни и лучшей форме. Забавно…

— Ты находишь это забавным? — спросила Лиза, неуютно поёжившись.

— В какой-то момент начинаешь находить забаву в равной степени по обе стороны от завесы. Иначе рискуешь сойти с ума от чрезмерной серьёзности, как это произошло с моим… а, неважно.

Маг поднял руку вверх и к чему-то настороженно прислушался.

— Что случилось? — прошептала Лиза, отметив, что движение на дороге приостановилось, и многие призрачные жители начали тревожиться и искать укрытие.

— Забыл предупредить тебя о самом главном, — пальцы мага уже принялись выплетать в воздухе сложную формулу защитного заклинания. — У сумрака есть законные хозяева, которые не всегда рады незваным гостям. И если мёртвых они могут только напугать, то живым стоит быть… осторожнее.

Закончив пассы, он выкрикнул завершающие слова, и вокруг них в тот же миг образовался прозрачный пузырь, похожий на стеклянную сферу. Лиза не успела и глазом моргнуть, как в защитный купол со всего маха врезалась вылетевшая из леса косматая тень. За ней следовали другие — чуть поменьше, но такие же зловещие сгустки тьмы, не имеющие полноценных тел. За круглыми головами развевались, как струи чёрного дыма, многочисленные длинные хвосты.

— Это они тебя почуяли, — приступая к следующему заклинанию, пояснил маг. — Тёпленькая девчонка!

Она вновь почувствовала укол в сердце. До сих пор никому не удавалось за столь короткий промежуток времени столько раз заставлять её краснеть. Если, конечно, можно было так назвать в мире сумрака это ощущение, которое с таким трудом поддавалось контролю. В довершение всего, мужчина, присевший на корточки и чертивший что-то в серебристой пыли, оглянулся и подмигнул ей. Тени кружили вокруг защитной сферы, и он обращал на них внимания не больше, чем на назойливых мух. Рисовал символы уверенно и никуда не торопился.

— Мой отец был Солнечным стражем, и он рассказывал, что теней особенно привлекает противоположное. Светлый дар, например, — быстро сказала Лиза. — Даже в Пределе, в мире живых, сумрачные демоны первым делом кидаются на целителей и белых магов. Почему ты думаешь, что я притянула их?

— Потому что ты их притянула, — хмыкнул он, отряхивая руки и разводя их в стороны.

Раздался хлопок, сфера запульсировала зеленоватым светом, и разъярённые хозяева междумирья вдруг перестали слепо рваться к живым магам, поумерили свой пыл, а после и вовсе поникли. Какое-то время они ещё вяло кружили вокруг, потом начали разбредаться в разные стороны. Дымчатые хвосты их колыхались в неподвижном воздухе, как плавники у сонных рыб.

— Пойдём, на какое-то время они отвяжутся, — махнул рукой маг, и они поспешно двинулись дальше. — Я мог бы подчинить их, но твоё присутствие не перестанет их смущать. Ты для них лакомый кусочек, Лизабет.

— Ты так и не объяснил, почему. Разве мой дар не связан с тьмой междумирья? — теперь Лиза едва поспевала за быстрыми шагами своего спутника.

— Связан, конечно, — ответил он. — Но помимо дара у тебя есть кое-что другое.

— Жизнь? — предположила она.

— Да. Жизненная сила. Энергия живой крови, бегущей по жилам. Невинность, наконец.

Лиза едва не споткнулась. Она могла бы поклясться, что бессовестный маг ехидно улыбался в этот момент!

— При чём здесь невинность? — возмущённо выпалила она ему в затылок.

— Говоря языком людей из мира живых, некоторых демонов сумрака привлекают неиспорченные души и… тела. Есть и другие разновидности, которым больше нравятся уже порядком разложившиеся организмы. Морально или даже уже физически. Они разные, Лиза, как и люди из внешнего мира.

Разговор окончился сам собой. Девушка не могла придумать, что ещё спросить, маг уверенно шагал вперёд, время от времени обновляя защитное заклинание. Какое-то время Лиза смотрела только себе под ноги и находилась в глубокой задумчивости, поэтому, когда подняла голову, то едва не ахнула! За поворотом дороги лес кончился, и открылся вид на Вечные горы, которые незаметно оказались совсем рядом. Прежде ей доводилось видеть горы только на картинках.