Дорога меж миров

Набрал литературы, оплатил. Расположился в читальном зале и принялся изучать.

Ну как изучать? Литературу читал Миро через мои глаза, я делал скучающее лицо и листал страницы.

А потом Индик выдавал мне сжатую информацию по прочитанному.

Аркаим представлял собой монопланетное государство, не распавшееся на удельные княжества из-за близости мира сирен. Может, и хотели бы разбежаться по удельным углам знатные бояре, да куда там! Мелкие княжества сирены сожрут быстро и с особым аппетитом!

И, из-за постоянной угрозы с Пелориада, Аркаим вошёл в политическую орбиту влиятельного межпланетного государства Светлое Царство. Три планеты, Китеж, Смородина, Калин. Объединены общей культурой, законами, армией и социальным укладом.

Названия показались мне знакомыми.

«Миро, на Земле я слышал о подобных местах. Город был в земной древности…».

«Ничего удивительного. Через Окраину и города проскакивали, и континенты».

«Так что же, там живут люди из прошлого Земли?».

«Мирослав, предложу отложить исторические исследования и сосредоточиться на современности. Разбогатеем, закажем монографию по поводу того, как все получилось».

«А ты можешь сказать что-то на эту тему?»

«Информация закрыта».

«Понял, давай дальше». Я перелистнул очередную страницу.

Политическое устройство Светлого Царства очень конституционная монархия, наверху властной пирамиды сидит царь, который за все отвечает, но ничего не решает. Правит боярская Дума, набранная из представителей дворянских родов. А выбирает их туда простой народ, обычным большинством голосов. Человек из простонародья сам в Думу не пройдет, но вот кандидата выставить он может запросто.

Лет пятьдесят назад Светлое Царство и Аркаим схлестнулись с сиренами намертво. Выстояли, конечно, иначе б судьба у меня после попадания сюда была другая, незавидная. С тех пор началось сближение государств. И там, и там в войске стрельцы, и там и там правят бояре, заседают в Думе, и там и там думские дьяки и разного рода Приказы — Посольский, Ученый, Военный…

Государь Аркаима Славомир Первый всецело следовал в кильватере политики своего старшего брата, Пресветлого царя Бориса Второго. Стрельцы Светлого Царства квартировали на Аркаиме, стрельцы Аркаима сопровождали торговые караваны Царства. Среди детей бояр Аркаима существовала мода жить и учиться на Китеже, а царская знать частенько захаживала на Аркаим. Нередки были браки между детьми царских бояр и аркаимской знати, ни та, ни другая сторона не рассматривала это как нечто зазорное.

Светлое Царство относилось к Аркаиму не как к колонии, а как к загородному имению, куда приятно приехать на отдых. Поддерживали, помогали, в чем-то даже уважали. Бояре Аркаима стояли в табели о рангах на тех же ступенях, что и царские бояре.

С сиренами отношения не сложились сразу.

Почему-то я представлял себе, что сирены живут только в Пелориаде, облюбовали себе мирок и поют там свои песни над барханами… Нет, не так. У сирен есть и огнестрельное оружие, и биомехи, и большие города на Пелориаде. Мало того, сирены частенько захаживают в гости в соседние миры. Не далеко, несколько порталов в ту и другую сторону от центрального мира.

Основное оружие сирен било по человеческому разуму. Различного вида галлюцинации — зрительные, слуховые, обонятельные… Кошмарные сны, сводящие с ума. Пение, заставляющие солдат поворачивать оружие друг на друга. Верные слуги с промытой головой. Спящие агенты с зашитыми в мозгах приказами, просыпающиеся в нужный хозяевам момент.

Известны несколько миров, где сирены облюбовали себе гнездышки. Пелориад один из таких миров, считающийся самым опасным.

Понятно, что машины там не останавливались. Остановишься, мигом голову промоют. Самих сирен тоже нигде не жаловали, хотя и терпели. Кое-где удалось наладить обмен товарами, но не здесь.

Сирены с Пелориада договариваться не хотели, они хотели промывать мозги и править миром. Окрестные жители не хотели чужой власти и промывки мозгов, сопротивлялись как могли.

«Сейчас тебя толкнут».

«Что?»

Столик толкнулся, я едва удержал книгу от падения.

Поднял взгляд.

Перед столом стояла девушка. Яркая блондинка, в футболке и приталенной серой курточке, в узкой черной юбке. Среднего роста, фигурка стройная до худобы. Волосы уложены в строгую прическу, на щеках ямочки, как после улыбки. Милая, приятная девушка, готовая поболтать и посмеяться над шутками, если те будут не слишком пошлые.

— Извините! — Сказала милая девушка, улыбнулась и посмотрела на меня большими голубыми глазами.

— Не стоит, все хорошо! — Я положил книгу на стол. — Вы не ушиблись?

— Нет. — Девушка снова улыбнулась. — А ты кто? Я тебя раньше не видела. Как тебя зовут?

— Мирослав. — Представился я. — В гараже механиком работаю.

Взгляд девушки упал на стопку литературы на столике. Книги по истории, политическое обозрение, подшивки газет за последние десять лет… Согласен, странный набор для механика.

— Ты из новичков? Тот самый Мирослав, что отбивался от стаи тварей Обочины? И был в заброшенном городе? Ого, ты должен мне рассказать!

Она сдвинула стопку книг на край, и села за стол напротив меня.