Дорога на Дебальцево

Стрелков подтвердил, что этой ночью 120 ополченцев, получивших в боях ранения разной степени тяжести и находившихся в больнице имени Калинина, перевезены в госпиталь в Ростове-на-Дону в сопровождении медперсонала, который уже вернулся в Донецк. Город находится во вражеской осаде, в этом надо отдавать себе отчет. При такой ситуации забота о раненых бойцах — есть первейший долг министра обороны.

Глава одиннадцатая. МОНУМЕНТ В СТЕПИ

Хорошо и правильно говорил Игорь Иванович Стрелков.

Александра доверяла этому человеку безгранично. Однако сейчас она почти не слушала его, занятая своими мыслями. Как странно, как неожиданно поступил майор запаса! Испытывать симпатию к женщине — это одно, сделать ей предложение руки и сердца, причем не в самое неподходящее для того время — совсем другое. Впрочем, может быть, он, будучи человеком сугубо деловым, все давно рассчитал.

Пока шла пресс-конференция, люди из охраны Стрелкова присутствовали в зале. Это были мужчины примерно одного возраста — около тридцати лет — одинакового телосложения и роста. Одетые в хорошую полевую униформу, вооруженные автоматическими пистолетами Стечкина, они пристально наблюдали за журналистами, и на их лицах читалась суровая готовность вступить в бой немедленно.

Если она согласится, то такой будет и ее новая служба. Не на дороге в тесной металлической утробе «Элефанта», не в Диком Поле, где гуляют пыльные бури, не в окопах, наскоро вырытых в рыхлой степной земле, а в благоустроенных помещениях, при отличном снабжении всем необходимым, при минимальном риске.

Но совсем не ради этого она приехала на Донбасс.

Пресс-конференция подошла к концу. Стрелков покинул помещение вместе с охраной. Журналисты, на ходу громко обмениваясь впечатлениями, выключали осветительные приборы, складывали в кофры видеокамеры, диктофоны и фотоаппараты.

Последним выходил из зала поэт, драматург, актер и режиссер Юрченко. Сначала он заметил Сергея Щербину и подошел к нему, чтобы поздороваться. Они познакомились еще в Славянске, когда поэт приехал туда из Одессы и занял должность руководителя пресс-службы при штабе обороны. Юрченко довольно быстро сблизился со Стрелковым. Как-никак они оба занимались литературой (у Стрелкова есть книга под названием «Сказки заколдованного замка»), оба любили поэзию.

Затем Юрченко слегка поклонился Булатовой:

— Здравствуйте, Саша! Рад видеть вас снова.

— Здравствуйте, Юрий Васильевич, — ответила она.

— Как поживаете?

— Хорошо.

— По-прежнему воюете?

— Воюю.

— Дай вам Бог удачи, — улыбнулся поэт.

— Значит, с Александрой Константиновной Булатовой ты знаком, Юра? — удивился Щербина. — А я хотел представить тебе доблестного снайпера из разведывательно-диверсионной группы «Дюжина».

— Наше знакомство особое, — объяснил ему поэт и драматург. — В Одессе на площади Куликово Поле мы стояли вместе девятого июня и поминали тех, кто погиб в Доме профсоюзов. Но не думали, что киевская хунта развяжет такую ужасную войну.

— Никто не думал, — сказал майор запаса.

— Я удивлен, — продолжал Юрий Васильевич. — Ведь Украина — край поэтический. Замечательные народные песни, сказания, былины. И вдруг — из реактивных систем залпового огня «Град» и «Ураган» по собственным густонаселенным городам.

— Разведка доносит, что они уже пригнали к Донецку батарею гаубиц калибра 152 миллиметра…

Беседуя на эту актуальную тему, мужчины шли к выходу из здания. Александра держалась на шаг позади и слушала, как они обсуждают фронтовые новости, сообщенные Стрелковым на пресс-конференции. Название высоты Саур-Могила прозвучало не раз и не два, с упоминанием о сражении там советских войск с гитлеровцами в августе 1943 года, но Саше оно ни о чем не говорило. Общую историю Великой Отечественной войны «Чайка» знала плохо, лишь оборона Севастополя в 1941–1942 годах теперь была ей известна в подробностях.

Застекленный со всех сторон главный вход в здание СБУ остался за спиной, и они шагнули на лестницу из пяти ступеней, ведущую на площадку перед ним, аккуратно выложенную бежевой плиткой. Дневная жара постепенно спадала, наступал вечер. Хотелось думать, что он будет тихим, а ночь, следующая за ним, никому в этом городе не принесет смерти.

Попрощавшись с Юрченко, военный советник и снайпер направились к автомашине Щербины. Александра спросила его про боевые действия у высоты Саур-Могила в 1943 году. Когда они сели в «ладу-приору», Сергей охотно прочитал ей краткую лекцию.

Оказывается, при оккупации Донбасса, длившейся почти два года, немцы, используя выгодное стратегическое положение сей возвышенности, возвели на ней укрепления из камня и бетона в несколько ярусов, устроили Центральный наблюдательный пункт Шестой армии вермахта и собирались сдерживать наступление советских войск по всей передовой линии Миус-фронта. Но ничего у них не вышло. Наша армия взяла высоту за три дня. Правда, погибло при этом более 23 тысяч советских солдат и офицеров.