Дорога на Дебальцево

Через двадцать лет на Саур-Могиле в честь их подвига возвели величественный мемориальный комплекс с каменной стелой высотой в 36 метров и бронзовой фигурой воина-освободителя, с несколькими обелисками и музеем военной техники эпохи Второй мировой войны.

— А там что теперь? — спросила «Чайка».

— Да примерно то же самое, — ответил Щербина.

— Как это понимать?

— Высота Саур-Могилы — около трехсот метров, она господствует над местностью. С нее отлично видно степное пространство километров на тридцать-сорок вокруг, но самое главное — большой участок границы с Россией. Тот, кто владеет ею, может его контролировать. Потому схватка там идет упорная. Сначала ее удерживали неонацисты, в частности «правосеки» из батальона «Азов»…

— Знаю, знаю, — перебила его Бирюкова. — Те, у которых гитлеровский «волчий крюк» на знаменах и рукавах, свастика на касках?

— Совершенно верно.

— И вы хотите, чтобы я туда не поехала? — удивилась Саша. — Я ведь торжественно обещала владельцу той снайперской винтовки, что сейчас находится у меня, наказать фашистов за преступление, совершенное ими в Одессе.

— Каким же образом? — поинтересовался Сергей.

— Единственным мне доступным.

— Будьте осторожны, моя милая Саша, — сказал майор запаса на прощание. Он слегка поклонился, взял Булатову за руку и коснулся губами тонких ее пальцев…

Как обычно, «Элефант» в новый поход они готовили всей командой.

Роман Круглянский, имеющий опыт работы на станции техобслуживания автомобилей, помогал Ивану Симанчуку проверять дизельный двигатель, тяги рулевого управления, подвеску. Пулеметчик Геннадий Гринев и стрелок-наводчик Слава Порывай из города Славянска прочищали стволы автоматической пушки и пулемета в башне. Вадим Коршунов, смелый стрелок из ракетно-штурмового гранатомета, вместе с Александрой и остальными членами «Дюжины» чистили и убирали все три отсека бронетранспортера. Особенно много там было пыли. Она при поездках в донецкой степи почему-то проникала повсюду.

Для работы они сняли форменные куртки и остались в футболках такого же пестрого цвета, раздобыли ведра и тряпки. Много закоулков имел «Элефант», и воды потребовалось несколько ведер. Золотое кольцо с бриллиантом пришлось снять и коробочку с ним спрятать подальше. Впрочем, Булатова не забыла о предложении Сергея Щербины.

Однако оно казалось ей неожиданным и странным.

Там, в Севастополе, он не ухаживал за ней явно: цветов не дарил, в кино и театр не приглашал, ужинами в ресторане не угощал. Встречались они каждый день и много разговаривали, так ведь — о работе. Правда, Эля Сотникова, которая очень интересовалась противоположным полом, уверяла Сашу, будто майор запаса ходит к ней пить чай по вечерам неспроста: он в нее влюблен, но — увы! — женат.

Булатова не могла пожаловаться на то, что мужчины не обращают на нее внимания. Скорее наоборот, этого внимания иногда бывало с избытком, хотя она поводов к тому не давала, не кокетничала, не «завлекала». Она привыкла быть в глухой обороне и умело отбивалась от «бабников». Так Саша называла наглых ухажеров, переходивших рамки приличия. Почему-то они считали, что все красивые девушки доступны, и особенно — актрисы.

Сергей Петрович, конечно, не «бабник».

Он гораздо старше ее, опытнее. Он много знает об оружии, о войне, о людях. Она с уважением относится к его знаниям. Ей нравится его офицерская вежливость, спокойные манеры, ровный характер. Но разве это — любовь и страсть?..

В БТР-4Е стали загружать боезапас, снаряжение, питание и воду для команды (ящики с консервными банками и пластиковыми бутылками). Патриотически настроенные донецкие бизнесмены купили для всех бойцов комплекты маскировочных летних костюмов «Сумрак-М1», состоящие из кепки, удлиненной куртки с капюшоном и брюк, хорошо приспособленных для ношения в лесу. Снайперам Булатовой и Круглянскому, кроме этого, полагалась маскировочная одежда в стиле «Ghillie», то есть вручную изготовленные из сетки и крашеных джутовых ниток, привязанных к ней, «лохматые» куртка-балахон и штаны. В нашей армии их называли «Леший» и «Кикимора», потому что одетые в нее сверхметкие стрелки напоминали этих персонажей русских сказок.

Действовать «Дюжине» предстояло в Шахтерском районе Донецкой области, в окрестностях знаменитого кургана Саур-Могила.

С начала июня 2014 года там шли упорные бои. Курган не раз переходил из рук в руки. Бывало, на нем занимали позиции «укры», и киевские СМИ торжественно сообщали об этой победе миру. Бывало, ополченцы выгоняли оттуда «свидомых», и тогда радовались люди в Донецке и Луганске, узнавая о подвигах своих солдат. В частности, стойко держал оборону отряд из 32 человек под командованием Олега Гришина с позывным «Медведь», который при внезапном нападении «укров» вызвал огонь артиллерии ДНР на себя и тем остановил врагов.