Дорога на яйлу

– Э, нет! – убежденно сказал он. – Тебя разве с кем спутаешь? Ты мне в каждой жизни попадаешься – и не по одному экземпляру! Поехали, не ломайся!

И девойка сама не поняла, как оказалась на коне.

Место для деревни оказалось тихим и уютным. Кусочек степи прорвался меж близких скал в небольшую уединенную долинку и вкупе со светлой речкой создал прелестное местечко для проживания, закрытое от посторонних глаз и достаточно просторное. В дальнем конце долинки виднелись рощицы, очень похожие на одичавшие сады. За ними начинался лес, взбирающийся на склоны.

Знобинька медленно брела по новому месту их обитания и с любопытством оглядывалась. Здесь точно когда-то жили люди. Не могли же выровненные участки появиться сами собой. И под ногами все еще угадывалась мощеная каменными плитами дорога.

– Это похоже… – неуверенно сказала она.

– На яйлу, – кивнул Санниэре. – Маленький уединенный мирок, куда нет ходу чужим. Ахархо так и любили жить. Они специально искали подходящие места. Вот это – одно из самых подходящих.

– Плотина, – отметила Знобинька, истинная дочь мельника. – Здесь была плотина. И сады…

– Здесь и дома были, – сообщил Санниэре. – Может, и до сих пор есть? Сейчас гляну.

Он деловито прорвался через заросли ежевики к скале. Поискал – и принялся разбирать каменную кладку. Вскоре открылся темный проем. Знобинька осторожно заглянула внутрь.

– Пещеры? Ахархо жили в пещерах?

– Дома, – поправил Санниэре. – Это – дома.

Он прошелся по помещению. Нашел и расчистил заложенные окна. И стало светло.

– Здесь во всех склонах вот такие дома, – пояснил он. – Они еще и проходами между собой соединяются. Тут камень мягкий, легко рубить.

– Камень! – поежилась девойка. – Холодно…

– Ахархо нравилось, – пожал плечами Санниэре. – Привычка. Вам придется тоже привыкнуть. Дома не скоро еще построите. А камень закрывали соломенными коврами. Между прочим, очень красиво выглядело. И достаточно тепло. И в каждом доме очаг есть.

Он задумчиво побродил по дому. Принес откуда-то черные блестящие камни, сложил в очаг. И вспыхнул огонь.

– Эре! – недоуменно сказала Знобинька. – А как?..

– Это мой дом, – просто сказал Санниэре. – Я здесь когда-то жил. Мы против ахархо долго воевали, случались и мирные года. И даже иногда казалось – вот тот дом, в котором останусь. И жила здесь тогда одна ясноглазая… на тебя, кстати, была похожа. Аллия. А сейчас… я даже не знаю, почему ушли хозяева! Заложили проемы, значит, надеялись вернуться? Не знаю… Ну, пусть теперь это место послужит деревне Гончаров. Здесь добрая земля, люди ее столетиями обустраивали. Для переселенцев по всем параметрам подходит! Не то что на Земле: моногород, да еще и на склоне бесплодной горы!

Знобинька… ты подожди, лады? – пробормотал он озабоченно. –Я принесу кое-чего, пока светло, не на камне же спать…

Знобинька осторожно провела ладонью по каменному столу, по лавке… или это сундук? Крышка тяжелая…

Здесь было странно. Чуждо. А Санниэре, выходит, тут жил. Когда-то. Ну и кто он такой, получается? Любопытно, аж жуть!

Еще и огонечек. Что-то она не заметила, чем Санниэре вот это поджигал…

Она растерянно огляделась. И решила, что здесь слишком много пыли.

Когда Санниэре вернулся с огромной вязанкой лапника на спине, пыли в доме уже не было. И дорожка к дому была очищена от ежевики.

– Я сказал осмотреться, а не уработаться! – возмутился он. – Ты не выздоровела еще!

– Не ори на меня! – не замедлилась с ответом Знобинька, как будто полжизни вот так зубатилась с милым супругом.

– Работница, – вздохнул Санниэре и сбросил лапник на нечто вроде ложа, естественного, каменного. – Иди ко мне.

Знобинька тихо охнула.

– Ну и что с тобой делать? – озадаченно вопросил Санниэре. – Так… Слушай, ты почему юбку не надела? Я как до этого места буду добираться? Платье задирать?

– Ну…

– Значит, задирать. Не шевелись.

– Совсем?!

– И не дыши.

– Не, я что-то не понял! – недоуменно сказал от входа мельник. – Доченька! Дак ты с Колой подружиться согласна или вот с этим тощаком?

– Папенька, я не знаю! – с несчастным видом сказала Знобинька. – Не мешай, а?

– Не знаешь?! Так… без платья выбор поздновато делать!

Мигнула и засветилась синяя схема.

– Вэлдин, – неуверенно сказал бас. – Фашен. Лигмэн…

– А понятней? – рявкнул Санниэре. – Идиотская система! И эльфы такие же!

– Клепка, – пробормотал за спиной мельник. – Он говорит, это клепка. Или связка. Или скрепка. А кто это говорит?

– Спайки, вот что это, – хмуро сказал Санниэре. – Понятно. Врач, да? Ладно. Спасибо. Как бы это убрать…

– Ой! – сказала Знобинька. – Папа! Да не мешай же!

– Значит, Санниэре выбрала? – понял мельник.

Потоптался неуверенно за спиной и все же ушел.

– Я говорил не шевелиться? – спросил Санниэре.

– Я, между прочим, живая! – возмутилась Знобинька. – А ты меня гладишь! И… а чего это мигает?

– Ну… – неуверенно сказал Санниэре. – Чего-то сделалось там… внутри у тебя. И лучше уже не станет. Так что дыши. Если получится.