Дорога на плаху

— Спасибо, Владимир Федорович, за участие, — со слезами на глазах ответила Петракова, и он понял, что шоковое состояние у матери проходит, сейчас она выплачется, ей станет легче, и она обретет способность действовать.

XIX

Кудрин понял, что его обложили, когда, выйдя на балкон, обнаружил подброшенный радиопередатчик. Он в капкане. И все же надеялся уйти в тот момент, когда его будут брать. А брать могут в любое время, главное, не дать застать себя врасплох, не уснуть. Этой же ночью он поднялся на крышу, приспособив металлическую, заранее приготовленную на этот случай лестницу, через слуховое окно проник внутрь и стал работать в заранее облюбованном месте. Фибролит для утепления потолка лежал в три слоя, этого вполне хватало, чтобы сделать незаметный лаз, замаскировать его крошкой фибролита, голубиным пометом, которого здесь горы, отлежаться сутки и уйти с тем, что есть. После облома с женой, он надеялся взять от эмиссара все, что привезет, не делясь с компаньонами. Жене он не поверил, что валюту выгребли менты. Врет. Но это предательство заставило его задержаться: то, что у него было в наличке — мало. А до банковских вкладов надо еще добраться, они заработают позднее, когда он выкрутится из ситуации.

Взять выручку у эмиссара он мог по двум вариантам. В конце концов, вся валюта стекается в его руки, и он выдает всем сестрам по серьгам. Пойти на встречу в назначенные дни самому, но подвергнуться риску или все тот же устоявшийся вариант: через камеру хранения на вокзале? Парольные купюры он заготавливал сам. Контрольную оставлял себе, вторая в руках у Подшивалова. Теперь этим секретом владеет еще один человек. И хотя этот человек вне подозрений, справится с выполнением схемы доставки денег наилучшим образом, но Вениамину не нравилась его жадность. Фигура эта засекречена, о нем знает только пахан в Питере и он, Кудрин. Если ничего не менять, на встречу с эмиссаром в сложившейся обстановке, пойдет засекреченная фигура. День этот и час приближаются.

Кудрин склонялся рискнуть, но когда обнаружил радиопередатчик, занервничал и понял, что взять деньги не сможет, уйти бы с теми, что есть. Он надежно приготовил укрытие, перенес туда все ценное, запас воды и бодрствовал вторые сутки, хотя допускал, что ночью они его брать не станут, зачем, когда есть день и все видно. Но чем черт не шутит. Сегодня встреча с эмиссаром, приближался назначенный час. Если до вечера ничего не произойдет, то он постарается в час пик, когда дом оживает приезжающими людьми с работы, улизнуть на вокзал и вообще исчезнуть из города. Но звериное чутье подсказало опасность. Он прислушался, за дверью уловил посторонние звуки, бесшумно подошел к металлической двери, приник к глазку и увидел человека в маске. Это по его душу. И тут же раздался звонок, под его треск Кудрин бесшумной кошкой удалился из коридора, секунда, и он — на балконе. Несколько быстрых движений, опасаясь снайперского выстрела, и он — на крыше, внутри ее. Выстрела на прозвучало, зачем им мертвец, но то, что видели его бегство, он не сомневался. Теперь Кудрина ждала укромная нора в фибролите. Наступишь, не провалишься. Пусть ищут. Он заранее приоткрыл все люки из подъездов на крышу, насорил крошками фибролита и голубиного помета. Немного, но видно, что здесь побывал человек, спускался. Пусть ломают голову, куда ушел, и оказался прав. Да, чуть не забыл, прежде чем юркнуть в нору, в несколько движений он сбросил веревочную лестницу, привязанную за стропила и замаскированную. Она развернулась и повисла вдоль стены дома, наполовину скрытая деревьями палисадника.

В минуту после звонка металлическая дверь была взломана, ворвавшиеся в квартиру бойцы никого в ней не нашли. Наблюдатель с противоположного дома донес, что преступник ушел через балкон на крышу, но ни из одного из трех подъездов он так и не вышел. Скрылся в доме.

Глупости, в каждом подъезде на девятом этаже стояло по бойцу. Просочиться он мог, разве что, надев шапку-невидимку. Тщательно осмотрена крыша и ее перекрытие, все пусто. То там, то здесь кучки воркующих голубей. Но они ничего не говорят, куда делся человек? Исхожено, избегано все перекрытие. Пусто. Но неумолимая команда: «искать!» снова бросает людей взад вперед. Кто-то предложил перепахать все покрытие потолка. Это четыреста квадратных метров, но что это даст? Глупости, но, подчиняясь приказу, принялись переворачивать пласты фибролита.

Полковник Ясенев получил первое сообщение: Кудрин взят, но пока никаких показаний не дает.

И тут же второе. На отстойной базе обнаружено сразу несколько иномарок, угнанных в последний месяц. Все они стояли с перебитыми номерами, готовые к отправке. В доме находились двое парней. Оба задержаны для выяснения личности. Это сообщение утешало менее всего.

Оставалось ждать ответ на третий вопрос, с движения которого началась вся операция. Первый этап прошел благополучно. Купюру в торговой палатке не разменяли. И эмиссар отправился в гостиницу ждать связного. Шли томительные минуты, часы. Никто не появлялся.