Дорога на Восток 1 (СИ)

— Мне ничего от них не надо, — устало выдохнула она. — Отдай им бинокль, и пусть они уходят.

— Нет уж! — возмутилась Киниска. — Их нужно наказать!

— Я готов извиниться за нас обоих! — продолжал упрашивать Теллид. — И поцеловать могу за двоих… — он шагнул к Киниске.

Девушка сняла бинокль со своей шеи и помахала им перед лицом Теллида, словно игрушкой перед котенком. Юноша хотел схватить бинокль, но не успел.

— Сначала догони! — захохотала девушка, отскочила и побежала прочь, звонко шлепая по мелководью. Во все стороны летели брызги, переливающиеся на солнце радужным светом. Теллид бросился за ней следом.

Телемах растерянно наблюдал, как Киниска с громкими воплями убегает от Теллида. Невольно он покосился на ее подругу — та недоуменно следила за веселящейся парочкой. Их взгляды встретились. Артемисия озабоченно пожала плечами, Телемах понимающе кивнул.

Вскоре Теллид настиг беглянку. Сгреб ее в охапку и притянул к себе для обещанного поцелуя. Упершись ладонями в его грудь, Киниска игриво охала и мотала головой. Но ее сопротивление ослабевало с каждой секундой. Наконец она сдалась, и Теллид победоносно впился ей в губы. Бинокль выскользнул из рук девушки и упал на горячий песок.

— Что тут происходит!? — резкий крик застиг молодых людей врасплох.

Теллид отшатнулся от девушки, та вскрикнула и прижала ладони к лицу. Даже Телемах невольно сделал шаг назад — подальше от окаменевшей Артемисии.

— Какое бесстыдство! Что вы себе позволяете!? — пожилая служанка захлебывалась от возмущения и гнева. — Клянусь Артемидой, это немыслимая дерзость!

— Я не виновата! Они сами пришли! — кричала Киниска, скрестив руки на груди, неловко пытаясь прикрыть полуобнаженное тело. Ее лицо пошло красными пятнами.

— Госпожа! Это не то, о чем ты подумала! — растерянно забормотал Теллид.

— А что тут можно подумать? — наседала служанка. — Я все отлично видела. Вы силой пытались склонить девушек к бесчинству!

— Да! — с жаром поддакнула Киниска. — Эти мерзавцы приставали к нам! Подглядывали, принуждали…

Артемисия озадаченно моргнула.

— Но как же… — начала она. — Я могу объяснить…

— Нечего тут объяснять! — отрезала служанка. — Я все доложу господину Метону. Пусть эти молодцы объясняются с ним. А тебя, госпожа, я уже битый час ищу!

— Зачем?

— Отец просил тебя прийти пораньше. Приехал господин Алексиус с супругой…

Артемисия встрепенулась:

— Мне нужно торопиться!

— Да, девушки, поспешите. А с этими бесстыдниками я уж сама разберусь, будьте спокойны!

Телемах шумно выдохнул, с каменным лицом подошел к лежавшему на песке биноклю, поднял его и, не оборачиваясь, направился к тропинке. Теллид понуро зашагал следом.

Глава 3

1

— Ну как новый библиотечный корпус? — спросил Алексиус, сидя перед ректором Университета.

Большой стол ломился от угощений. Метон подлил вино в килик Пандоры и кивнул:

— О, да! Совсем другое дело! Теперь столько места! Хранилище дагерротипов уже перевезли, и свитки постепенно переносим.

— Удалось ускорить работу?

— Удалось… немного… Но дело не столько в помещении, сколько в нехватке людей. Все работают без отдыха. Но, сам понимаешь, время не на нашей стороне… В работе скрижали все чаще возникают сбои. За последний месяц пять раз зависала. Каждый раз приходится перезагружать…

Алексиус поддакнул:

— У нас в Академии Византия похожая история. Там еще и звук накрылся. Восемь кнопок не работают…

— На нашей — пока четыре. Но тоже, конечно, неудобно…

— Сколько страниц удалось переснять за прошлый месяц?

— Почти восемнадцать тысяч.

— Очень неплохо. А нам в Академии — всего лишь восемь.

— Ну, это и понятно. Вы ведь на своей скрижали еще и расчеты делаете. А мы только переводами и занимаемся.

— И как успехи?

— Не очень. Красная очередь уже на три месяца отстает от графика. Про синюю я даже думать боюсь…

— Эх… — Алексиус озадаченно почесал макушку. — А я как раз хотел тебя попросить сделать один перевод вне очереди. Химикам срочно нужно…

— Вне очереди?! — возмущенно выдохнул Метон. — А как же остальные проекты?

— Ну, не весь учебник… Хотя бы пару разделов.

Метон тяжело вздохнул.

— Попробуем. Скажу Артемисии, чтобы взяла дополнительно…

Вошла служанка и поставила перед гостями поднос с печеньем и тремя чашками ароматного кофе.

Метон вопросительно посмотрел на нее:

— Дочка вернулась?

— Да, господин. Уже на месте, — кивнула служанка, но голос ее прозвучал излишне резко.

— Ну, отлично! Мы сейчас кофе выпьем и придем.

— Хорошо, господин.

Пандора проводила служанку внимательным взглядом и переглянулась с Алексиусом.

— А вообще, как у вас дела? Все спокойно? — спросил стратег.

— Хвала богам! Пока все тихо.

— Я как раз хотел тебя предупредить… — задумчиво произнес Алексиус. — В Византии последнее время активизировались персидские шпионы. Мы их, конечно, держим под колпаком, целый отдел для них сказки сочиняет, но всякое может быть…

— Думаешь, стоит усилить охрану?

— Да. Думаю, стоит. И обязательно нужно поговорить со стражниками, еще раз проверить всю систему.

— У меня все под контролем.

— А как насчет того юноши? — спросила Пандора. — Мне показалось, что он как-то странно себя вел.