Дорога на Запад

- Твой гнев тебе не к лицу, Кошечка Слит. Спрячь его в ножны, как спрячешь свое оружие, или на тебя обрушится гнев Баалаба!

Она взмахнула палицей, пес прижал уши и зарычал, остановив на Слит холодный взгляд своих прозрачных глаз.

Кевин выронил свою подстилку и поспешно разделил противниц лезвием своего меча.

- Разведи огонь, Бесстрашный! - попросил он. - Слит! Вложи шпагу в ножны!

- Но она же испугала меня так, что меня чуть не пронесло! возмутилась Слит. - Крадется в ночи, как какой-то дух, а потом орет, как демон!

- Ты, наверное, заснула, - проворчал Бестиан, подкладывая в костер щепочки и куски коры. - Заснула и видела сон о том, как в городе тебя ждет клад золотых монет. Эх ты, воришка! Я думал, что ночь - это твое любимое время суток.

- Только не здесь, в этих проклятых и богом забытых пустошах! - Слит немного поколебалась, прежде чем вернуть шпагу в ножны, продолжая в упор смотреть на Альбину. - Попробуй только проделать со мной подобную штуку в городе, женщина, и тебе доведется увидеть с высоты мостовой свое безголовое тело! И проклятого пса тоже!

- Воровка? - негромко переспросила Альбина. - Ты воровка? В глазах Баалаба это занятие считается...

- Хватит! - завопил Кевин. - Убьете друг друга в следующий раз! Хотя бы завтра вечером.

- ...а-а-тит! - эхом отозвались горы.

- Ну вот, - вздохнул Бестиан. - Если им не было известно о нашем присутствии, то теперь...

- Я по горло сыт вами обеими! - продолжал Кевин и, повернувшись к Альбине, ткнул в ее сторону пальцем. - Вы, кажется, хотели помогать нам? Вы не делаете этого. Если вы будете воспринимать все как оскорбление, вы ничем не поможете! А ты... - он повернулся к Слит, - держи-ка ты свой рот на замке! Имей в виду, мне ни капельки не жалко будет оставить тебя где-нибудь на горе и лучше - если со сломанной ногой!

Все трое смотрели друг на друга. Из темного проема между двумя валунами возникла приземистая, плотная фигура, размахивающая топором.

- Что случилось, а?

- Ничего, Балак. - Кевин убрал меч. - Маленькие девочки решили поиграть.

Балак смерил обеих взглядом и снова посмотрел на Кевина.

- И ты их остановить? - в его голосе послышалось разочарование.

Кевин оглядел лагерь:

- А где Клейбрук?

- Будь я проклята, если знаю, - Проворчала Слит. - Когда Альбина возникла посреди поляны как призрак, он исчез. И я вовсе не спала.

- Эти зарницы, которые вы видели, - спросил у Альбины Бестиан, может, это была просто гроза, начавшаяся на севере?

- Нет, - в голосе Альбины звучала уверенность. - Даже отсюда я ощущаю их темное происхождение. Дело пахнет гнусными силами!

- С гнусными силами не поспоришь! - пробормотала Слит в сторону.

Кевин удостоил ее мрачного взгляда.

- Может быть, хоть теперь ты можешь угомониться? - Он обвел взглядом всех присутствующих: - Это ко всем вам относится.

- Но воровка... - начала было Альбина.

- Нет, - перебил Кевин. - Только не надо!

Некоторое время они молча переглядывались. Балак мерно помахивал топором, словно маятником; когда его взгляд падал на одну из женщин, на лице его появлялось зверское выражение. Пес тихо ворчал. Югон потирал пальцем игральную кость.

- Пусть будет так, - сказала Альбина. - Я должна на время признать твое руководство.

- Спасибо! - Кевин внезапно понял, как сильно он хочет спать. - Может быть, нам удастся поспать остаток ночи...

Никто не возражал. Все они забрались в свои постели и уснули в своем каменном гнезде.

Фрагмент из книги "Различные способы и приемы обращения с разнообразными заклинаниями" - одного из наисекретнейших трудов Братства Волшебников и Магов.

"Способ, при помощи которого заклинания и чары можно сохранять и использовать при посредстве игральных костей, гораздо лучше и выгодно отличается от старых, общепринятых и зачастую чересчур громоздких методов. Главным преимуществом волшебных игральных костей является то, что необходимый заклинателю поток энергии может быть существенно уменьшен, так как в случае использования игральной кости для высвобождения заклинания требуется ее более низкая концентрация.

Если вы используете игральные кости, вам нет необходимости повсюду таскать с собой громоздкую, неудобную, слишком бросающуюся в глаза волшебную книгу. Вам не нужно больше в спешке отыскивать нужную вам страницу. Сама собой исчезнет проблема: куда девать огромный фолиант, если вам по какой-то причине необходимо путешествовать инкогнито, дабы никто не подозревал о вашей волшебной силе. Игральные кости, кроме всего прочего, никогда не возбудят в окружающих вас людях того недоверчивого, подозрительного и неблагосклонного отношения, какое вызывает порой волшебная книга заклинаний.