Дорога на Запад

До тех пор, пока не появятся сведения, которые могли бы опровергнуть это, мы можем считать, что это самый крупный конфликт из всех, которые к тому времени успели произойти. И прежде случалось, что в ярости или в битве кто-нибудь принимался размахивать оружием, то там, то сям происходили мелкие стычки - Откровение Ларна наверняка этому способствовало - однако впервые тысячи живых существ с одной и с другой стороны ополчились друг против друга, не видя перед собой никакой иной цели, кроме окончательной и полной победы.

Мир получил новое развлечение, чтобы скрасить свой досуг. Так была изобретена война.

Говорят, что только в Верхнем Вейле Гномья Война в Маунтинвейле продолжалась тридцать три года. Потери были огромны с обеих сторон. Бартог бросил своих заколдованных номенов в бой против собственных братьев, заставив их сражаться с полным самоотречением. Свободные номены бились со слезами на глазах; сначала это были слезы горя, потом они превратились в слезы ярости. Рассказов об этой войне слишком много, чтобы все их можно было здесь привести, но все они одинаково печальны и мрачны. Достаточно упомянуть одну только битву у Верхнего Брода, когда, как утверждают легенды, за короткое время тела в доспехах перегородили реку Солнечную. Битва эта вошла в историю под названием Битвы Кровавого Ручья - она произошла в засушливый месяц Авгур, но по пересохшему руслу тек настоящий кровавый ручей. Можно также упомянуть настоящую историю Пятидесяти гномов из племени Стальных гор, которые будучи окружены на холме, который ныне называется Курган Пятидесяти, и которые уступали противнику в численности один против десяти, тем не менее предложили Бартогу сдаваться, отважно заявив, что земля, на которой они стоят, это свободная земля номенов, и таковой она пребудет, ибо ей посвящены их жизни.

В конце концов натиск на Бартога стал чересчур силен, а его воины-рабы понесли столь значительные потери, что он вынужден был оставить Черный Замок. С остатками своего воинства он отступил к горам Макааб и занял там оборону в гномьих пещерах. Сам Черный Замок был немедленно разобран по камешку, которые были раскиданы и закопаны. Считается, что каждый кусочек Черного Замка связан в своей могиле гномьей магией, так чтобы ни один из них никогда больше не увидел солнечного света. Над телами павших номенов Макаабских гор был насыпан огромный погребальный холм. Холм этот расположен в Верхнем Вейле, так как в то время не было возможности вернуть тела погибших в их родные пещеры для предания их ритуальному сожжению. Благодаря неблагоприятному стечению обстоятельств, в дальнейшем этот холм не был вскрыт, павшие гномы не были отправлены в свои родные пещеры под горами Макааб, и их души так и не обрели успокоения.

И по сей день гномы очень неохотно путешествуют по Верхнему Вейлу. Они до сих пор опасаются заклятий и, кроме того, считают, что непохороненный по правилам враг продолжает оставаться врагом и что не обретшие покоя духи гномов могут быть недоброжелательны и опасны. Единственным исключением из этого правила является Курган Пятидесяти, который гномы охотно посещают, где они чувствуют себя спокойно и где они воздают почести погибшим. На протяжении двух тысячелетий это была свободная земля номенов.

Бартог и его заколдованные воины продолжали удерживать чертоги гномов под горами Макааб. Великая Рать Трех Гномьих Армий, как называли себя свободные гномы, не смогла проникнуть туда. Несмотря на то, что устройство гномьих пещер повсюду одинаково, каждое племя гномов или группа кланов обладает своими собственными, присущими только ему способами обороны. Тысячи номенов Макаабских гор пали, защищая Черный Замок, однако же их оставалось вполне достаточно, чтобы удерживать свои родные пещеры. Три армии, попытавшись штурмовать пещеры, понесли такой значительный урон, что вынуждены были отступить. Единственное, что они могли - это держать Макаабские горы в блокаде. Любопытно и беспрецедентно то, что с юга им в этом помогали эльфы Зеленых гор.

Эльфы придерживались совершенно иной тактики ведения боя. Если номены предпочитали сражаться, сойдясь с противником вплотную, прикрываясь щитом и орудуя топором, мечом, молотом или всем, что попадало под руку, то эльфы редко участвовали в такого рода сражениях. Лук и стрелы были тем оружием, которому они отдавали наибольшее предпочтение. Их стрелы отыскивали цель и по одной, и летя опустошительной тучей, словно град. Отряды войск Бартога, отважившиеся на вылазки в южном направлении, либо пропадали, либо бывали обнаружены лежащими вдоль дороги, причем каждый был убит стрелой, попавшей в правый глаз. Иногда они сбивались с пути, начинали плутать и, уверенные в том, что продолжают двигаться на юг, заходили далеко на север. По всей видимости, эльфы в отличие от гномов не имели никаких особых причин прибегать к собственным магическим приемам.